такой громадной высоте. Но в какой-то момент затаиться все же пришлось — ползать совсем бесшумно у меня пока не всегда получалось, да и если вдруг вниз посыплются песчинки, будет не очень.

Они прошли прямо подо мной. Узнать внешне кого-то сверху не удалось, однако один знакомый голос я все таки различил:

— Дальше озера не уйдет, умник. Там ведь работает разведка?

Тамис…

— Частично, — уверенно ответил кто-то.

Меньше всего мне хотелось сейчас встречаться с мастером кукол, у которого сто процентов имелись мои волосы. Проведенная в одном номере с ним ночь в Таверне явно задумывалась Кастором не только для моей охраны. Терпеливо дождался когда они исчезнут вдали и уверенно пополз дальше, экспериментируя с переключением адреналина.

Система была права. Множитель х2 оказался самым оптимальным для перемещения, и как бы я не принижал это умение лигера, оно все равно было потрясающим! Главным его достоинством оставался полный контроль над сменой направления. При использовании рывка мне лишь немного удавалось отклониться от конечной точки маршрута и искривить траекторию. Под действием же адреналина можно было двигаться не только по прямой, но и полукругом, зигзагом, слаломом — да как угодно! Единственным его недостатком являлся быстрый расход ресурса и последующее долгое восстановление.

Нарастив приличный отрыв от группы Тамиса, я спустился на землю и помчал вперед на двойном ускорении. Простая арифметика давала понять, что чередуя его, рывок питомца и обычный бег я получаю максимальное КПД в пройденном расстоянии. Правда желтую шкалу ниже половины старался не опускать. Необходимо было оставлять хоть какой-то запас для быстрого побега, а также иметь возможность сразу снести черепушку неожиданному противнику. Все-таки обезглавливание тоже потребляло двести единиц драгоценного ресурса, и об этом нельзя было забывать.

Примерно через пятнадцать минут я добрался до полянки с мертвецами, не повстречав больше никаких ходоков. Видимо люди Кастора решили не рисковать живыми ресурсами и не стали оставлять посты внутри тоннеля. Зато на выходе в Могильник меня ждал настоящий заслон из двух десятков ходоков.

Благодаря ночному зрению я увидел их намного раньше, чем они меня, а потому снова перебрался под самый свод пещеры, и начал двигаться максимально медленно и бесшумно. Возможности лигера удерживаться на отвесной стене действительно поражали, но вот покорить потолок так и не удалось. В этом плане щетинки сильно проигрывали присоскам на ступнях моланов.

Ну и ладно! Как часто встречаются ситуации, когда тебе нужно идти исключительно по потолку? Наверное редко. А у меня, помимо скалолазания и ночного зрения, появились еще адреналин и обезглавливание, которых точно не было у сумакровских ящериц.

Перебравшись на территорию Могильника, и благополучно преодолев участок над головами караульных, я устремился вверх по угольным скалам; туда, откуда в Лазейку попадали все пленники. Дорога через город сумакров меня больше не интересовала — она была и длиннее, и опаснее.

А здесь, в полной темноте, можно было спокойно подниматься по вертикали, не боясь встретить ни монстров, ни ходоков. Единственными живыми существами оставались черви, которые раз в десять минут заменяли мне алхимические зелья и полностью восстанавливали здоровье скиллом поедания трупов.

Угольные залежи закончились примерно через четверть часа. Впереди меня ждала только гладкая безжизненная стена, по которой стало ползти значительно сложнее. Впрочем не настолько, чтобы отказаться от этой затеи.

Подъем закончился спустя почти полтора часа возле разрушенной лестницы через пропасть. Глаза лигера позволили полностью рассмотреть устройство этого места, и оно впечатляло.

Колодец продолжал уходить вверх, и сложно было понять, где именно он заканчивается, но даже так картина произошедших здесь событий становилась более-менее ясной. Когда-то через эту пропасть пролегала каменная перемычка, соединяющая оба ее края. Затем, вероятнее всего, здесь произошел обвал, возможно даже устроенный ходоками. Тонны каменной породы, упавшие сверху, обрушили постройку сумакров, оставив только два куцых обрубка с каждой стороны и отрезав это место от выхода во внешний мир.

Тем не менее Кастор и его клан попытались это дело починить, на что недвусмысленно указывали подвешенные на высоте стальные блоки и тросы, которые я не смог разглядеть в темноте при прошлом посещении. Мне не совсем было понятно, как именно работает созданное ими устройство, но закрепленный вдоль скалы подъемный узкий мостик явно намекал, что его можно опустить вниз, таким образом соединив оба края обрыва. Другого назначения у подобного рода конструкции просто быть не могло. Возможно, именно стоя на нем, он и использовал призыв, после чего меня сбросило вниз из-за нехватки места.

Сообразив, куда дальше следует ползти, я перебрался к зияющему проходу в пещеру и очутился на противоположной стороне. С минуту прислушивался к окружающим звукам, но, не услышав даже малейшего шороха, рискнул зацепиться за край и подтянуться.

Вы покидаете Лазейку.

Такое короткое, но такое информативное сообщение заставило сердце забиться в два раза чаще. Переполз под потолок новой пещеры и аккуратно двинулся вперед и вверх — каменная лестница продолжала идти дальше, но в этом месте уже походила на спираль.

Буквально через десять метров подъема в левой стене появился узкий проход с низкими потолками, изнутри которого пробивался слабый свет. К сожалению не дневной, а электрический, но в любом случае это было уже кое-что. Не особо понимая, какой путь выбрать дальше, я остановился и открыл карту.

Фух… Хочется верить, что меня не занесло на какой-нибудь одинокий островок в Тихом океане.

Максимально отдалил появившееся изображение и понял, что нахожусь не где-нибудь, а в родной России, все на том же Крайнем Севере. Более того это были окрестности города Талнах, а если точнее — рудника Октябрьский, с которого и начались мои злополучные приключения. Точнее понять было нельзя — карта не хотела показывать подземные пути.

Так. Все что я могу сказать — это однозначно не лирилловые шахты, поскольку те находились почти в трех километрах от этого места.

Тогда что?

Неожиданно снизу лестницы раздался скрип и что-то негромко загудело.

Кто-то запустил мост?

Похоже да.

Надо валить, вот только куда? В левый проход? Он чересчур узок для крупного лигера. Впрочем слияние уже давно откатилось, можно и поэкономить банки.

Отменить слияние!

Тихонько проскользнул внутрь и насторожился. Кажется здесь пусто.

На первый взгляд обычная пещера, разве что непривычно видеть толстые электрические кабели под потолком и самые настоящие лампы. На фоне уже привычных закоулков Лазейки они смотрелись как-то инородно, даже дико. Десять шагов, двадцать. Тоннель начинает расширятся, какой-то грот впереди…

Мать честная!

Открывшееся мне зрелище казалось невероятным. От самого входа и до противоположной