– И дисциплина железная, – вздохнул Федя, следуя совету и кивая. И то, пельмени у Компи получались отменные! – У того же Семенова уж на что головорезы были, а капитан слово скажет – и баста!

– Ну и где все теперь? – удивилась я.

– Так разбежались! – опечалился Федя ещё пуще. – Как старые-то капитаны, которые наше сообщество создавали, от дел отошли – кто в бизнес подался, кто просто планетку купил да и живет в своё удовольствие, – так всё и рухнуло. Не нашлось сильной руки… Молодые-то – они жадные, им бы всю добычу себе захапать, нет чтобы новые приборы для станции слежения купить. И всё в одиночку! Потому и гибнут, щенки… Да ещё охотятся за нами все, кому не лень…

Мне стало жаль Федю, и я налила ему ещё водки (Владлен, оказывается, выпил не всё, запасливый Компи припрятал канистру спирта в бронированном холодильнике, предназначенном вообще-то для хранения образцов инопланетных тканей). Впрочем, между делом я радовалась тому, что Владлен в очередной раз оказался не прав. Ничего ужасного не было в пиратской вотчине, мне даже нравилось.

– Вот вы маскировались, крейсеров испугались, да? – спросил вдруг Федя.

– Ага, – кивнула я.

– Ну и дураки, – тоскливо сказал Федя. – Этому металлолому давно на свалку пора. Мой «Слонопотам» ещё кое-как фурычит, а тот, второй, «Вождь краснокожих», на котором Джон командует – вообще рухлядь, двигатели врубишь – развалится. А на станции и нет никого, она в автоматическом режиме.

– Что ж вы отсюда не улетите, раз всё так плохо? – удивилась я.

– Ну…

– За державу обидно? – догадалась я.

– И это тоже, – вздохнул Федя. – Да и куда я денусь: без корабля, без команды, да ещё без ноги?

– Ой, а по вам и не скажешь, что у вас протез! – удивилась я.

Федя задрал брючину и продемонстрировал чудо ортопедической техники.

– Был бы я помоложе, сам бы попробовал всё наладить, – вздохнул он. – Я ж ещё застал стариков: Семенова, Торчини, Смита, Аль-Джада, Кызылбаева… Мне б, дураку, не грузовики потрошить, а подсуетиться да их заменить, но где там! Теперь вот даже улететь отсюда не могу. Эх, один я остался, родителей даже нет, пожалеть меня некому… Слышали о войне на Капуре? Вот, там я маму и потерял, в детдоме воспитывался…

Я посмотрела на Дрыка. Дрык подвигал бровями. Федя продолжал жаловаться на жизнь. Тогда я сказала:

– Федя, а летимте с нами! Вы такой опытный человек, вы нам пригодитесь! Заодно, может, и деньжат надыбаем, и кораблик вам новый… А?

– Нет! – взвыл Компи. – Не надо нам ещё одного сумасшедшего на этом корабле! Люська, ты в своем уме?! Дрык? Ё Ты-то хоть скажи!

Дрык поправил бандану и интеллигентно сказал:

– Мне кажется, милая Люся абсолютно права. Ни я, ни ты, ни сама Люся не осведомлены в обычаях пиратов, в образе их жизни… Одним словом, мы можем понаделать глупых ошибок, кои неминуемо приведут к малоприятным последствиям. Одним словом, я присоединяюсь к приглашению.

Федя посмотрел на меня и несколько ошарашенно произнес:

– Он всегда так выражается?

– Угу, – кивнула я. – Так вы летите?

– Эх! – Федя вскочил на ноги, покачался и сел обратно. – Была не была!..

* * *

Как вскоре выяснилось, мы не прогадали, взяв Федю на борт. Из системы Вельбрутт было куда сложнее выйти, чем войти в неё. Федя любезно провел нас между ловушками для незваных гостей, хоть Компи бурчал, что и сам справится.

Поскольку грабить кого-то мне вовсе не хотелось (хотя это так здорово звучало: космическая пиратка Люська Перебейнос!), равно как и подвергать при этом опасности свою драгоценную жизнь, я решила рассказать Феде правду. Он сперва было огорчился, а потом обрадовался.

– Ну, хоть дело настоящее! – сказал он. – Только где же их теперь искать, этих типов? На картинку смотрю, и вроде знакомое что-то… Нет, не вспомню! Вот капитан Семенов – тот бы вспомнил, феноменальная память у мужика была…

– А он жив ещё? – загорелась я.

Вдруг этот Семенов узнает тех, кого мы ищем, и хотя бы предположит, где их искать? Ведь мог же он повстречать их в системе Вельбрутт восемнадцать лет назад? Мог! Во всяком случае, хотелось в это верить…

– Жив, наверно, что ему сделается, – пожал плечами Федя. – Он себе планету купил, вот и живет теперь там, с дикарями какими-то. И никого к себе не пускает, особенно незнакомых.

– Но вас-то он знает, – ухмыльнулась я.

– Ну да, – согласился Федя, немного подумав. – Наверно.

– Так летим к Семенову! – завопила я. – Федя, задавайте курс, Компи, работай давай, не спи! Дрык, там поле обратно переориентировать не надо? Ничего в гипере не заклинит?

– Нет, милая Люся… – начал было Дрык, но тут вдруг на полную мощь врубились динамики:

– Оставаться на месте! Заглушить двигатели! Вы под прицелом!

– Компи, ты охренел совсем? – завопил Федя. – Так и заикой человека сделать можно! Совесть поимей!

– Это не я! – обиделся Компи. – Это какая-то сволочь влезла на мою частоту и теперь орёт! Ой, блин…

Я обернулась к экранам.

– Давай сюда эту сволочь, – скомандовала я.

На экранах появилась здоровенная махина, явно держащая нас на мушке, как и было объявлено.

– Правительственный корабль, – упавшим голосом произнес Федя. – Выследили, гады…

– Но с чего они взяли, что «Греза» – пиратский корабль? – недоуменно спросила я.

– Наверно, взломали базу данных системы Вельбрутт, – невозмутимо ответил Дрык. – Мы же там теперь зарегистрированы.

– Заглушить двигатели! – вновь проревел металлический голос.

– Глуши, – велела я, и Компи неохотно повиновался. – Включай связь, что ли…

Экран показал мне сурового человека в форменном скафандре. Вот идиот…

– Чего вам надо? – недовольно спросила я. – Летим, никого не трогаем…

Человек в скафандре подался вперед так быстро, что стукнулся шлемом о монитор.

– Люся?! – сказал он потрясенно.

– Владлен, ты, что ли? – обалдела я. – Что за маскарад? Ты вообще откуда взялся?

– О Господи… – произнес Владлен и стащил шлем. Был он взъерошен и небрит. – Вызываю вас – не отвечаете… Я, как последний идиот, поднимаю на уши все окрестности, ищу эту проклятую «Грезу», а когда выясняется, что она зарегистрирована в системе Вельбрутт и только что ушла оттуда… Что я должен был подумать?!

– Что? – не поняла я.

– Что корабль у вас отняли, а вас самих… хорошо, если не убили! – рявкнул Владлен и явно сорвал голос. – Я высылаю на перехват звено истребителей, сам лечу, как дурак, а тут вы на «Грезе» собственными персонами! Да ещё с пополнением!