Знала бы Элька, что меня просто низко использовала его сестра. Вернее, хотела поиспользовать, но Сонечка не попалась в расставленные для нее сети. Не дура! Не я! Знает эту семейку, как облупленных.

— И даже не думай покупать мне букет! — Элька почти что подскочила не стуле. — Не хочу врать! Давай лучше сходим куда-нибудь? Ну, где парни водятся…

— Да, да… В библиотеку! Или, еще говорят, на кладбище хорошо знакомиться, — не удержалась я от цитирования кино-классики. — Элька, если наша бухгалтерша нашла себе мужа, то у нас с тобой все хорошее еще впереди.

Элька надулась — реально, что ли, решила удариться во все тяжкие, но без компании боязно? Нет, охоту на мамонтов я объявлять не собираюсь. Время мартовских котов — самое опасное для одиноких девушек…

— Да, можно… — схватилась я за трубку рабочего телефона, когда он затрещал сильнее моей башки. — Пусть поднимется.

Пауза. Трубка хрясь на рычаг.

— Ну все… Достали! — выругалась я в голос.

Только что я разрешила подняться в офис очередному курьеру. Ну неймется этой Тине, неймется!

Расписываться не потребовалось, а то вышла бы вместо подписи закорючка — так у меня дрожали руки, а у Эльки — голос, когда она подгоняла меня:

— Ну давай, открывай! — нависнув над моим столом.

Всего-навсего макаруны… Всего-навсего! Я иногда балую себя одной похожей печенюшкой, а тут их целая радуга…

— Слушай, Эль! Не хочу кормить весь офис. Забери домой! — закрыла я коробочку и переложила, не дожидаясь ответа, на соседний стол.

— Ты сдурела? Это же тебе!

Коробка перелетела обратно — и снова назад, то есть вперед — на Элькин стол.

— Сказала ж, что достали они меня! И вдруг они отравленные!

— А… Меня не жалко, значит?

— А ты думала, я от чистого сердца, что ли? Ну, Эль, убери с глаз долой! Вот дернуло ж меня тогда в Выборг поехать!

— Ну, от судьбы даже в Выборг не убежишь… Увяжется следом!

— Эль, вот не надо, ладно?

Но печенье в итоге она забрала — не без радостной улыбки, стоит отметить.

Ну и я в свой черед порадовалась, что не нужно объясняться с начальством из-за использования рабочего адреса в личных целях. И с мамой — по поводу использования меня в личных целях сомнительными личностями. Но хорошо смеется тот, кто смеется последним, а последним от нас ушел не клиент, а новый курьер.

Ну что за… задница! Будет у меня от такого количества сладкого! Тина, ку-ку, что ли? Или… В коробочке лежал… Лежала еще одна коробочка с логотипом надкусанного яблочка… У меня руки не шевелились и спина не гнулась. Элька стояла напротив моего стола. Две тетки тоже вытянули шеи, но я сказала, что это личное и сунула подарочную коробку в пакет. Однако выйдя из дверей офиса, попыталась запихнуть коробочку в сумку, но молния отказалась застегиваться.

— Знаешь, Элька, я… — я потерла на голове шапку. — На такси домой. Не могу в метро.

Подруга смотрела мне в лицо, не мигая.

— Что там такое?

— То, что мне завтра надо будет как-то и куда-то вернуть. Ладно, пока…

Минус четыреста рублей из личного бюджета — да что б этот Илья провалился! Прислал мне сообщение, что обязательно мне сегодня позвонит.

Позвони мне позвони — все о себе узнаешь, голубчик!

— Куда я могу вернуть телефон? — спросила я, вместо “здравствуй”, снова не приняв от Ильи видеовызов.

Нет, вызов я приняла, но турнир должен быть честным!

— Никуда, — ответил Илья тихо и сухо. — Лучше распакуй его, вставь свою симку и позвони мне с него.

— Ты надо мной издеваешься? — цедила я сквозь зубы. — Чего не спросил, а вдруг у меня такой именно айфон и есть?

— Рита, не паясничай, тебе не идет… Ты же Принцесса…

— Принц тут выискался!

— Ты сама меня подобрала. Еще скажи, что не так дело было?

— Куда мне вернуть телефон? — дышала я в динамик, точно паровоз.

— Рита, успокойся. Я не хотел тебя обидеть. Я просто не знал, что тебе подарить в качестве извинения за впутывание тебя в наши семейные дрязги. И раз все наше общение идет через телефон, то выбор был очевиден. Не злись.

— Это я должна извиняться, а не ты! — продолжала я спускать пар!

— Ну вот… — он там еще и хихикнул. — В качестве извинения перестань ломаться и возьми яблофон в вечное пользование.

— Ага, чтобы родители мне мозг вынесли!

— Ничего… К этому привыкаешь, поверь мне…

Этот Илюшечка смеялся уже в открытую.

— Ты в библиотеке сейчас?

Я просто так спросила — шум слышала и музыку тоже, но надо было как-то его уколоть.

— Сказал же, что по-трезвому я за скучные книжки не сажусь. У телефона корпус лунно-зеленый, как и должно быть у настоящей ирландки…

— Ты сколько выпил? — я уже на нервах содрала с матраса простынь.

— Подарок я тебе покупал трезвый, не переживай… Послушай… — голос Ильи вдруг сделался серьезным. — Можно тебя на свидание пригласить?

Я упала лицом в подушку — вот так, с наскока.

— Мы в разных часовых поясах живем, — пробубнила я через силу.

— Ну… Я под тебя подстроюсь. Во сколько ты в четверг заканчиваешь?

— Ты в Питере? — с трудом провернула я высохший в единый миг язык и села на кровати.

— Ай виш… — прошептал он горько английское сожаление. — Ты девушка виртуальная, так что с тобой только через экран встречаться. Я тут тебе столик в ирландском пабе недалеко от твоего дома заказал…

— Откуда ты знаешь, где я живу? — почти взвизгнула я.

— Рита, не будь маленькой дурочкой — как только ты выходишь в сеть, все — прощай прайваси. Короче, если мы почтим память Святого Валентина виртуально, то Святой Патрик в реале на меня не обидится. В семь для тебя уже нормально? Не хочу, чтобы ты поздно домой шла одна, но меньше часа — это не свидание. Это немного иначе называется…

Я сглотнула кислую одинокую каплю слюны…

— Зачем мне это надо? — отчеканила, пусть и с трудом.

— Что именно? Если ты о пабе, то это нужно мне… Чтобы не пить пиво в одно рыло. Рит, ну серьезно — цветы цветами, но я должен дать тебе хоть какой-то мало-мальски правдоподобный повод себя расфрендить, разве нет? Ты вот не хочешь показываться мне дома, но в пабе ведь включишь камеру, верно?

— Не включу и не пойду ни в какой паб. Можешь отменять бронирование.

Пауза. На секунды две.

— Все оплачено и отмене не подлежит. Если ты не придешь, все пропадет, вот и все…