На протяжении 200 лет в литературе, которую рассматривал Хоффман, многие продукты питания обвиняли в том, что они способствуют распространению рака. Но основной рекомендацией было избегать «переедания» (что фактически является синонимом «чрезмерного питания», о котором предупреждал Хоффман). Переедание характеризовалось не только избытком калорий, но также и типом чрезмерно потребляемой пищи. Если смотреть по отдельным группам продуктов питания, наиболее распространенными были рекомендации, направленные против потребления мяса и поощряющие потребление овощей и фруктов. По словам Хоффмана, белок являлся первым и наиболее часто упоминаемым продуктом питания, который связывали с перееданием. По этому поводу Хоффман обращается к Уильяму Ламбе и к началу XIX века.

Уильям Ламбе был членом Королевского колледжа врачей в Лондоне. В 1809 [38] и в 1815 [39] годах он предупреждал «об опасности чрезмерного употребления пищи, в особенности мяса и других белковых продуктов»[49]. Дважды он предлагал начать изучение влияния «вегетарианской диеты» на пациентов, страдающих от рака груди в знаменитой Мидлсекской больнице в Лондоне, и дважды коллеги не поддержали Ламбе [40]. Имеются сведения о том, что они считали Ламбе чудаком и что его пропаганда диеты без мяса (слова «вегетарианец» не было в употреблении до середины XIX века) вызвала большое презрение у многих, включая мидлсекских хирургов-онкологов, отклонивших его предложения о проведении исследований. Таким образом, Ламбе был важной фигурой, предшественником более поздних исследователей, интересовавшихся связью между раком и питанием, но был отвергнут, в связи с чем не смог полностью раскрыть свой потенциал.

Однако это не означает, что его рекомендации не поддерживались или не находили применения. На самом деле один из его весьма уважаемых современников, Джон Абернети[50], рекомендовал «по-настоящему испробовать силу [диетического] режима, рекомендованного доктором Ламбе». По его словам, доктор Ламбе страдал «плохим здоровьем и недугами» до 18 лет. В какой-то момент он «наконец» (в феврале 1806 года) предпринял «то, о чем он размышлял в течение некоторого времени: полностью отказаться от животной пищи и всего, что с ней связано, и полностью ограничиться растительной пищей». Абернети писал, что «так и не нашел ни малейшего серьезного негативного последствия этого изменения… И не потерял ни в силе, ни в плоти, ни в духе» [41].

По словам другого друга и коллеги, в возрасте 72 лет Ламбе «обладал манерами джентльмена и имел почтенный вид Он сказал мне что он чувствовал себя лучше, чем когда ему было 40 лет… [и] считает, что скорее всего проживет еще 30 лет, чувствуя себя так же, как он чувствует себя в нынешнем возрасте И хотя ему 72 года, он каждое утро ходит в город, преодолевая расстояние от своего дома в три мили[51], а каждый вечер возвращается назад» [41].

Помимо личного применения растительного рациона, Ламбе позже «начал использовать свою диету как лекарство для больных раком», и Абернети также поддерживал его деятельность. Последний аргументировал это тем, что «тело можно прекрасно питать овощами», что «все серьезные улучшения в состоянии организма с большей вероятностью будут вызваны изменениями диеты и образа жизни, чем лекарствами» и что диета Ламбе являлась «источником надежды и утешения для пациента, страдающего болезнью, при которой лекарство, как известно, неэффективно и хирургическое вмешательство дает лишь временное облегчение». Тем не менее, несмотря на активную поддержку со стороны знаменитого хирурга, коллеги Ламбе дважды отклонили его предложения о проведении исследования[52].

По мнению Хоффмана [2], не Ламбе, а Джон Хьюз Беннетт в 1849 году предоставил «первое определенное указание о признании рака пищевым заболеванием». Беннетт был старшим профессором клинической медицины в Эдинбургском университете, где он изучал взаимосвязь между раком и телесными жировыми отложениями. «Чрезмерное развитие клеток (как при онкологических заболеваниях) фактически должно изменяться за счет уменьшения количества жировых элементов, которые изначально снабжают элементарные гранулы и ядра. Обстоятельства, способствующие снижению ожирения и уменьшающие склонность к образованию жировых отложений, априори кажутся противоположными тенденциям, влияющими на развитие злокачественных образований», – полагал Беннетт [42]. Проще говоря: режим, который ограничивает накопление жировых отложений (в том числе диета), должен снижать и риск роста новообразований. В 1865 году он все еще был убежден, что рост опухолей связан с «чрезмерным питанием», и добавлял более конкретную рекомендацию: «при карциноме… тело… чаще всего имеет лишний жир, и следует стремиться к меньшему потреблению жирной пищи» [43]. Современные данные подтверждают правоту данного утверждения. Существует множество доказательств, демонстрирующих связь ожирения и рака. Конечно, не все доводы Беннетта были такими же вескими. Его предположение о том, что низкое потребление жира способно контролировать уровень жира в организме, является чрезмерным упрощением, как показывают современные исследования.

В 1849 году [42] в послесловии к своей книге Беннетт рекомендовал работу 1845 года Джорджа Макилвейна – еще одного исследователя и врача, который связывал рак с излишествами в питании и предостерегал от «сала, жира и алкоголя», ссылаясь на их негативное воздействие на печень. «По крайней мере, относительно причины возникновения [рака], – отмечал Макилвейн, – я уверен в том, либо пища содержит что-то необычное, либо некоторые из ассимилирующих органов действуют на нее каким-то необычным образом, либо и то, и другое одновременно. Это кажется бесспорным». С моей точки зрения, Макилвейна делает уникальным то, что он рассматривал влияние на развитие рака всего питания в целом, а не только определенных питательных веществ. Нет никаких сомнений, что он согласился бы со многими опасениями Беннетта по поводу пищевых жиров, но его внимание было далеко не таким узконаправленным.