— Я сделал ей предложение.

— И?..

— Девушка отказалась, — ответила за Керка Салли, раздраженная тем, что ее обсуждают, словно она второстепенное дополнение к разговору.

— Но почему? — не мог поверить Орсон.

Керк решил смягчить ситуацию:

— Мы недостаточно знаем друг друга, но хочу думать, что к моменту рождения ребенка мы станем намного ближе.

— Вы, очевидно, достаточно близки, чтобы…

— Папа… пожалуйста! Можно не обсуждать это сейчас? Мы сами лишь вчера об этом узнали и решили пока ничего не говорить. Я сказала тебе только потому… потому что ты уже догадался, а я ненавижу секреты между нами.

Керк понял, что Салли имела в виду под секретами: отец не сказал ей о нем.

— Правильно сделала — Орсону надо было рассказать, — заметил Керк.

— Я не нуждаюсь в одобрении, — прозвучал натянутый ответ.

— Ну что ты, милая. Зачем же сердиться? — примирительно вмешался Орсон. — Я, конечно, потрясен, но в то же время рад, что ты не одна. Стать родителем — серьезная перемена в жизни. Делать это одной намного труднее, чем с кем‑то вместе. Теперь тебе следует быть более внимательной к себе ради ребенка.

— Я это понимаю. Папа, я просто хочу, чтобы ты позволил мне самой все решать. Я взрослая. Я на это способна.

Керк не сомневался, что последние слова адресованы и ему тоже.

— Милая моя, я хочу, чтобы ты хорошенько подумала о своем решении. Знаю, как важна для тебя работа. Моя работа все годы была также важна для меня, я обычно ставил ее на первое место. Но сейчас сожалею об этом.

— Сожалеешь? — Салли отодвинула тарелку, прекратив ковырять вилкой еду, изображая, что ест.

— Да. Я мало тобой занимался, когда ты росла, особенно после смерти твоей мамы. Я был поглощен работой в ущерб семье, и, хотя время вспять не повернуть, сейчас я могу быть рядом с тобой. Надеюсь, ты позволишь мне помогать тебе.

Слезы брызнули у Салли из глаз, а у Керка сжалось сердце от этой сцены между отцом и дочерью. Его отец не только не помогал сыну, он вообще из‑за наркотиков потерял человеческий облик. Помня все это и видя то, что он увидел сейчас, Керк знал наверняка, что никогда не отстранится от воспитания своего ребенка.

Сегодня ему не удалось увидеть Салли в офисе, весь день он был занят на совещаниях. Одно из них оказалось крайне неприятным и внушающим тревогу, и поэтому он согласился прийти вечером на обед к Орсону.

Дело в том, что проект Салли стал известен основному конкуренту, фирме «ДюБек технологии», которая уже разрекламировала чужую идею и собиралась создать соответствующие рабочие места под этот проект во всех своих офисах. Первым побуждением Керка было возложить вину полностью на кого‑то типа Сайласа Роджерса, который имел зуб на Салли и вполне мог предпринять что‑нибудь, лишь бы Салли не добилась признательности за свои достижения. Но Керк прибегнул к помощи криминалиста в сфере информационных технологий, и выяснилось, что сведения были отправлены с лэптопа Салли.

Керк был потрясен. И утечка была неоднократной — криминалист вскоре обнаружил и другие. И все они отправлялись с девайса Салли.

Помимо собственного потрясения Керк переживал за Орсона. Еще бы. Дочь стоит за возможным крахом его компании, предмета его гордости и радости? Они должны действовать быстро и остановить Салли, чтобы она не нанесла еще большего вреда. А сотрудники ее отдела? Они ощутят себя обманутыми после всех усилий. На них не будут смотреть как на лидеров в их области — они лишь последователи.

Керк выпил вместе с Орсоном бокал шампанского в честь будущего внука, но ему было не до веселья. Чувствовалось, что у Салли такое же настроение, и ей не терпится уйти.

Обед быстро закончился, и Салли извинилась, что не останется на десерт, — сказала, что устала и хочет пораньше лечь спать.

Орсон не стал возражать и проводил ее до парадной двери, где Салли ждал шофер.

Керк остался сидеть за столом, со страхом думая о том, что скажет Орсону — ему нужно узнать много всего неприятного. Орсону не понравится, что Керк намеренно скрыл от Салли, кто он, в их первую встречу, но придется во всем признаться… в том числе и в доказательствах против Салли, которые сегодня обнаружились.

Орсон пришел в ужас от сказанного Керком. В связи с доказательствами на следующее утро было назначено специальное заседание совета директоров, и Орсон настоял на своем присутствии.

Это утро наступило. Орсон у себя в кабинете и сделал знак Керку позвонить Салли. И Керк позвонил — что еще ему оставалось делать?

— Салли, не могли бы вы прийти в зал заседания совета директоров в десять часов? И будет лучше, если вы приведете с собой кого‑нибудь для поддержки.

— Для поддержки? — удивилась она. — Зачем?

— Я все объясню, когда вы придете, но вам понадобится адвокат.

— Керк, что происходит?

— Все узнаете в десять часов. Пожалуйста, не опаздывайте.

Он повесил трубку до того, как она смогла сказать что‑либо еще. Орсон смотрел на Керка с совершенно несчастным видом.

— Я не могу поверить, что она могла сделать подобное со мной или с компанией. Почему она это сделала?

Этот вопрос мучил и Керка тоже. Салли мало что выигрывала от вредоносной деятельности. Если ее целью было разрушить компанию, тогда она не преуспела. Фирма хотя и потеряла новую клиентуру, но прочные связи со старыми клиентами остались. Ее подкупил или шантажировал кто‑то из конкурентов? Что на самом деле происходило в фирме?

Керк и Орсон пришли на заседание совета директоров в половине десятого, и Орсон быстро ознакомил совет с утечками информации, которую он собрал при подготовке к слиянию компаний. Затем выступил Керк и кратко объяснил о расследовании, которое он предпринял, и о свидетельствах, которые обнаружил криминалист. Серьезность последствий этого была ясна всем, и все согласились с мнением Керка продолжить дальнейшее полное расследование. Когда раздался стук в дверь и появилась Салли, то все как один начали кашлять и шуршать бумагами.

Салли поразилась, увидев совет директоров в полном составе, побледнела, и Керк тут же вспомнил, как она выглядела во время видеоконференции.

— Папа? Почему ты здесь? И в чем дело?

— Сядь, Салли, — ответил Орсон глухим от волнения голосом.

Личная помощница Орсона Мэрилин Бозуэл вошла следом за Салли. Он сделал знак обеим женщинам сесть за стол. От внимания Керка не укрылось, что рука у Салли дрожит, когда она потянулась к стакану с водой. Он подавил сочувствие. Он спал с этой женщиной. Они говорили о личных вещах. Он наградил ее ребенком. И сейчас она — его враг. Как совладать с собой?

— Спасибо, что пришли, мисс Харисон, мисс Бозуэл, — произнес он.