в поход. Ехали мы на верблюдах, и ещё на выезде из Эфиопии я обратил внимание на огромное количество беженцев, что осели на границе. Путь наш лежал через территорию Джибути и уже известную мне деревню. Нас заметили ещё издалека, и вскоре все жители собрались с оружием в руках на её окраине. Они меня не узнали, да и я не собирался открывать им своё имя. Всё уже изменилось, раскрывать себя так глупо мне совсем не с руки.

Деревня оказалась переполнена. Круговорот беженцев в природе получился. Эфиопы бежали от Гражданской войны в Эфиопии. А сомалийцы, наоборот, бежали из Сомали, спасаясь от межклановой резни.

Здесь находились в основном беженцы из кланов исаак и огаден. Кто-то из них был при оружии. Однако у большинства оно было до такой степени старое и допотопное, что я засомневался в наличии патронов к нему. Впрочем, больше всего эти люди сейчас нуждались в еде. И я пожалел, что взял с собой всего пятьдесят бойцов. Тут брать как минимум пару сотен нужно. И оружия явно побольше.

Купив пару ослов и взяв в деревне воды, мы отправились своим караваном дальше и через пару дней пересекли границу. Все видели, что мы очень хорошо вооружены, и напасть никто не рискнул. Но местным наши рожи явно не понравились.

По территории Сомали мы путешествовали ещё неделю. Пока не остановились в одном большом селении, находившимся под контролем одного из кланов огаден. Сначала принимать нас не хотели, но небольшая мзда помогла быстро завоевать расположение местного вождя. А через него я вышел и на руководство клана.

Тут уже вовсю полыхала война. Назвать её Гражданской у меня язык не поворачивался, потому как тут воевали друг с другом кланы. Национальности тоже были разные. Но главной племенной структурой был именно клан. И в правительстве, и в армии имелись коалиции и взаимные договорённости.

Этот весьма хрупкий баланс и нарушил Сиад Барре своими действиями. В 1989 году годы был снят с должности и арестован министр обороны Аден Габьо из клана огаден. Ну, и покатилось. Что же, пришло моё время вступить в большую игру.

Глава 6

Возвращение в Сомали

Наверное, самое тяжёлое занятие в мире — это завязывание полезных знакомств. С первого раза это удаётся считанным единицам. Остальные долго присматриваются друг к друг, проверяют. Да и выйти сходу на нужных людей совсем непросто. Но где ещё, как не в Африке любят деньги? Разве что в Израиле! Но здесь, на чёрном континенте тоже всё сразу и быстро. Товар-деньги-товар. Я заплатил и теперь ожидал результата. Через пару дней на меня вышли люди из руководства клана и пригласили к себе в небольшой городок Галькайо.

Омар Джесс бывший полковник сомалийской армии и полковник Бараш Билилико, дезертировавший из неё же, собрались дабы основать Сомалийское патриотическое движение (СПД) клана огаден. Разумеется, присутствовали не только эти двое, были и другие сторонники. После долгих споров, проходивших чуть ли не с мордобоем, они наконец-то пришли к взаимному соглашению и образовали очередное повстанческое движение.

Восстание ширилось. Территории, охваченные им, увеличивались. Поэтому главный штаб движения перенесли в более крупный город Кисмайо. Спустя некоторое время от границы с Эфиопией поступило сообщение, якобы туда с целью переговоров прибыл небольшой вооружённый отряд.

Сначала лидеры повстанческого движения решили, что явился кто-то от правительства. Однако это оказалось не так. Вскоре слухи немного прояснились: некое частное лицо из сопредельных кланов желает помочь им деньгами и, возможно, оружием. Опальным военным стало любопытно, и они поручили заняться этим делом полковнику Билилико. Тот и пригласил неведомого доброжелателя в Галькайо. В любом случае хозяин положения здесь он, да и (чего лукавить?) удобно тут вести переговоры.

Если человек окажется не тем, за кого себя выдаёт, то Билилико просто исчезнет. А при более удачном раскладе… Ну кто же откажется от дармовой помощи? Им сейчас любая важна. Чей клан окажется сильней, у того и будет больше власти в стране. А для осуществления этой цели все средства хороши.

* * *

Получив приглашение, я долго обдумывал, как выкрутиться из возможных неприятностей. Ситуация в любой момент могла повернуться боком и стать непредсказуемой. Поэтому отправляться на встречу в гордом одиночестве я ни в коем случае не собирался. В итоге, после недолгих переговоров мне разрешили прибыть со своими людьми. Быстрее вышло бы, конечно, на машинах. Но у нас их не было, потому как «сами мы неместные». Поехали, как обычно, на верблюдах. Остановившись на окраине города, я в сопровождении десятка бойцов отправился на встречу, которая планировалась в небольшом административном здании.

Полковник Бараш Билилико ожидал увидеть кого угодно, но точно не столь странного негра. Тем не менее он встал и крепко пожал мою руку.

— Здравствуйте. Мне очень интересно узнать: кто вы, и кого представляете? — обратился он ко мне.

— Меня зовут Хвала Небу, — представился я одним из своих имён. — Я из клана исса, проживающего на территории Эфиопии. И пришёл предложить вам помощь. Сиад Барре уже давно перешёл все границы в своём стремлении удержаться у власти. Я знаю, что у вас не было другого выбора, как пойти против него, и поддерживаю вас в этом. Кроме того, у меня есть предложение для вас.

— Какое предложение?

— Подкупающее своей новизной.

— ?

— Шутка, — широко улыбнулся я. — Я располагаю порядка тысячи человек, готовых пойти за мной и в огонь, и в воду. Именно с их помощью я помогу вам победить. Ну, или занять подобающее место в сомалийской иерархии. К тому же у меня есть определённая неприязнь к Сиаду Барре: по его приказу убили всех моих родственников. И этого я простить ему не могу!

— Всего тысяча? — зацепился полковник Билилико за интересующий его факт. — Этого явно недостаточно. У меня под ружьём почти пять тысяч бойцов, но и это капля в море.

— Они все имеют боевой опыт?

— Некоторые имеют, но не все. Что это меняет?

— Ясно. Думаю, боевой опыт имеют от силы десять процентов ваших людей. Может, двадцать, не больше. В первом же серьёзном бою они станут либо обыкновенным пушечным мясом, либо разбегутся в разные стороны, встретив малейшее сопротивление.

Полковник Билилико или, если попроще, полковник Бараш несколько озадаченно посмотрел на своего собеседника.

— А вы воевали?

— Да, и довольно долго. Уволился по ранению.

— И до какого звания дослужились?

— Воевал и солдатом, — начал я издалека, совсем не собираясь посвящать незнакомого мне человека в тайны своей биографии, — и сержантом, и офицером. Я знаю о войне очень многое, если не всё. Но судьба сложилась так, что я получил второе тяжёлое ранение и решил с военной службой завязать. Впрочем, это неважно. Сейчас под моим руководством находятся очень опытные солдаты и офицеры, и