– Андр, меня-то подождите, – Фогель заметно отстал. Пользуясь случаем, он отключил гравитек и весь путь проделал в невесомости, тренируясь передвигаться непривычным для себя способом. Вот и сейчас закованная в каргонит фигура довольно неуклюже выплыла из люка.

– Смотрю, ты времени не теряешь, – поддел он старика, который ловко рассортировывал находки по трем контейнерам. – Чего инвентарем-то не пользуешься? – Фогель, не рассчитав усилия, стукнулся макушкой гермошлема о свод, ухватился за сломанный трубопровод.

– Инвентарь – это личное, – проворчал Арбидо. – А лут – общий. Нечего добру пропадать. Сами потом спасибо скажете. Пробоины видал какие огромные? То-то. Отключит Юрген защиту, и половину добра в космос выкинет.

– Фогель отстань от него! Включи гравитек, тренироваться потом будешь!

Внутри у меня словно пружина сжимается. Обосновать внезапно возникшее чувство тревоги не могу. Эту часть "Реликта" еще никто не исследовал. Даргиане восстановительных работ здесь не вели. Тысячи лет окружающие нас отсеки пребывали во власти вакуума и космического холода…

Тонко пискнул сигнал. В оперативном окошке тактической подсистемы появилась россыпь алых точек. Некоторые из них мигнули и погасли.

– Мобы! – предостерегающе вскрикнула Лиори. – Не классифицируются! – ее облик мгновенно растаял, возвращаясь ко мне готовыми к бою колониями микромашин.

– Арбидо, назад! Фогель прикрой его! Держитесь позади меня! Аарон ты где застрял?

– Обойду их. Тут переборки разрушены, – ответил хааш.

Глава клана Дауготов включил личный генератор тяготения, оттеснил Арбидо к стене, изготовился к бою, контролируя расположенные над головой, выбитые давней декомпрессией технические люки, – их тут полно, а сервы порой бывают весьма сообразительны, особенно когда действуют "стаей", в рамках локальной сети.

"Откуда тут взяться агрессивно настроенным тварям?!" – мое воображение тут же нарисовало образ Воплощенного. После событий на Дарге я знаю, на что способен враждебный нам ИскИн.

Стирая сумятицу обжигающих мыслей, тускло вспыхнул сегмент силового щита. Я шагнул вперед, прикрывая остальных, благо коридор неширокий, а опасность появилась в отдалении.

Читаю сигнатуры. Лиори права: в базах данных нет ничего похожего. Какой-то неизвестный тип бортовых кибермеханизмов?

Количество сигналов тем временем вновь сократилось. Осталось всего пять алых засечек. Мобы ведут себя крайне странно. Им положено атаковать, слепо и яростно, но они отступают. Быстро масштабирую модель палубы. Отходят в направлении непонятной надстройки, двигаясь сквозь разгромленные отсеки, используя пробоины, чтобы срезать путь.

– Не понимаю, откуда они взялись! – нервно прокомментировал ситуацию Юрген.

– Просмотри лог-файлы. Может, при подаче энергии активировались какие-то автономные механизмы палубы?

– Да проверил уже! Включились только аварийная защита и система жизнеобеспечения!

– Ладно, сейчас разберемся.

Мой расширитель сознания по-прежнему фиксирует пять целей. Теперь они сгруппировались метрах в двадцати от нас. Там расположена очень странная надстройка, похожая на диск, резко диссонирующая по форме с другими выступами обшивки.

Мы медленно продвигаемся вперед. Среди плавающих в невесомости предметов все чаще попадаются комья оплавленного каргонита. В многочисленных пробоинах таится мрак. Отсеки по обе стороны коридора разгромлены, – здесь в свое время произошел ожесточенный бой.

Вообще-то пора привыкнуть. Отголоски давних, непонятных событий встречаются повсюду: на борту космических кораблей и станций, на спутниках Уиронга, в поясе астероидов и даже на единственной пригодной для жизни планете.

Впереди желтоватым контуром обозначился крупный предмет, преграждающий путь. В отличие от других обломков, он не парит в невесомости, а лежит на полу коридора. Источаемая им аура читается легко: такую сигнатуру дают разряженные элементы питания.

– Фогель, прикрой!

Глава клана Дауготов – опытный игрок. Он прекрасно понимает двойственность нашего положения, но не готов променять психологию геймера на безответные вопросы, и потому действует решительно: лазерные растяжки в ближайшие пробоины, шаг в сторону, жест, указавший Арбидо на небольшую нишу, образованную двумя выступами деформированных переборок, кивок мне: "работай".

* * *

Желтоватая аура мягко окутывает лежащее на полу существо.

Не гуманоид. Конечности, похожие на толстые щупальца, раскинуты в форме морской звезды.

Странный моб. Я присел на корточки, провел над ним ладонью правой руки.

Перчатка Ушедшего сейчас работает в режиме сканера. Тело загадочной твари покрыто грубой, потрескавшейся, бугристой кожей. Элементы питания расположены под ней.

Кибернетический организм?!

Подтверждая догадку, перед мысленным взором начали формироваться техногенные детали: ядро системы, сервомоторный узел, полые каргонитовые трубки искусственного скелета, обвитые усохшими, мумифицированными мышцами.

Вы изучили кибернетический организм неизвестной цивилизации. Навык "Чужие технологии" увеличен на 3 пункта. Навык "Экзобиолог" не открыт, прирост невозможен.

– Ну, Андр, что там у тебя? – нетерпеливо спросил Фогель.

– Киборг. Судя по состоянию плоти, его биологическая составляющая мертва с тех пор, как палуба подверглась декомпрессии.

– Он, что провел здесь тысячи лет? – не поверил Арбидо.

– Энергосберегающий режим, – со знанием дела, спокойно пояснил Юрген, получающий данные в реальном времени. – Мобы ждали благоприятных условий. Теперь понятно, почему большинство сигналов погасли. Их внутренние источники питания истощены. Когда я активировал системы палубы, они вышли из "спячки" в надежде подзарядиться.

– Похоже, им это не удалось, – сигналы резко потускнели, а затем и вовсе погасли. До схватки дело не дошло.

– Здесь чужой корабль! – раздался по связи голос хааша. – Небольшой. Вплавлен в обшивку. Таких существ мне встречать еще не приходилось.

– Найвел, – я вызвал экзобиолога. – Возьми Митуфурола, группу прикрытия, и разберитесь с находкой. Вас встретит Лиори.

– Понял, сделаем!

Мы не стали задерживаться, пошли дальше. Исследовать чужой корабль интересно и важно, но сейчас у нас совершенно другая задача.

Из пробоины выбрался Аарон.

– Все чисто, я проверил, – сообщил он. – Мобы, кем бы они ни были, отключились.

"Реликт" полон не раскрытых тайн. Он хранит историю космических странствий, которую нам еще предстоит узнать. Я убежден, фрегат служил не только Ушедшим, – он совершал межзвездные прыжки, принимал участие в космических битвах уже после того, как древняя цивилизация сошла со сцены истории.