Жанна перехватила пренебрежительный взгляд, которым охранник окинул ее «девятку», и высокомерно скривилась:

– Конечно, я была не на этой машине. Из-за «девятки» я бы не стала переживать. У меня BMW третьей серии, до этой аварии совсем новенькая была, так что очень жалко…

– А мы-то при чем? – осклабился охранник. – Могу вам только посочувствовать. Моя хозяйка к вашей аварии отношения не имеет.

– Мой друг, полковник ГИБДД, дал мне адреса всех петербургских владельцев таких «Мерседесов», – холодно проговорила Жанна. – Их всего четыре, троих мы уже объехали, и они ни при чем, у всех машины без единой царапины, значит, в аварии не побывали. Осталась последняя, и принадлежит эта машина Алле Петровне Кондаковой, вашей хозяйке.

Упоминание о друге – полковнике ГИБД, видимо, произвело некоторое впечатление. Охранник перестал презрительно ухмыляться, но ничего обнадеживающего от него Ирина с Жанной не услы- шали.

– И на этот раз мимо, дамочки, – ухмыльнулся он. – С этой машиной вы тоже, извиняюсь, никак не могли столкнуться. Алла Петровна перед отъездом поставила «Мерседес» в гараж, так он там и стоит уже вторую неделю, никто на нем не выезжал. Так что или вы столкнулись с иногородней машиной, или ваш полковник что-то путает.

Жанна хотела было возразить, но охранник резко развернулся и исчез. Железная дверь с громким неодобрительным лязгом захлопнулась, и подруги остались как были – перед наглухо закрытыми воротами.

– Мой дом – моя крепость! – грустно констатировала Ирина.

– Вернулись к тому, с чего начали, – вздохнула Жанна. – Этот «Мерседес» тоже не был утром возле банка.

– Девочки, – жизнерадостно воскликнула Катя, – но ведь отрицательный результат – тоже результат! Шансы растут! Теперь мы уверены, что там был последний «Мерседес» из нашего списка. Кто там на очереди?

– Валерий Соломатин. – Жанна сверила с бумажкой. – Наверняка купил машину для любовницы, так что придется долго ее искать. Что-то мне подсказывает, что ничего хорошего эти поиски не дадут.

– Жанка, разве можно быть такой пессимисткой? – Катерина распалялась все больше и больше. – Если будешь заранее настраиваться на неудачу, у тебя, конечно, ничего не получится. А ты должна верить, что все будет хорошо!

– Не тебе бы говорить, – проворчала Жанна, – не мне бы слушать.

Но список из рук она все-таки не выпустила.

– Ну-ка, где у нас живет господин Соломатин?

Валерий Соломатин проживал в недавно построенном доме, который инвесторы умудрились втиснуть между двумя мрачными домами на Петроградской стороне.

– Квартиры в таких домах особенно ценятся, – с уважением отметила Жанна. – С одной стороны, центр, старый тихий район, с другой – здание новое, хорошая планировка и никаких проблем с ржавыми трубами, а самое главное, с соседями.

Жанна проехала мимо нужного дома в поисках парковки и почти перед самым подъездом увидела знакомый стальной силуэт.

– Вот он, твой «Мерседесик»! – Катерина на зад- нем сиденье чуть не захлопала при виде восхитительной серебристой машины.

– Не совсем мой, – ревниво одернула ее Жанна. – Мой лучше, у него оттенок теплее.

– Конечно, мой ребенок лучше всех! – съехидничала Катя.

– Что ты понимаешь в детях, – огрызнулась Жанна, выворачивая руль, чтобы пристроить «девятку» к тротуару. – Черт, этот «мерс» так стоит, что правого бока не видно! Придется подойти, а возле дома охранник!

– Не придется, – остановила ее Ирина. – Кажется, хозяин появился, так что не спеши глушить мотор.

Действительно, из подъезда, над которым медленно поворачивался глазок видеокамеры, вышел высокий мужчина. Самым удивительным в нем была походка – какая-то расхлябанная, от бедра. Оглядевшись, он уверенно направился к серебристому «Мерседесу» и вынул из кармана брелок дистанционного управления. Машина приветливо отозвалась на зов и подмигнула хозяину.

– А вы думали, он любовнице «Мерседес» купил, – хихикнула Катерина. – Он сам на нем ездит, хоть и женская машина!..

– Странный какой-то тип. – Жанна осторожно двинулась вдоль тротуара. – Черт, машин понаставили – ни припарковаться, ни отъехать…

Серебристый «Мерседес» далеко уезжать не собирался. Через пару минут он остановился у подъезда с мерцающей неоновой вывеской «Салон красоты „Персефона“». Мужчина выбрался из машины и скрылся за дверью «Персефоны».

– Действительно странный какой-то. – Катерина проводила Соломатина долгим взглядом. – Женская машина – это еще куда ни шло, в конце концов, дело вкуса. Но салон красоты уже ни в какие ворота…

– Дикая ты, Катька! – обернулась к подруге Жанна. – Многие современные мужчины посещают косметологов, и ничего в этом нет странного. Желание человека выглядеть лучше совершенно естественно. Дэвид Бекхэм, тот даже ногти красит.

– А кто это такой? – заинтересовалась Катя.

– Нет, ты действительно совсем дикая! – пора- зилась Жанна. – Зачем твой муж в Африку ездит? Ему нужно собственную жену изучать! Надо же, Бекхэма не знать! Это же самый знаменитый футболист, капитан английской сборной!

– Да не интересуюсь я футболом, – немедленно надулась Катерина. – Ты тоже много чего не знаешь. Знаешь, например, кто такой Муха?

– Нашла о чем спрашивать, – усмехнулась Жанна, – что же я мух не видела? Только не такой, а такая!

– А вот и нет, я об Альфонсе Мухе. Замечательный художник, между прочим!

– Девочки, хватит препираться, – вмешалась наконец Ирина. – Мы зачем сюда приехали? Вот же «Мерседес» стоит, а вы время теряете.

– Действительно, что это мы? – опомнилась Жанна. – Ладно, пойду гляну, что там у него на правом крыле. Здесь он вроде удачно стоит, и охраны нет.

– Только ты осторожно, – напутствовала ее Катя. – Видишь, там собака привязана.

Жанна не удостоила ее ответа. В этом красноречивом молчании отчетливо звучало все, что она думала о Катином легкомыслии, робости, чревоугодии и всех ее прочих слабостях в алфавитном порядке.

Неподалеку от соломатинского «Мерседеса» кто-то действительно привязал бультерьера к фонарному столбу. Пес дремал с самым мирным видом и не проявлял, кажется, никакого интереса к окружающей действительности. Скорее всего, его хозяйка ушла в салон красоты, а собаку оставила у входа. Похоже, она поступала так не впервые, потому что бультерьер никак не выказывал нетерпения.

Жанна спокойно приближалась к машине, не ожидая от судьбы никакого подвоха. Когда же до бультерьера оставалось всего несколько шагов, тот неожиданно приподнялся и зарычал. Нижняя его губа при этом угрожающе опустилась и обнажила такие впечатляющие клыки, что Жанна невольно попятилась. Она удивленно посмотрела на собаку и как можно спокойнее проговорила:

– Хороший песик, хороший! Как тебя зовут? Джерри? Снап? Бадди?