— Она была не «неполезной», а всего лишь бесполезной, — отозвался воплощение. — Бесполезной для вас, в первую очередь.

— Категорически протестую! — не согласился Игорь. — У меня была хорошая жизнь! И полезная. Во всяком случае, для меня.

— Игорь, послушайте… — в этот момент фигура чуть изменила положение, и Игорь понял, что воплощение наконец-то перевёл на него взгляд. — Даже здесь, в Упорядоченном, каждую секунду обрываются тысячи бесполезно прожитых жизней. Так уж получилось, что польза в вашей жизни начинается исключительно в тот момент, когда вас бьют!

— Ну зачем так радикально? — не удержался Игорь.

— Предки людей в вашем мире сидели в своей природной колыбели десятки тысяч лет. И ничего не делали. Они ели, пили, спали и умирали. И только когда их расплодилось столько, что некоторым пришлось покинуть комфортные места обитания, лишь тогда они стали обретать разум. Человек всё делает из-под палки! Так было, и так будет! И неважно, какой будет эта палка: бамбуковая трость, стимул или агрессивная внешняя среда. Главное, чтобы она была! И когда вас как-либо бьют и притесняют, когда вам приходится преодолевать и бороться — лишь тогда вы изменяетесь, добиваетесь большего, совершаете хоть что-то. А если этого не делать, вы будете заниматься тем же, чем ваши древние предки: есть, пить, спать и умирать. И вы прожили сорок лет без какой-либо пользы. Вы просто плыли по течению. И почти не сопротивлялись обстоятельствам. За время, проведённое в Упорядоченном, вы добились большего, чем за всю свою жизнь в Порядке. Поэтому да, оказаться в Упорядоченном — это благо для вас, даже если завтра вы умрёте. Вам неприятно это слышать?

— Да! — честно признался Игорь.

— Значит, вы продолжите бороться и преодолевать! — ответил воплощение. — И это снова хорошо.

Игорь не стал ничего отвечать, борясь с раздражением. Замолчала и белая фигура. Но тишина не продлилась долго. Воплощение снова вернулся в исходную позу и проговорил:

— Итак, у вас возникла проблема с бесплотными. Этот функционал в настоящее время подвергается коррекции, и вы не можете справиться с возникшими трудностями. Что ж, такое случается. Накладка на границе изменений! — воплощение на секунду замолчал, а потом продолжил: — Вы запросили «ультимативное оружие против бесплотных»…

— Да, — подтвердил Игорь.

— Помните, мы сказали, что ваше попадание в Упорядоченное — это совокупность случайностей? — спросил воплощение.

— Да, помню…

— Так вот. Сейчас по совокупности случайностей мы видим ваш дальнейший путь,— проговорил воплощение. — Путь интересный, но очень опасный. Причём именно для вас опасный, Игорь.

— В Упорядоченном почти каждый день опасный… — мрачно кивнул Игорь. И всё-таки не удержался от сарказма. — Развиваюсь, знаете ли…

— Так и есть. Но если мы выдадим запрошенное оружие, то вы встанете на путь, с которого уже не сможете свернуть. Как ни крути, не получится… — воплощение замолчал, будто раздумывая, сказать ещё что-то или нет, а потом продолжил: — И сейчас вы ещё можете выбрать иные пути. Однако после нашего согласия это станет невозможным.

— Значит, вы согласны одобрить мне ультимативное оружие против бесплотных? — обрадовался Игорь.

— Мы не видим причин, по которым стоило бы вам отказать. У вас есть проблема, и эта проблема мешает вам двигаться дальше. Кроме того, вышеуказанная проблема не имеет решения в текущей версии Упорядоченного. Значит, вам действительно нужно оружие, — подробно объяснил воплощение. — Да, мы вам одобрим ваш запрос. Но, возвращаясь к тому, что мы вам сказали ранее: готовы ли вы вступить на этот путь?

— Честно говоря, у меня и выбора-то нет… — усмехнулся Игорь.

— Всегда есть выбор. Изначально вы хотели умереть в битве с бесплотными. Это тоже выбор. И, надо сказать, выбор для вас неплохой! — заметил воплощение. — Мы считаем, что в этом случае вы немало бы получили для вашего будущего.

— Разве у меня есть будущее? — уточнил Игорь.

— Вы думаете, что смерть — это конец всего? — удивился воплощение. — Вроде бы вы не были совсем уж атеистом.

— Не был… Но… Какое это имеет значение? — рассердился Игорь. — Атеист, верующий… Я не знаю, что будет после моей смерти! Смерть — это конец моей жизни.

— О, нет… Смерть даже не является началом вашей настоящей жизни, — заметил воплощение. — Так что в этом вопросе вы ошибаетесь.

— Я не буду спорить, — покачал головой Игорь. — Я просто не хочу умирать. И хочу, чтобы моя семья была жива. Путь, на который я вступлю, поможет мне сберечь жену и детей?

— Да, несомненно, — ответил воплощение. — Мы в этом уверены. Ваша семья проживёт долгую жизнь.

— Тогда и говорить не о чем, — отозвался Игорь. — Я готов вступить на тот путь, о котором вы говорите.

— Вы не… Впрочем… — воплощение Порядка ярко полыхнул, и белые стены скрылись где-то за серой дымкой. — Ваш запрос на изменение награды за задание, касающееся узника ф’дарской тюрьмы, рассмотрен и удовлетворён. Награда будет изменена.

— Спасибо. Прощайте! — ответил Игорь.

— До встречи! — ответил воплощение.

И тут же пропал, как будто размываясь в серой дымке.

Игорь снова находился в своём личном кабинете, а перед глазами висело сообщение:

Получено задание: найти того, кто заключён в темнице, и решить его судьбу.

Награда 10 000 искр совершенствования, 10 000 искр упорядочивания, 5 преодолений, 500 монет системы и 150 000 УЕ.

В случае благоприятного решения проблемы вы получите ультимативное оружие против бесплотных.

Надолго задерживаться в кабинете Игорь не стал. Впрочем, по-хорошему надо было срочно выходить, чтобы сообщить Стражу об удачной смене награды… Но было страшно любопытно, что же изменилось после исчезновения хаотической модификации левой руки.

К огромному сожалению Игоря, надстройка Хаоса осталась на своём месте. Да и искры беспорядка никуда не делись. Они всё так же продолжали мозолить глаза и искушать. Впрочем, одно даже исчезновение руки с когтями с каждой минутой почему-то радовало всё больше и больше…

С одной стороны, Игорь привык к тому, что одной левой может пробить любую защиту, сделав врагу очень и очень больно. С другой стороны, он понимал, что подобная способность у одной-единственной руки — это вообще ни разу ненормально. Иногда ему казалось, что с помощью хаотической модификации можно остановить даже поезд, несущийся на всех парах.

Почему это было ненормально? Да потому что в Игоре отродясь не было такой силищи. Откуда она бралась? Почему ему подчинялась? И не могло ли однажды случиться так, что эта «как бы его» рука ударит не врага, а хозяина?

В общем, хоть Игорь и использовал возможности, подаренные Хаосом, но не доверял им до конца, всякий раз готовясь к их подлости и предательству. Собственно, когда рука Хаоса бросила его сейчас, в такой момент — это уже можно было считать тем самым предательством, которое он давно ожидал.