– Вот, прямо не знаю, как быть… Манджушарачана звонит каждый день по многу раз, зовёт прийти. И ведь они хорошие. Так меня поддержали, когда муж не понимал!

Мэгги вздохнула. – Обратно не понимал… И что у этих людей так странно голова работает?

Она решила отвлечь хозяйку и приволокла ей мячик.

– Поиграть? Ну, давай, – Ульяна кинула мяч, одновременно протирая полку от пыли, – А с другой стороны… Чего-то мне, перестало там нравится! Вот прямо не хочется идти, и всё тут! Но она же зовёт!

– Да и пускай хоть обзовётся! – Мэгги принесла мячик и преданно заплясала вокруг хозяйки. – Не везде же ходить надо, куда зовут! У нас вот тоже бывает, подзовут, вроде как поесть дать, а потом кааааак пнут!

– Нет, надо сходить, хотя бы сказать, что больше ходить не буду! – Ульяна даже закончила фразу с сомнением. Как-то очень уж нелогично она прозвучала.

– Сказала лиса капкану, – вздохнула Мэгги, которая прямо-таки чуяла, что надо хозяйку туда не пускать. Да и Урс говорил, что это ей очень опасно! – Ну, и как мне это устроить?

Она покосилась на мячик. – С одной стороны… Не хочется, а с другой? Надо! Вот надо и всё тут! Долг, он превыше всего!

– Ладно, схожу. И книги вот отнесу. Мне они как-то сразу не зашли! Неудобно же! Манджушарачана была так ко мне добра и так старалась мне помочь… – Ульяна покосилась на приличных размеров стопку книг в ярких глянцевых обложках, которую выставила в коридор, и покосилась на Мэгги, снова совавшую ей мячик. – Ещё бросить? Лови! – она размахнулась и швырнула мяч, а так как в этот момент отвлеклась на книги, то и мячик полетел неловко, ударился в стену, отрикошетил от неё, врезался в книги. Стопка покачнулась и опасно накренилась.

– Мой шанс! – сообразила Мэгги. Она ринулась к стопке книг, расчётливо сбив её. Книги полетели в разные стороны, а Мэгги с визгом откатилась подальше, картинно упала на бок и осталась лежать.

– Мэгги! – Ульяна перепугалась не на шутку, бросила тряпки, какую-то ерунду, которую держала в руках, как потом выяснилось, вазочку, и тут же оказалась около собаки. – Хорошая моя, что? Где болит?

Мэгги отлично понимала, что если заходить далеко, то хозяйка повезёт в омерзительно пахнущее и очень страшное место, где живут те, кто лечит собак. После жутких переломов лап Мэгги там пробыла достаточно времени и мечтала никогда больше не переступать лапой порога этого заведения. Значит, надо показать, что её надо жалеть, но без этих… Без ветов! Она подняла голову, затуманенными глазами посмотрела на хозяйку, с трудом, как раненный, но очень героический боец, встала и, покачиваясь, рухнула на протянутые руки Ульяны.

Манджушарачана звонила очень и очень долго. – Да что ей надо-то? – Ульяна уже по стилю звонка понимала, что это именно она. Непрерывный трезвон выводил из себя похлеще комара над ухом. – Какая бестактная! Да, мало ли, чем человек занят?

А она была очень занята. Ульяна баюкала на руках Мэгги, прикладывала лёд к лапе, которую её собака трогательно к ней протягивала, окончательно распотрошила холодильник Сергея, и всё вкусное предложила страдалице на выбор.

– Опять трезвонит! – настроение с «не могу не попрощаться с такой милой женщиной» стремительно менялось до «как мне надоела эта невозможная приставучая особа». Мэгги, как бы через силу, лакомилась угощением, стараясь сдерживаться, чтобы не слопать все сразу и дать возможность хозяйке себя поуговаривать. Ульяна переживала, телефон звонил, почему-то не разбившаяся вазочка возлежала на тряпках, книги, обложки которых напоминали психоделические узоры, были разбросаны по полу, короче говоря, атмосфера была создана совершенно антиМанджушарачановская!

– Мам, а что это тут у нас такое произошло? – Андрей открыл дверь в квартиру и тут же замер, как суслик перед норой.

– Мэгги ушиблась. Я мячом сбила стопку книг, её задело, она упала, и теперь лапу мне протягивает, смотри, жалуется!

Мэгги раз от раза жаловалась всё элегантнее и правдоподобнее. Простодушный Андрюха тут же бросил рюкзак и пришел жалеть Мэгги. – Слушай, а чего это у тебя смартфон разрывается?

– А! Это Манджушарачана названивает! Надоела! Выключи его, мне не до разговоров и не до звонков.

Андрей выполнил мамину просьбу не просто так, а с известной долей злорадства. – Вот так-то! Надоела – это по-нашему.

Мэгги изящно хромала, трогательно протягивая хозяйке дрожащую переднюю лапку, Ульяна винила себя, Андрюха скрылся в комнате и ржал там в подушку, заметив, что Мэгги периодически путает, на какую лапу прихрамывает и какую именно протягивает.

– Ну, до чего же полезная собака-то! Мама наплевала на все эти дурацкие книжки и велела их убрать с глаз долой, а я, не будь дурак, взял и уточнил, а может их вообще, того… Выкинуть? Тут Мэгги ковыляет и улыбается, лапой дрожит, ушами трепещет, ну, мама вся на нервах, дескать, чуть собачку не покалечила, взяла и разрешила отнести их в мусорку! – с восторгом отчитывался Андрей, заглянув к приятелю через пару часов.

– Ты выкинул? – уточнила Матильда, переглянувшись с Мариной Сергеевной.

– А то! Сразу же! Одно плохо, Мэгги у нас такая симулянтка… И ведь что плохо, забывает на какую лапу страдает…

– Андрюшенька, Мэгги у вас изумительная умница. Она отвлекает твою маму от нежелательных для вас вещей. А что забывает, так практики маловато. Не хихикай, а подскажи собачке. Только наедине.

– Думаете, поймёт? – засомневался Андрей.

– А ты попробуй!

Собственно, в предупреждении Андрея не было уже никакой необходимости, потому что Урс отправился к двери квартиры Марины Сергеевны, которая располагалась ближе к квартире соседей, и пролаял строгое предупреждение о необходимости внимательнее относиться к деталям!

Мэгги смутилась, но ненадолго, – На то он и хранитель, что бы всё знать и замечать, а я-то просто дворняжка! Так… припомнить бы, какая там лапа первая хромала?

Сергей, возвращаясь домой, теперь открывал дверь с трепетом. За эти три года он привык, что всё плохо и ещё хуже. Несколько последних дней напоминали чудесный сон, когда появляется надежда, но и стрррррашно до дрожи, а ну как опять вернётся тот самый караул, из-за которого домой приходить не хотелось! Он теперь ключ поворачивал крадучись, словно на цыпочках, и сразу прислушивался, а не слышно ли мантр? Не благовоняют ли эти проклятые палочки? Но его встречал радостный лай Мэгги, довольный Андрей и Ульяна, которая ему даже иногда осторожно улыбалась.

Дверь открыл и замер. Что-то было не так!

– Что-то случилось? Что? Собака не лает и не встречает! – он видел, что поводок Мэгги висит на крючке вешалки, а значит, она не на прогулке. – Ульяна! Что случилось?

– Мэгги упала из-за меня и проклятых книжонок! – жена говорила совершенно как раньше, словно не было тех трёх лет, будто они вообще испарились! – Серёж! Посмотри, что у неё с лапой. Может, надо в ветеринарку ехать? Она лапку на весу держит и жалуется.