– Андрей давно просил собаку. Не знаю, понравится ли ему… – она вдруг сообразила, что так давно не видела сына! Нет, видела-то она его каждый день, только так, словно за матовым полупрозрачным стеклом. Про мужа подумала с привычным раздражением, припомнив его непонимание её поисков, метаний, попыток поймать что-то очень-очень нужное.

– Тупое животное! Работать, есть и спать! Больше ничего его не интересует! Если он хоть слово скажет про Мэгги, не знаю, что я с ним сделаю…

Андрей поначалу ничего не мог понять. Вернулся он от Лёхи как всегда неохотно, открыл дверь, и ему показалось, что он ошибся квартирой, хоть никакой другой на площадке больше и не было. В квартире не пахло отвратительными вонючими курящимися палочками, зато…

– Это чего? Едой пахнет? Папа пришел? – он открыл дверь пошире и уставился на небольшую каштановую псинку с огромными ушами, неистово виляющую ему хвостом и показывающую передние зубы в чудной гримаске, очень похожей на…

– Ты кто? Ты что, улыбаешься? – Андрей потрясенно перевёл взгляд на маму, которая вышла из кухни. Нет, вы только подумайте, из кухни!

– Андрюш, привет! Это Мэгги. Она теперь у нас будет жить! И она тебе рада, видишь, улыбается… И да… Я тут немного ограбила папин холодильник и сделала жаркое. Будешь?

Сергей открыл дверь в квартиру и решил, что случайно попал в чужой дом. В этом доме вкусно пахло едой, а не вонью от восточных курящихся палочек, лаяла собака и кто-то весело смеялся, а не звучало заунывное мычание мантр. Сергей ещё успел удивиться, что его ключ подошел к чужой двери, и вдруг сообразил, что он не в фильме «С лёгким паром», а в современности! И вот этот сундук в прихожей, точно их собственный. Он вообще один такой, потому что сделан на заказ его приятелем из Архангельска.

– Не понял я ничего! – горестно пожаловался он в пространство, и тут из двери кухни выскочила небольшая коричневая дворняжка с огромными ушами и пушистым хвостом. Тонкие лапки замельтешили по паркету, собачка подскочила к Сергею, обнюхала его и вильнула хвостом.

– Ты кто? Ээээ, ты чего это делаешь? Скалишься что ли?

– Пап! Это Мэгги и она улыбается! – за собакой выскочил Андрюха с улыбкой до ушей и кинулся отцу на шею. – Пап, ты же не против Мэгги?

Ульяна прихватила поудобнее лопатку для сковороды и крепко её сжала. – Только вот пусть попробует сказать, что он против! Протоплазма несчастная! – прошипела она. Последние три года открыли так много отвратительных черт супруга! Он совершенно не хотел её понять и поддержать! – Только об удобстве своём и думает! Меня совсем не слышит и не слушает! – накручивала себя Ульяна. – Ну, вот только хоть слово скажи о Мэгги!!!

– Какая классная… – слова мужа ошарашили Ульяну. – Это ты её привёл? А что мама сказала?

– Нет, что ты! Это мама и привела! Мэгги из приюта. Она такая забавная, и такая умная, и улыбается! – Андрей уже отцу ростом по плечо, вымахал за последний год прилично, а улыбка и восторг совершенно детские, как от лучшего подарка! – И ещё у нас жаркое на ужин. Мама готовит…

– Мама что делает? – Сергей с опаской покосился на кухню. Запахи запахами, но что происходит-то? Сразу подумалось, что, может, это такая хитрая тактика, чтобы его на что-то уговорить? Ну, Мымру эту пустить к ним пожить? Или его на йогу затащить? Короче, что-то крупное и опасное.

– Сергей! Чего ты так удивленного говоришь, словно не знаешь, что я готовить умею? – Ульяна уже почти совсем нашла повод поругаться, но Мэгги не дала! Она завертелась вокруг хозяйки, умильно заглядывая ей в глаза, забавно припадая на передние лапы, а потом разулыбалась, да так смешно, что через минуту хохотать начали уже все трое.

– Слушай, где ты взяла такую замечательную собаку? – Cергей был насторожен как сапёр, бредущий по минному полю, но пока ничего этакого стрёмного супруга не говорила.

– В приюте, – нехотя ответила Ульяна. Всё ей казалось, что муж сейчас скажет, что приютская собака им не нужна. – Ей есть нечего было, и она бегала искать, но попала под поезд…

Андрей, который собак обожал, и с раннего детства мечтал о собственной, начал тереть глаз, активно делая вид, что ему туда соринка попала.

Сергей покосился на псинку, нагнулся и поднял её на колени, – Эх, ты… Бедолага-бедолага… Ну, и хорошо, что тебя Уля наша забрала, да?

– Так ты не против? – она всё никак не могла увязать того неприятного и примитивного человека, в которого превратился её муж, и вот этого, сидящего рядом за столом. Ей разрешение от него на то, чтобы собаку оставить было вовсе не нужно, но удивление от его слов она сдержать не могла.

– Да c чего бы это? Cобака замечательная! Я бы сам такую взял не задумываясь. А как ты в приют-то попала?

Ульяна начала рассказывать о том, как соседки попросили её помочь отвезти корм и одеяла, и она встретила Мэгги, и не выдержала, вернулась за ней.

– Да сразу надо было брать! Да, Мэг? – Сергей начёсывал огромные уши, отчего они, то складывались птичьими крыльями, то снова поднимались.

Андрей даже дышать громко боялся. За последнее время родители или орали друг на друга, или попросту не разговаривали. Словно не видели один другого.

– Да уж, конечно! Ты бы прямо сразу взял бы! – Ульяна прокрутила в голове последнюю фразу мужа и усмотрела некий намёк на её личное несовершенство.

– Ну, опять понеслась! Тебе слова не скажи! – фыркнул Сергей.

Но Мэгги не собиралась позволять им ссориться. Она сначала припала на грудь Сергея, полностью лишив его возможности что-то говорить, а потом элегантным прыжком перелетела к Ульяне на руки и устроила объятья уже с ней.

– Фу, ну фу-фу, что ты делаешь? – Ульяна собиралась было рассердиться, но сил не было! День получился сложный, она устала, нанервничалась, впечатлений оказалось больше чем за несколько последних месяцев. Даже поругаться не вышло. Тем более, когда на тебя смотрят такими влюблённо-восторженными глазами!

– По-моему, она нас мирит. Ну, то есть не даёт поругаться, – сообразил Сергей. – Видно, очень боится, что мы поссоримся, и она окажется обратно в приюте.

– Да я тебя скорее в приют сдам! – фыркнула Ульяна. – И опять туда поеду!

– Навестить мужа в вольере? – уточнил Сергей. Он тоже вымотался, но от прекрасного ужина пришел в неожиданно хорошее расположение духа. А уж собака и вовсе вызывала только положительные эмоции.

– Нет, отвезу мясо. Договорилась на мясоперерабатывающем, что они дадут несколько ящиков обрези. Да и хочу посмотреть, может, им рекламу небольшую сделать? Собак очень много, и классных. А вот не пристраиваются… – Ульяна сама не заметила, как начала мужу рассказывать о своих впечатлениях и идеях. Раньше они постоянно разговаривали, и она, оказывается, даже как-то соскучилась по этому.

– Погоди… С мясом отлично, но…

– Вот сейчас опять начнёт критиковать! Нет, он всё-таки протоплазма! – успела подумать Ульяна, и неожиданно услышала: