— Коля!!! Ты ничего не перепутал? Кто этот мужик?

Запыхавшийся Коля развернулся к ней и с чувством до концавыполненного долга гаркнул:

— Тамара Николаевна, вот и наш гость, О'Нейл, —сделав ударение на букве "О". Для пущей убедительности онуказательным пальцем ткнул прямо в подозрительного красавца, едва не угодив емув глаз. Тем временем профессор филологии (если это был он) стал напряженноприслушиваться к разговору и даже, сняв локоть с крыши, сделал шаг в ихнаправлении.

— Багаж уложил — можем ехать, — закончил свойрапорт Коля и замер в ожидании слов руководства. Но слов не последовало —Тамарина нижняя челюсть была еще далека от определенного ей природой места,норовя снова и снова лечь куда-то в область груди.

Возникла томительная, ничем не заполненная пауза. «Куда и скем ехать? Кто же все-таки этот мужик и что вообще делать?» — Тамаралихорадочно пыталась оценить обстановку, дабы восстановить контроль надпроисходящим и овладеть ситуацией, как ее учили некогда в школе бизнеса.

Тем временем не идентифицированный ею как профессор-филологдядя, оказавшийся теперь в непосредственной близости, овладел ее правой рукой,к которой вежливо приложился губами. Неожиданно галантное и вполне естественноеповедение гостя произвело на Тамару эффект, прямо противоположный принятому увоспитанных людей.

— Паспорт!!! — неожиданно прорезавшимся, но приэтом неестественно тонким голосом прокричала она. — Сейчас же покажитепаспорт! — И, подумав, что он может не понять по-русски, заорала ужепо-английски:

— Passport!!!

Звук собственного голоса вернул ее в реальность, и где-то напериферии сознания мелькнула мысль о том, что на обоих языках «паспорт» звучитпрактически одинаково, а она, Тамара, взрослая и умная женщина, выглядит сейчасжалкой и смешной.

Тем временем странный профессор, отшатнувшись, быстро полезв карман своих скрипящих штанов и, вырвав оттуда небольшую книжечку знакомогоформата, поспешно протянул ее Тамаре. Это был нормальный паспорт, с фотографиейстоящего перед ней плейбоя и всеми полагающимися данными о нем, включая,естественно, полное имя. «О'Нейл, зараза. Вправду, О'Нейл» — чертыхнулась просебя Тамара, теперь уже окончательно запутавшись и не зная, как выйти из этойидиотской ситуации.

Выручил Коля, не страдающий, как все профессиональныешоферы, всевозможными комплексами и хранивший все это время редкое присутствиедуха:

— Профессор, а это начальник нашей фирмы. Зовут ТамараНиколаевна. Знакомьтесь. — И, приобняв О'Нейла за талию, дружескиподтолкнул его к Тамаре, которая пребывала еще в легком оцепенении, точнопережившая в пруду зиму, но еще до конца не оттаявшая лягушка.

— Николай, да ведь он не понимает…

— Зато о многом догадывается. Мы с ним, пока вещиполучали, сумели найти общий язык!

Поняв, что дело требует, его дальнейшего участия, Николайусадил начальницу на ее любимое место на заднем сиденье справа. Приободрившийсяфилолог самостоятельно уселся рядом слева, невзирая на возражения Коли, которыйпредлагал профессору место рядом с собой.

Наконец они тронулись. Ловко маневрируя в потоке, Коляизредка поглядывал на пассажиров: налаживаются ли взаимоотношения.Взаимоотношения, видимо, налаживались: одна профессорская рука уже вольготнорасположилась на Тамарином плече, другая совершала какие-то пассы возле ееколен — похоже, ирландец что-то интересное рассказывал своей сопровождающей,упорно называя ее Наташей. Бедная сопровождающая сторона терпеливо кивалаголовой, все дальше сползала вбок, к дверце, сохраняя при этом выражениевежливого интереса на лице. «Ну, силен мужик», — покрутил головой Николай.

Идиллию нарушил громкий профессорский вопль. Одновременноего могучая лапа впилась в плечо водителя и сильно его дернула. Коля нажалпедаль тормоза, и машина резко остановилась. Сразу же раздался скрежет тормозовидущей сзади машины и почти неизбежный в таких случаях несильный удар…

Вышедший из «Фольксвагена» водитель, который-таки слегка«боднул» «Сааб», был на удивление сговорчив и легко отдал Николаю затребованныеим триста долларов.

— Слушай, — сказал Николай напоследок, — тыже вроде за мной из аэропорта ехал, я тебя, кажется, там видел?

— Да нет, путаешь, мы из области едем, —пробормотал водитель «фолькса» и быстро пошел к своей машине.

Там, скрытая за сильно затемненными стеклами, его ждалапассажирка — брюнетка в шляпке и клетчатом костюме.

— Снова за ними? — поинтересовался хозяин«фолькса».

— Да, — бесстрастно бросила брюнетка. —Только держите дистанцию, а то у меня денег не хватит на ваши разборки.

— Но вы же сами просили не торговаться и не осложнятьситуацию…

— Просила, но все равно аккуратней. Тем более что он итак, кажется, нас заметил раньше.

— Спросил даже, но я сказал…

— Слышала, не глухая. Вот что. Сейчас поедем за ними,они вон, кажется, вворачивать собираются. Посмотрим, куда приедут, а потом явас отпущу.

— А можно хотя бы спросить, чего мы за ними так?

— Нельзя! Хотя… Там мой муж. Загулял, скотина, вот хочудо конца проследить степень его падения. Веришь?

— Да не очень. Ваше дело, деньги платите, и ладно.

Разобравшись с дорожными делами, Коля захотел выяснить уистинного виновника ДТП, что же произошло, — не дала ли ему по физиономииза какие-нибудь его особо откровенные филологические изыскания пришедшая в себяТамара Николаевна.

Оказалось, профессор увидел (и как только успел?) красивооформленный и стилизованный под старину ирландский паб. И не устоял — емусрочно понадобилось посетить заведение, причем вместе со своими новыми русскимидрузьями. Да и посмотреть, на что похожи ирландские пабы в российскомисполнении, было просто необходимо.

— Что делаем, Тамара Николаевна? — Водительвопросительно взглянул на начальницу.

— А что, есть варианты? — грустно отозваласьТамара. — Он же… — Тут она спохватилась, заметив, что О’Нейл внимательнослушает их диалог.

Вроде по-русски не Копенгаген, а слушает внимательно, какпес, которого должны вывести погулять.

Коля все понял правильно, и они свернули на малую дорожку,ведущую прямиком к зданию, над которым изумрудными огнями сверкала огромнаявывеска. Оставив Колю в машине на стоянке, Тамара с дорогим гостем вошли в паби уселись за столик в углу большого, но полупустого еще зала.

Тем временем Николай, утомленный происшествиями, решилнемного вздремнуть, тем более что не надеялся на быстрый исход профессора изпивного чертога — свой свояка видит издалека. Обычно внимательный, он незаметил, как прокрался за ними к пабу и приткнулся невдалеке уже знакомый ему«Фольксваген».