— В этот раз мы не оплошаем, — прошептал своим товарищам обладатель баритона. — Мы должны добраться до женщины.

— А если у нее не будет при себе камня?

Привыкший командовать голос прозвучал сурово:

— Это не имеет значения. Нам они нужны вместе. Без нее камень не в силах нам помочь. А женщину мы можем заполучить прямо сейчас.

— Понятно.

— Вспомни, что час назад наш брат вошел в собор с «ларцом» и тот сразу же включился. Подобное может произойти только в том случае, если срабатывает катализатор в лице человека, или адаманта, или же обоих элементов, вместе взятых, когда они находятся в непосредственной близости и взаимодействуют с ним. Один шанс из двух, что здесь, внутри, можно найти все, что мы ищем, — сказал главный, указывая на двери кафе. — И это превзойдет все то, чем мы располагали до настоящего времени.

— А вдруг она оставила свой адамант в соборе?

Какое-то время царило молчание.

— Нет, — наконец проговорил голос. — Если он у нее, то она с ним не расстанется.

— Меня удивляет подобная уверенность.

— Подумай как следует о том, что произошло! — резко оборвал собеседник. — Едва мы к ней подошли поближе, как снова погас свет. Всякий раз, когда «ларец» чувствует рядом мощного посредника, он поглощает всю доступную энергию в этой зоне, чтобы начать действовать.

— Смотрите. Вот еще одно доказательство того, что шейх прав, — произнес третий, до сих пор хранивший молчание.

Человек указывал пальцем вверх, прямо над их головами. Было трудно обратить взгляд к небу и чувствовать, как в кожу вонзаются тысячи дождевых капель, но эти трое стерпели. Метрах в пяти над ними, на уровне карнизов окружающих зданий, колыхались уже не грозовые тучи, а какая-то фантасмагорическая тень, бесформенная и слабо люминесцирующая, которая, казалось, расползалась во всех направлениях.

— Попробуем активировать «ларец»?

Шейх кивнул:

— Только так мы избавимся от сомнений… И вознесем молитву, чтобы на этот раз не пришлось никого убивать.

Очередное отключение электричества застигло нас врасплох. Николас Аллен повернул свой iPad так, чтобы при его свете можно было бы хоть что-то разглядеть на столе. Но экран едва мерцал. К счастью, последней вспышкой перед тем, как компьютер окончательно потух, успел воспользоваться наш официант, стремительно нырнувший под стойку за свечами и коробком спичек.

— Он у вас?

С учетом ситуации вопрос американца меня удивил.

— Что именно у меня, полковник?

— Адамант, само собой.

Его настырность мне не понравилась. Он зажег одну из свечей и поставил ее между нами.

— А если это и так?

— Ну… — иронически улыбнулся он, — вы могли бы с его помощью хоть немножко осветить это помещение, правда?

— Шутить изволите?

— Поймите меня правильно, — извинился он. — Я проделал огромный путь, чтобы поговорить с вами. Мне известно, что существуют камни, обладающие экстраординарными свойствами. И моему правительству это известно. Но прежде чем совершить следующий шаг, я должен убедиться, что один из них хранится у вас. На видеозаписи ваш муж говорил о пути к вашей новой встрече, и мне это показалось намеком не только на вас двоих, но и на адаманты. Он вам не говорил, может, он их где-нибудь спрятал?

Это становилось уже просто неприличным. Полковник начал делать свои собственные выводы, и вина полностью лежала на мне. Прежде чем он окончательно придет к неверному заключению о том, что мне известно, я обязана была ему кое-что сообщить. Нечто такое, о чем я никому и никогда не собиралась рассказывать. То, о чем Мартин перед своим отъездом совершенно недвусмысленно обязал меня хранить молчание.

— Сожалею, полковник Аллен, но мне придется вас разочаровать — камня у меня нет.

Его взгляд вдруг стал таким требовательным, что я испытала необходимость оправдаться.

— После того как Шейла Грэхем доверила мне один из адамантов, произошло много событий, — заговорила я. — Слишком много, чтобы говорить о них сейчас. Думаю, вам довольно будет знать, что после многочисленных опытов, проведенных со мной Мартином и его родственниками, я обнаружила, что камень являет собой мощнейший источник энергии.

— Я весь внимание.

— Я немного затрудняюсь с определением. Это своего рода сильнейший, но очень капризный излучатель. Даже мой муж испытывал робость перед его возможностями.

— А вы… использовали его? Вам удалось с его помощью вызвать ангелов?

— Мы пробовали, само собой. Много раз. Пока мне не надоела эта игра.

— Надоела?

Я допила остаток холодного кофе из чашки и лишь потом решилась прояснить ему этот момент. Меня все еще терзали сомнения, могу ли я доверять этому человеку.

— Да, полковник. Мне надоело. Мартин и его друзья целыми днями поддерживали меня в состоянии транса, пытаясь посредством визуализации определить места, откуда бы мы могли с большим успехом наладить контакт с их высокими покровителями. Многие месяцы я провела взаперти в комнате, неотрывно глядя на камни и указывая на то, что они называли порталами. Географические точки, где эта связь с божественным началом могла бы протекать более успешно. Вы представляете, как это было мучительно для меня? Я ощущала себя подопытным кроликом! Пленницей собственного мужа! Едва я сообщала им координаты, как мы тотчас же срывались с места и отправлялись туда. Мы исколесили всю Европу перед нашим возвращением в Сантьяго.

— И вас одолела усталость.

— Ну да, — уточнила я. — Только этому поспособствовала еще одна маленькая деталь.

— Говорите, прошу вас.

— Мартин воспитывался в протестантском окружении, не слишком приверженном религии, я же, напротив, происходила из традиционной католической семьи. В конце концов все последовавшие за нашей свадьбой эксперименты, целью которых было заставить камни двигаться или подавать сигналы, все попытки вводить меня в транс перед адамантами — все это напугало меня до крайности. Их настойчивость стала казаться мне кознями дьявола. Мы бездумно играли с непознанными явлениями природы. Так что… — запнулась я, — незадолго до его отъезда в Турцию, после пяти лет непрерывной работы с адамантами, мы поссорились.

— Из-за камней?

— Я сообщила ему, что сыта по горло его ведьмовскими штучками и что отныне никогда больше не стану помогать ему. Что эксперименты закончились раз и навсегда. По крайней мере для меня. Я чувствовала, что муж меня просто использует. Это было ужасно.

— Полагаю, ваш отказ огорчил Мартина?

— Больше чем вы способны себе представить, — подтвердила я. — Когда муж понял, что мое решение непоколебимо, он решил в целях безопасности изолировать меня от адамантов. Мой камень он оставил в укромном месте, которое мне не назвал. А свой забрал в Турцию, в один из пунктов, обнаруженных в ходе наших исследований. Его он тоже хотел спрятать. Мартин пообещал, что с камнями будет покончено, что никто больше не дотронется до них и не использует в каких-либо магических ритуалах. Хотя он предупредил меня, что необходимо соблюдать осторожность. Он был одержим идеей о том, что ни один человек на земле, за исключением его самого и членов его семьи, не должен в будущем заполучить эти камни в свои руки. Поэтому он их и разделил.