вообще мало смотрел по сторонам. Я боролся за жизнь, и меня интересовали только очередные пакости, что ожидали за углом.

Теоретически, в доме могло находиться что угодно, от того же оружия до каких-то остаточных проявлений Черноты. Может, даже пара монстров затесалась. Но узнать это наверняка можно было только зайдя внутрь…

— Ну а сами что, зайти не можете? С каких это пор Императорским гвардейцам понадобилось приглашение⁈

Сказано это было дерзко, с вызовом, но Шарапов стерпел и никак реагировать не стал. Видимо, понял, что угрозами меня взять не получится.

— Да пробовали мы, Оскурит… Не выходит!

Я посмотрел на дом. К главному входу как раз приближался отряд гвардейцев, судя по всему, уже не первый. Крепкие парни, вооружённые до зубов. Таким взломать дверь — как нефиг делать!

В этот раз я ошибся. Гвардейцы проторчали у двери несколько минут, испробовали всё, что только могли, от артефактов до динамита, но дверь всё также была на своём месте.

Та же история повторилась и с окнами. Уж не знаю, как там древние Оскуритовы закаливали стекло, но делали они это на совесть!

— Особая защита Оскуритовых! — произнёс Альфред с такой гордостью, как будто он её и поставил. — Её нахрапом не возьмёшь…

— А как возьмёшь? — жадно впился в него взглядом Шарапов.

Отвечать Альфред не стал, только загадочно улыбнулся. Он обожал рассказывать о величии Оскуритовых, но вот фамильные тайны хранил как никто другой.

Значит, домик оказался самостоятельный, с защитой. Ну и отлично! Бродящего по особняку Шарапова, сующего нос куда не следует мне только не хватало!

— Конкретно для вас — никак не возьмёшь. Потому что я, Светлейший князь Марк Оскуритов, правом, данным мне законом Империи и собственной кровью, запрещаю вам переступать порог моего дома без моего особого разрешения, данного по доброй воле!

По улице пронёсся ветерок, подтверждающий сказанные мною слова.

Это была особая формула, которую я вычитал в одном старом учебнике, запрет, преодолеть который не мог даже Шарапов.

И он об этом прекрасно знал.

— Вот как, значит, Оскуритов… Умный стал! Ну что ж, умник, мы с тобой ещё увидимся!

На этом разговор наконец-то был завершён. Гвардейцы покинули улицу почти мгновенно, буквально растворившись в воздухе.

Парни Борзова, всё это время молча наблюдавшие за нашим спором, тоже поспешили ретироваться, предварительно получив от меня щедрую оплату. Мы с Альфредом остались одни.

— Господин, желаете осмотреть свой дом?

Глаза камердинера сияли. Ещё бы! Он наконец-то добрался до святая святых, обиталища его любимых Оскуритовых, оказаться в котором он больше и не рассчитывал.

Но у меня были другие планы.

— Ты знаешь, когда я говорил, что ужасно себя чувствую, я не шутил. Ощущение такое, как будто сейчас сдохну. Так что предлагаю сегодня вернуться в гостиницу и привести себя в порядок. Ну а изучением новой недвижимости мы можем заняться и завтра…

— Как вы изволите, господин!

Если Альфред и был чем-то недоволен, он это умело скрыл. Мы поймали такси и поехали в гостиницу.

Как и всегда после очередного приключения я был в предвкушении хорошего ужина, горячей ванны и мягкой постели. Отдых! Вот что мне было нужно! Пусть Жижик и Тьма вовсю работали, накачивая меня дополнительной энергией, обычный человеческий отдых не могли заменить даже они…

Мы быстро домчали до гостиницы, я при помощи Альфреда не без труда выбрался из машины и похромал ко входу. Не терпится уже оказаться в номере…

— Оскурит, осторожно!.

Меня ударил направленный Тьмой разряд энергии, и я, ускорившись, отпрыгнул в сторону.

Над головой раздался треск стекла, сдавленный крик, и в следующее мгновение на асфальт в том месте, где я только что стоял, упал человек. Во все стороны брызнула кровь. Бедняга же, до этого истошно вопивший, замолчал. В этот раз навсегда. С такими повреждениями ему не поможет даже самый лучший лекарь…

— Господин, вы в порядке⁈ — Верный Альфред бросился ко мне.

— Да, всё хорошо. Но очень хочу знать, что происходит! — Я задрал голову, вглядываясь в окна гостиницы. Взгляд сам остановился на зияющем на одном из верхних этажей провале. Несложно догадаться, что несчастный выпал именно из этого отсутствующего сейчас окна. — Альфред… Только не говори, что это окно нашего номера!

Камердинер нахмурился.

— Не хочу вас расстраивать, господин, но, кажется, это именно оно…

Глава 12

Не выругаться матом, громко и от души, мне помогла только природная сдержанность. И осознание того, что каждое моё слово слышит через наушник Алина, по-прежнему заседавшая в Научном центре.

— Ну и какого… Какого фига там происходит⁈

— Сканирование местности не выявило наличия подозрительной активности Черноты или опасных выбросов силы, — тут же отозвалась Алина, привычно защёлкавшая клавишами клавиатуры. — Но, судя по появившимся на частоте жандармов сообщениям, в здании находится какое-то неустановленное чудовище…

То, что Алина прослушивает жандармскую волну, меня совсем не удивило. Она девушка разносторонняя и получает данные из всех доступных источников. Ну а то, что она взломала их защиту, то это и вовсе нормальная ситуация. Сами виноваты! Надо лучше защищать свою информацию.

Что действительно напрягало, так это сообщения о чудовище. Неужели я где-то ошибся и случайно выпустил кого-то из порождённых Чернотой монстров? Не узнаю наверняка, если не проверю.

Вытащив меч из ножен, я захромал ко входу.

— Господин, вы не можете… Вы не имеете права вмешиваться! Вы недостаточно восстановились! — Камердинер запротестовал и вырос передо мной, перегораживая дальнейший путь.

— Ну да, недостаточно. Но там, в номере, все мои вещи. Я что, по-твоему, должен отдать их какой-то твари⁈ — Я подвинул его в сторону и уверенно вошёл в гостиницу.

Больше камердинер со мной спорить не стал. Кажется, понял, что настроен я серьёзно и от своего намерения разобраться с внезапным вторженцем отказываться не собираюсь.

Пока ехали в лифте, я пытался понять, что происходит. Как в моём номере вообще могло оказаться какое-то чудовище? Может, Чернота сумела уцелеть и наслала на меня кого-то из своих шестёрок? Это возможно. Вот только Алина не заметила никаких аномалий. Да и Тьма молчит. Значит, это что-то другое…

Стоило мне выйти на этаж, как я уткнулся в дежуривший у номера отряд жандармов. При виде меня они все, закалённые бойцы с весьма приличными Рангами, разом выдохнули.

— Слава Императору, вы здесь, господин Оскуритов! А то мы уже не знали, что и делать…

— Что здесь происходит⁈ — властно потребовал я.

— Да вот, в номере вашем, эээ, гость завёлся, — пряча глаза, произнёс командир отряда. — Всё бьёт, крушит. Один из наших пытался внутрь пробраться, успокоить… Наверное, вы видели его летящим из