— Мы просто поскользнулись и упали со склона! — между тем, пояснил Дейкон сестре.

Взгляд Илэр остановился на порванных завязках моего плаща.

— Странно вы падали, — протянула она. — И прямо одновременно умудрились поскользнуться?

— Сестренка, Золия мне в прабабушки годится! — открестился дроу, заставив меня скрипнуть зубами. Он подобрал сумку и отряхнул одежду, всем своим видом показывая, что инцидент исчерпан. — Вот они, издержки твоего «образовательного» представления на поляне, — прошипел Дейкон, проходя мимо меня.

Нет, я еще и виновата! Сам двести сорок лет воспитывал сестру, а обвиняет меня! Лучше бы не возражал против того, что мы подрались!

С гордым видом я приподняла подол платья и края плаща и ринулась штурмовать холм, с которого недавно скатилась. Сзади я расслышала сопение Мерка и несчастный вздох уставшей Илэр. Дейкон, очевидно, пристроился последним. Но я даже не оглянулась, чтобы в этом убедиться. До сумерек старательно делала вид, что ничего не вижу и не слышу. Я им покажу, как умеют ходить прабабушки! Хм… А может, скостить себе пару тысяч лет? А то выгоды от возраста никакой, одно расстройство!

На ужин, мучимая угрызениями совести перед Илэр, падающей с ног от усталости, я сотворила картошку и буханку хлеба. Правда, причин своего поступка никому объяснять не стала. Незачем Дейкону знать, что я не совсем бессовестная особа. Картофельные клубни удалось всучить Мерку, пока Дейкон собирал дрова. Пацан попытался возразить, что готовка — это женское занятие, но я не поддалась на провокацию. Надо же приучать его к роли слуги.

— Ты сам говорил, что я не дама, — лукаво заметила я. — Так уж и быть, фонариком могу поработать, а то темнеет.

— Воздух вокруг вас уже два часа, как не светится, — ворчливо заметил Мерк.

— Ничего, сейчас придет Дейкон с хворостом и все исправит, — напророчила я.

И дроу действительно исправил. Вернувшись, он объявил приказным тоном, что этой ночью моя очередь дежурить второй — между ним и Мерком. Мне-то все равно, я накануне выспалась на год вперед, но уступить так просто не могла. В итоге, пока Мерк разводил костер и пек картошку, держа ее над огнем на вертелах из прутьев, мы с дроу обменивались язвительными замечаниями. Илэр не вмешивалась. Она безучастно лежала на одеяле, наблюдая, как разгораются звезды.

Ужин не улучшил нашего с Дейконом настроения. Картошка у Мерка получилась подгоревшей сверху и не пропеченной внутри. Хоть хлеб не испортил! И яблоки, которые Илэр извлекла из сумки брата. Для себя я решила, что служить на кухню пацана лучше не отправлять.

Устраиваясь спать, Илэр нашла нитки и иглу и протянула мне. Она что, думает, я умею шить?

— Ты дежуришь после Дейкона, так что у тебя наверняка будет хорошее освещение для починки плаща, — сказала Илэр. — Хотя тебе надо учиться сдерживаться. Когда мы доберемся до Карневии, свечение вокруг тебя будет привлекать слишком много внимания. Ни один рогатый мимо не пройдет. Подумай, как мы будем пробираться по столице — нас тут же схватят!

— Знаю, — согласилась я. — Только ты лучше братцу и Мерку объясни, что в Дельноре злить меня нельзя ни в коем случае.

Дейкон хмыкнул и высказал свое мнение:

— Как будто мы единственные, кто способен разгневать твою персону! Да сами рогатые и спровоцируют искры в воздухе, когда не уступят дорогу или грубо толкнут!

— Считай до ста, когда почувствуешь, что начинаешь злиться, — посоветовала Илэр и с блаженным видом замоталась в одеяло. Буквально через несколько секунд она уже спала.

Мерк последовал ее примеру, устроившись по другую сторону от догорающего костра. Наглежь! А мне даже места не оставили! Ладно Илэр, мы с ней почти равны по статусу, но пацан-то — мой слуга! Убедить бы его в этом…

С недовольством я расстелила одеяло возле девушки, положила руку под голову и попыталась уснуть. Но не тут-то было! Сон не шел. Организм бунтовал, не понимая, с какой стати я тут развалилась.

Промучившись целый час в полном сознании, но без движения, чтобы не насторожить Дейкона, я смирилась и села. Лучше пока попытаться пришить завязки плаща. Подозреваю, что этого занятия мне хватит на целую ночь.

— Ты чего? — тут же среагировал дроу, тихонько обходящий лагерь по кругу, чтобы его не сморил сон.

Эх, придется, наверное, объяснить. Не могу же я мучиться всю дорогу до Дельноры, заставляя себя неподвижно лежать часами!

Сочувствия к моей проблеме дроу не выразил, скорее наоборот — обрадовался, что охрану лагеря теперь можно скинуть единолично на меня. Помимо новой обязанности, я удостоилась еще и пятнадцатиминутного порицания за свою скрытность. Говорил Дейкон многословно и вдохновенно, обвиняя в том, что я над ним специально измывалась, лишая сна. К концу его речи воздух вокруг меня ярко сиял, рассеивая ночной сумрак. Даже Мерк от этого проснулся и пробормотал:

— Неужели рассвет? Я проспал свою смену? — Он неохотно приоткрыл глаза, рассмотрел, откуда исходит свечение и по примеру Дейкона выругался: — Тьфу ты, Злыдня! Разбудите, когда будет моя очередь.

— Обязательно, — язвительно пообещала я.

— Золия, не смей! Пусть отдохнет! Разбудишь его утром. Нехорошо измываться над ребенком!

— А учить его ругаться, поминая меня, хорошо? — возмутилась я. — Он, между прочим, мой подданный!

— Ты тоже влияешь на образование моей сестры не в лучшую сторону! — парировал дроу. — Еще три дня назад ей бы и в голову не пришло таким невероятным образом расценить ситуацию у холма!

– Сомневаюсь, — тихо произнесла я, приблизившись к нему почти вплотную.

Как и ожидалось, дроу занервничал, уставился на порванные шнурки плаща и розовое платье под ним и срочно отступил на пару шагов назад. Он поспешил убедиться, что Илэр и Мерк спят и не видели этой сцены.

Я еле сдержала улыбку, наблюдая за действиями Дейкона. Зря он, голубчик, так засуетился… Теперь знаю, чем его можно будет доставать по дороге в Дельнору — двусмысленными словами и жестами! Вспомнить бы только, сколько раз еще я должна ему отомстить за оскорбления. Хотя, если собьюсь со счета и немного переборщу, тоже не расстроюсь.

Посмотрев на Дейкона, я случайно встретилась с ним взглядом и прочитала: «Спокойно, это же Злыдня! Она мне в прабабушки годится. Это всего лишь старушка. Да что за мысли мне сегодня лезут в голову?!»

Мне бы тоже было интересно узнать поподробнее, что это за мысли. Но, увы… Дейкон не посчитался с моим желанием и удалился спать. Я же принялась осваивать новый для себя инструмент — иглу. Для поддержания нормального освещения дроу рядом не было, но он и не понадобился. Так как игла у меня все время втыкалась не туда, куда нужно (чаще всего — в пальцы), а нитки странным образом путались, я прекрасно обошлась без Дейкона.

Результат моей починки оставлял желать лучшего, но вряд ли кто-то будет рассматривать неровные стежки на темной ткани с близкого расстояния. Зато ночь скоротала, совсем не заметила, как она пролетела! Даже Дейкона разбудила на десять минут позже положенного срока. И он от этого вовсе не рассердился и не сделал мне замечание.