А сейчас и Натаниэль не спешил разорвать упоительные объятия. В этом поцелуе я чувствовала его отчаяние. Мужчина действительно боялся, что погибшей могла оказаться я и, хоть мне и становилось стыдно перед Элоизой, но мне было приятно это волнение.

Мы стояли так, кажется, целую вечность, вжимаясь друг в друга и глотая каждый судорожный вдох и не знаю, когда бы смогли отстраниться, если бы не раздался стук в дверь. Я отскочила от Натаниэля, как ужаленная. Наваждение спало, и стало почему-то очень стыдно. На лице гранд-мэрша застыла ошалелая растерянность, когда он хрипло отвечал.

— Да-да…

— Гранд-мэрш… тут такое дело… — В кабинет сунулась голова одного из сэршев. Я не стала ждать, когда мужчины поговорят, просто пробормотала извинения и пулей выскочила из кабинета. Знала, сейчас Натаниэль не станет меня останавливать.

Безусловно, нам нужно было поговорить. И о смерти Элоизы в том числе. Но не сейчас. Совершенно точно, не сейчас.

Я разволновалась и мчалась по коридору без остановок. Влетела в комнату запыхавшаяся, с трясущимися руками и бешеным взглядом. Забыла, что меня ждут и волнуются, а мой вид демонстрирует, как прошел допрос. Явно не гладко, судя по моему состоянию. Девчонки ведь не знают, что связывает меня и Натаниэля.

— Рина, все хорошо? — Ко мне кинулась Мирра. — Что ты узнала? Произошло еще что-то плохое?

— Ничего… — Я покачала головой и сглотнула. — Все нормально, правда. Просто разнервничалась. Простите, напугала вас. Сейчас приду в себя.

— Нас тоже вызовут сегодня? — пискнула Альма.

— Нет. — Я выдохнула, пытаясь успокоить дыхание. — Не думаю. Мне кажется, сейчас надо попытаться поспать. Завтра с утра будут разбираться. И этот проверяющий из столицы…

— Что с ним? — Альма, кажется, готова была упасть в обморок от страха.

— Он очень злой? — Вот уж от Мирры я такого вопроса не ожидала. Она производила впечатление самой пофигистичной из нас.

— Это Натаниэль, — пояснила я. — Они прислали Натаниэля…

— Это хорошо или плохо? — Альма нахмурилась.

— Скорее, хорошо, — заметила Сабрина. — Он хотя бы, действительно, будет искать того, кто убил Элоизу. Гранд-мэршу не наплевать на нас. Другой бы попытался все замять. Да и ректор, думаю, будет пытаться. Академии крайне невыгоден скандал. И так все пристальное внимание направлено на нее. Сначала наша группа, которая кинула тень на безупречную репутацию элитного мужского заведения, а теперь убийство. Поэтому Натаниэль — это, определенно, хорошо. Он не похож, на человека, который будет замалчивать важные факты в угоду ректору.

— Но плохо, так как, значит, он точно не вернется к курированию нашей группы. Как думаете, кого нам дадут? — поинтересовалась Зейна.

— Не знаю, — ответила я, удивляясь, что подругу интересуют такие вопросы, когда всех занимает исключительно убийство Элоизы. — Честно сказать, мне все равно. Я спать. День был адским. Не могу больше бодрствовать, возможно, завтра станет чуть лучше.

— Это вряд ли, — «приободрила» меня Сабрина. — Но поспать и, правда, стоит.

Я уснула не сразу, хотя очень хотела. До звона в ушах. Но едва закрывала глаза, как сразу видела перед собой лицо Натаниэля. Зачем я убежала? Возможно, стоило поговорить с ним сегодня. Как он поведет себя при свете дня? А вдруг снова сделает вид, будто ничего не произошло? Что тогда делать мне?

Наверное, поступить так же. Если он снова предпочтет забыть про поцелуй, не прощу. И не позволю собой играть. Если Натаниэль завтра пройдет мимо меня, как ни в чем не бывало, больше я его к себе не подпущу. «А если не пройдет?» — спросил вредный внутренний голос, и я растерялась. Что делать в этом случае, я не знала. У меня ведь была договоренность с Сильхом. Я обещала притвориться его девушкой. Смогу ли я предать парня? Он ведь на меня рассчитывает. Но… с другой стороны, мои выдуманные отношения значили для меня намного меньше, чем произошедшее между мной и Натаниэлем сегодня.

Усыпала я успокоенная, так как разобралась хотя бы в себе. С утра проснулась довольно бодро. В комнату влетела взъерошенная Мирра. С воплем.

— Встаем скорее! Там король приехал с визитом! И еще родители! Много разных родителей! Кажется, весть о смерти Элоизы вышла за пределы академии! И нам велели спешить!

— Но король-то должен был знать еще вчера… — сонно пробормотала я, с трудом понимая, что Мирра от нас хочет. Она была слишком активна для раннего утра.

— Он и знал, но дело такое резонансное, пришлось приехать сюда. Всем велено привести себя в порядок и быть на центральной площади! Бегом девочки, мэрш Адриан обещал, что тех, кто будет долго копаться, он оденет сам.

Ничего не скажешь очень бодрое начало дня! Мы напоминали сонных осенних мух, которые жужжат возле открытой форточки, но неизменно налетают на стекло и друг друга, создавая хаос и суету.

Мы не могли поделить ванную, запутались в очередности, и в итоге сборы вышли длиннее, чем обычно. Причем у всех. Я даже после душа не проснулась. Коса, которую торопливо заплетала, получилась кривая, а пиджак от парадной формы застегнула неправильно. Пришлось перестегивать все это немыслимое количество пуговок. В итоге в дверь уже барабанил мэрш Адриан и грозился из коридора разными карами, а я не могла найти один сапог, Зейна пыталась причесать непослушные, торчащие в разные стороны кудряшки, у Сабрины был накрашен только один глаз. А подводка упала между комодом и стеной. И они с Миррой пытались ее оттуда достать. Хотя, на мой взгляд, умыться вышло бы быстрее.

Одна Рианна была невозмутима и собрана и смотрела на нас со снисходительным превосходством. Ее подружки выглядели не так безупречно, у одной были наизнанку надеты колготки, другая не смогла найти сумочку, и поэтому держала блокнот и ручку, трепетно прижимая их к груди. Но они все вышли в коридор с независимым видом, оставив нас копаться дальше.

— Вот ведь, стервы! — выдохнула Альма. Она тоже собралась, но стояла и ждала нас. Действуя по принципу — опаздывать так всем. Если опоздали все, это, значит, нам просто дали мало времени на сборы. А если кто-то успел собраться, то остальные — копуши.

Из комнаты мы выскочили взъерошенные и уже не в духе. А тут еще мэрш Адриан отчитал и пообещал наряд в грифоньих вольерах завтра с утра за то, что не можем быстро одеться. Мне хотелось придушить Рианну. Впрочем, нет худа без добра. Я все равно собиралась наведаться к грифонам. А тут и время искать не придется. Все равно надо туда идти.

— Девочки, милые, — взвыл мэрш Адриан. — А сейчас бегом на главную площадь. Рина, найди своего ушастого!

— Кого? — удивилась я.

— Жениха. Стой с ним рядом, держи за ручку и улыбайся.

— Зачем? — Я буквально оторопела от немыслимого приказа мэрша. — Элоизу же убили. Я думала, мы по этому поводу собираемся и куда-то бежим без завтрака. Причем тут я, Сильх и еще улыбка? Улыбаться меня сейчас вообще не тянет. Ни с Сильхом, ни без него.