— Бейсик, — строго сказала Надежда коту, которыйпристроился на теплом мониторе и поглядывал на нее, прищурив левый глаз, —не вздумай проболтаться Саше, что я куда-то ухожу из дома надолго, мало тебе непокажется.

Кот сделал вид, что не слышит, но его хозяйка была уверена,что он все понял и вообще себе на уме.

И в это время раздался мелодичный звонок в дверь. Надеждачуть не застонала вслух, поскольку никого не ждала, кроме надоедливой соседкиВалентины. Та не обманула ее ожиданий — просочилась в квартиру. Халат на этотраз на ней был другой — темно-розового цвета, и пояс с кисточками.

— Ой, Надя! — воскликнула Валентина — Понимаешь,захотела кофе выпить, хватилась — а сахару-то и нету!

Надежда в душе порадовалась, что соседка догадалась наконецперейти с соли на сахар.

С другой стороны, сахар можно занимать тоннами — скажет, чтоваренье варит, и будет ходить как на работу… Впрочем, она и так ходит.

Валентина бодро прошагала на кухню и разочарованно тамостановилась, поскольку в этот раз кофеварка не работала. На лице Валентинывыразилось явное разочарование — как же это она так прокололась, явилась не ковремени, опоздала. Впрочем, расстраивалась она недолго.

— Надя, — сказала она, получив стакансахару, — а давай у тебя кофе попьем, а? Твой кофе, мой сахар! — Онапоказала на стакан.

Надежде стало смешно — ну до чего нахальная баба! Впрочем,соседка действовала только с одной целью, ей не столько нужен был кофе, сколькопоговорить о своем ненаглядном Денечке.

— Присмотрела вчера галстук в одном бутике, —начала она, со вкусом отхлебнув полчашки кофе, — очень к Денечкиномукостюму подходит.

— Дорогой, наверное, — не удержалась Надежда.

— Да уж не дешевый, — вздохнула Валентина, —но ведь нужно же мальчика прилично одеть, он должен привыкнуть носить дорогиекачественные вещи…

У Надежды был свой взгляд на воспитание подрастающегопоколения, который выражался в нескольких простых постулатах, станет самзарабатывать, пускай и покупает себе вещи из бутиков. А пока уж как-нибудьпоскромнее нужно, поскольку на мужа Валентиного уже смотреть страшно, до чегомужчину заездили.

Но, разумеется, эти взгляды она держала при себе, не хваталоей еще дебаты разводить с соседкой, тогда ее вообще из квартиры не вытолкатьбудет!

Валентина, однако, напившись кофе, уходить отнюдь несобиралась.

— А где же котик? — пропела она.

Бейсик терпеть не мог соседку, потому что она сажала его ксебе на колени и принималась тискать. Неизвестно каким кошачьим чувством, онзнал по звонку, что идет Валентина, и, заслышав ее звонок, тут же скрывался вкомнатах, потому что царапать незнакомого человека ему не позволяло привитоетаки Сан Санычем хорошее воспитание. Надежда тихонько удивлялась про себя:отчего это самое хорошее воспитание позволяет коту царапать собственнуюхозяйку?

Валентина поставила чашку на стол и потащилась в комнатуискать кота.

Кот по-прежнему невозмутимо грел пузо на мониторе, там его иобнаружила Валентина.

— Ай, какие мы пушистые! — умильно заговорилаона. — Ай, какие мы симпатичные…

После чего ловко подхватила кота и уместила у себя наколенях. Бейсик обреченно смотрел на хозяйку и не делал попытки вырваться.Надежда хотела выключить компьютер, чтобы на отвечать на соседкины вопросы, чемэто она занимается, но по ошибке нажала не ту кнопку и на экране ноутбукавозникла самая первая фотография, там где вся компания позировала на лужайкеперед домом.

— Ой, Надя, а что это у тебя? — тут же воскликнулаВалентина.

— Да так… — неопределенно ответила Надежда.

— Люди какие-то, — с любопытством протянуласоседка, — ой, а этого я знаю…

«Начинается», — сердито подумала Надежда.

— Слушай, и правда этот мне знакомый! — Валентинавскочила с дивана и подбежала к компьютеру, забыв про кота.

Барсик шлепнулся на ковер и обиженно заковылял прочь, отгреха подальше.

— Ну и кто же твой знакомый? — насмешливо спросилаНадежда, думая, что соседка просто загляделась на симпатичного загорелогомужчину, который обнимал красавицу-блондинку. Мужчина II вправду был неплох, апо Валентининым меркам и подавно. Но Валентина смотрела совсем не па тогочеловека. Ее палец уперся в скоромного по всем параметрам мужчину, которыйнаходился в первом ярусе, то есть присел на корточки впереди всех.

— Этот? — с некоторым презрением спросилаНадежда. — Ну уж и знакомый… Посмотреть не на что…

— Не скажи, — загадочно улыбнулась соседка, —это только с виду он такой… Хотя… — Она вгляделась пристальнее. — Можешьмне его увеличить?

Надежда не прекословя защелкала мышью.

— Точно, он это! — уверенно заговорилаВалентина. — Сергей Иваныч! Однако и укатали сивку крутые горки… Половинаот человека осталась…

— Болел, что ли? — подкинула Надежда вопросик.

Душа пела от предвкушения радости. Радость заключалась втом, что Надежде повезло.

Только что она с тоской пялилась на экран, думая, что же ейделать дальше, потому что следов не было абсолютно никаких. То есть онасовершенно не представляла, каким образом будет искать всех пятерых гостейпокойного Ильи Константиновича, один из которых предположительно являетсяубийцей девушки. Конечно, если принять гипотезу, что девушку все же убили. НоНадежда утвердилась в мысли, что так оно и есть, поскольку хозяин дома сказалей, что знает, кто это сделал. И оттого его самого тоже убили, потому что онбыл опасен.

А что, очень даже возможно, вкололи какое-то лекарство,человек и упал на платформе. Конечно, кое-кто будет усмехаться и сомневаться —дескать, нет никаких доказательств, это все сплошные домыслы. Но Надежда этимсомневающимся скажет только одно: они не в суде. Это милиции нужныдоказательства, чтобы дело завести. А ей они без надобности. Она можетпозволить себе принимать все на веру. Ей очень хочется разгадать эту загадку, иона это сумеет. А что там будет дальше — уж не ее забота. Убичую девушку она вглаза никогда не видела, правда, мужчина, ехавший в электричке, произвел на неесамое приятное впечатление, но она не народный мститель и наказывать никого несобирается.

Надежда самым бессовестным образом врала самой себе. То естьтакими рассуждениями она хотела успокоить проснувшуюся совесть. Совестьбунтовала и требовала, чтобы Надежда немедленно прекратила самодеятельноерасследование. Но где ей было сладить с упрямой Надеждой?

Тем более что ей привалила удача — Валентина, кажется, знаетодного человека с фотографии. Это уже кое-что! Выходит, не зря Надежда поилаВалентину кофе, слушала ее бесконечные разговоры о Денечке и выдала за короткоевремя чуть не пуд соли!