Мы побеждали.

Король Арден закрывал глаза на наши прегрешения и позволил приблизиться к себе настолько, что погиб. Принцесса Ателия никогда никого не любившая, воспылала страстью к моему мужу и стала очередной пешкой в хорошо разыгранной игре мрака. Ведь нам так везло в бою, как не одному темному колдуну.

«Кричи громче, Хелена. Проклинай до последнего вздоха. И когда будешь гореть, не вздумай умолять о пощаде. Я хочу, чтобы ты желала моей смерти».

Такое случалось либо с легкой руки богов, либо по желанию самых темных властителей Бездны. Поскольку мы никогда не были спасителями, то получается, за нами по следу шагали безжалостные тени.

— Ты продал нас за власть, верно? — прошипела я, надавив сильнее, трясясь от злости. — Двоих за раз!

— У меня не было выбора, — усмехнулся Эйдан в своей привычной мерзкой манере. — Хоть представь на минуту, что с нами стало бы без этой поддержки?

— Я бы жила! — заорала, глядя в пекло расплавленного янтаря.

Почему я никогда не задавала вопросов? Горькая усмешка коснулась губ, и ответ пришел сам собой.

Доверяла. Вот этой бесчувственной, безжалостной мрази доверила жизнь и душу, позволив связать нас навечно не только брачным обетом. Но и последним наказанием в огнях Бездны, где ифриты будут рвать нашу плоть, ловя стоны боли.

— Никто не дал бы тебе прожить спокойно, Хелена, — процедил Эйдан, когда я опустила нож и отступила. — Мы с тобой — изгои. Таких убивают, вешают, топят. Даже эта реальность полна историй об охоте на ведьм. Тысячи жизней отправились на костер из-за человеческого страха и предрассудков.

— Заткнись, — прошипела я, бросаясь вновь на Эйдана и хватая его за рубашку. — Ты, подлое пресмыкающееся, продал мою душу без спроса. А потом отправил сюда в надежде, что это поможет избежать уплаты долга. Так, да?!

О, я прекрасно чуяла правду. И отлично знала Холланда. Стоило немного пораскинуть мозгами, ответы сами выкатились на блюдечко. Вот зачем скотина требовал от меня проклятий во время сожжения, отдал меня под трибунал без всякого сопротивления. Ему хотелось проверить теорию, а я стала кроликом в эксперименте по отправке на Землю.

— Сколько лет? — прошипела я, дернув гада ворот, и услышала звон. Несколько тарелок в шкафу лопнули от воздействия магии. — Отвечай, змея поганая!

— Сама можешь посчитать, зайка, — промурлыкал в ответ Эйдан, затем охнул, когда получил коленом в пах и отступил от яростного толчка в грудь.

Десять лет становления и власти. Безоблачных дней в крови врагов, криках жертв. С момента нашей свадьбы до моей смерти на костре. Холланду нужен был путь на Землю, поэтому пришлось избавиться от меня раньше. Фактически договор не нарушен. Я ведь умерла.

А следом сгинул сам Эйдан. Мы прожили порознь три безоблачных года, затем бывший объявился на моем пороге с дурацкой просьбой поговорить с невестой.

Точно, Катенька.

— Ты убил Катерину, — рассмеялась я от невольной догадки и повернулась к невозмутимому Эйдану. — Но девчонка оказалась прозорливее. Дух шепнул кому-то внизу, где обитает их долгожданная награда. На Земле. Живет и здравствует под маминым крылом. А поскольку ты без магии, то защититься никак не можешь. В тот момент, когда ифриты пришли сюда, время вновь начало ход.

Неудивительно, что гаденыш сразу вспомнил обо мне. Ведь мы связаны настолько крепкими нитями, что уже не разорвать ничем. Магию Эйдан мог вернуться лишь при моей помощи.

— Она хоть в аварии сдохла? — поинтересовалась я, немного отойдя от вспышки, посмотрев на бывшего мужа.

— Я свернул ей шею и отправил с дрожащим любовничком в славное путешествие до ближайшего столба, — развел руками Эйдан. — А что делать? Она накачала меня и пыталась заставить подписать договор на передачу имущества.

— Вор украл у вора, — пробормотала я и посмотрела на бывшего недовольным взглядом. — Где была твоя голова, Холланд? Как будто ты не знаешь, что бабы очень мстительные. Особенно, мертвые.

— Она была сопливой папенькиной дочкой, жаждущей славы и красивого мужика. Откуда я знал, что Катя свяжется с ифритами! — взорвался бывший, сжимая пострадавшую руку в кулак. — Я думал вызвать ее дух, хотел заставить отречься от слов. Только поздно, они уже почуяли нас.

— У нас осталось семь лет, козлина, — процедила я, перебивая его и шагая из кухни. — Начинай генерировать умные идеи, пока я не спустила твою поганую душонку в Бездну раньше положенного срока.

— А ты куда?

— Попытаюсь найти способ вернуть нашу магию, — рявкнула в ответ, быстро собираясь.

Надо ли говорить, что стоило открыть дверь и переступить порог, как сильные руки схватили сзади. Два амбала бросились на удивленного Эйдана, заталкивая моего бывшего обратно в квартиру. А знакомый хриплый голос страстно задышал в ухо, едва дуло пистолета уперлось вбок.

— Привет, Леночка. Поболтаем про мои краденые деньги, а?

Вот, блин. Пора охрану заказывать с такими гостями.

В мой первый год на Земле я пыталась найти связь между своим прошлым и настоящим. Понять, почему сила никак не отзывается. Когда стало ясно, что магия мне больше недоступна, а путь домой закрыт — пришлось заняться привычным делом.

Выживать.

У Елены Молчановой друзей не было. Большинство знакомых составляли клиенты или полубезумные коллеги. Моя предшественница ходила по клубам, занимающимся паранормальными явлениями в городе. Они шатались по брошенным халупам, развалинам домов и пустующим складам в поисках неведомой истины. Каждый член этой безумной группы держал при себе различные устройства для измерения психофизической активности приведений, читал на досуге гримуар и изучал демонологию по статьям таких же сумасшедших в интернете.

В общем, ничего необычного — простые любители острых ощущений.

Одни шли в клуб ради раскрытия теории великого заговора, другие в желании связаться с потерянными близкими. Третьим просто было скучно, но вот четвертые… Отдельная каста людей, ищущих в демонах и смерти опасное развлечение на грани экстрима.

Дерзкие и богатые мажоры — уникальные детки могущественных родителей. Им было все равно, какие жертвы последуют за их решениями. Надо сжечь кошечку ради ритуала? Без проблем. Напугать до полусмерти одноклассницу, затесавшуюся в этот круг? О, ублюдки с серебряной ложкой во рту развлекались как могли.

Я стала для них своей. Пила и ела в богатых особняках, посещала фешенебельные районы, каталась на автомобилях, стоимость которых равнялась бюджету маленького города в регионе. Мне нравилось красиво жить, ведь я привыкла к такому. Но всему приходит конец, и мой интерес к малолетним балбесам тоже угас.

Одним ранним утром, встав с широкой постели, я разблокировала айфон наследника нефтяного магната прикосновением пальца. В небольшой игрушке хранилась вся жизнь двадцатилетнего Макара Толканова. Видео с «жертвоприношений», фотографии пьяных вечеринок, где такие же оболтусы напивались и накачивались всякой дрянью. А еще банковский счет, регулярно пополняемый папочкой, четыре цифры к которому навечно отпечатались на левом запястье Макара.