- Отвечайте: кто еще желает приблизиться к подножию трона Владычицы нашей?

Несколько мгновений царила тишина. Водный Дракон ощутимо стиснул зубы, и из глотки его вырвалось тихое рычание.

- А, ну да. Вот еще напасть привязалась! - раздвигая толпа громадной тушей, в первый ряд выдвинулся Грэйл Глаурунг. И скучно монотонным голосом, словно ему всё давно и прочно надоело, затянул: - Ирка Хортица, Несущая Мир, Свет Молодого Солнца, её высокопревосходи-тельство наднепрянская ведьма-хозяйка из мира людей, в сопровождении святы явилась к подножию трона Предвечной и Изначальной... - змей склонил голову набок, мгновение подумал из закруглился: - По делу, каковое она сама уж как-нибудь изложит!

На морде Великого Водного невольно промелькнуло облегчение: и представление состоялась, и на сей раз всё длинное Иркино титулование проговаривать не ему.

- Кто представляет ведьму-хозяйку Изначальному Трону? - торжественно вопросил птах-глашатай.

- Я, Грэйл Глаурунг Лак Лаунг Куан Фу Тсан Лун, Великий Дракон Земли, старший член Совета Великих Драконов, - скучно отбарабанил земляной дракон.

- Повелитель и Носитель Силы Земли, - сварливо поправил глашатай.

- Птиц, ты совсем червяк? брюзгливо выпятил нижнюю губу Великий Земляной. - С чего это я вдруг землю носить буду? Куда скажу, туда сама придет.

- Я дозволяю моему старшему сыну Грэйлу Глаурунгу принести... привезти ко мне надднепрянскую ведьму, - обронила Табити.

- Наднепрянской ведьме приблизиться к Предвечному Трону! - заорал птах и снова взвился в воздух.

Громадные каменные двери в дальнем конце зала начали со скрипом открываться

Серебристо-стальной змей глубоко вздохнул, облик его потёк, как оплывающая свеча, и на ледяном троне возник гибкий черноволосый парень в сером котлете тисненой кожи поверх серебристой рубахи. Последовал короткая пауза... и Огненный с Воздушным тоже сменили облик. По толпе прокатился неуверенно вздох - и то там, то тут драконы начали принимать человеческий облик... и тут же остановились. Радужная драконица на Тронной Скале так и оставалась нависать над залом чешуйчатой грамадой.

В щели между раскрывающимися створками промелькнуло стремительное движение, блиюестнула чешуя стоящие у самых дверей услышали торопливый шёпот:

- Хоть вот этот кулончик...

- Не надо...

- Тихо вы! Начали!

И двери распахнулись широко-широко.

Зал содрогнулся под тяжёлыми шагами. Из громадных дверей выступили змеицы. Водная Дъна Лун, Повелительница Грозы, и земляная Пан Лун Хранительница Сокровищ, двигались слаженно, лапа в лапу, и их точёные шеи гордо изгибались, гребни высокомерно топорщились, а хвосты величественно покачивались. Следом также слаженно выступали черная Мраченка и белоснежная Белая Змея. Дальше последовала короткая, едва заметная пауза... и в зал вступил кот. нагло-пёстрый

Зал коротко и быстро вздохнул.

Судя по надменной физиономии под зеленым беретом с изумрудной пряжкой, пёстророжденный не чувствовал себя изгоем. Усы его топорщились, неторопливо-вальяжно, лапа за лапу он скользил по проходу то и дело словно размазываясь в воздухе и снова возникая на пару шагов дальше. Желтые глазищи щурились на тянущих шеи змеиц как на птичек в саду - небрежно и слегка гастрономически. Под этим взглядом грлмадные змеечки почему-то смущались, а потом растерянно глядели вслед победному пёстрому хвосту, не понимая, что на них нашло.

- Сейчас увидите эту жалкую человечку! Нечто невообразимое! - жадно уставившись в распахнутые двери, выдохнул маэстро Кокатрикс.

- Бре-ке-кекс! - неуверенно квакнула царевна-лягушка, оглядываясь вслед коту.

Над толпой прокатились смешки, губы змеечек уже растягивались в поистине змеиных улыбочках...

Сперва зацокали каблуки... Звучный выдох взвихрил воздух множеством смерчей.

- А где же... а куда же... Но ведь ужасно же, правда?! Просто чудовищно! проблеял маэстро Кокатрикс, жалко оглядываясь по сторонам. - Да-а-а, клянусь Владычицей, действительно... Нечто невообразимое! - протянула юная змеечка, не в силах оторвать глаз от Ирки.

- Посланница мира людей, "жалкая человечка", она же могущественная ведьма и драконоубийца Ирка Хортица, шагнула навстречу жаждущим взглядам. Она понятия не имела, где и за какие деньги Танька сумела раздобыть этот наряд, но сейчас красовался самый настоящий деловой костюм ведьмы. Вроде бы традиционная рубашка- вышиванка с полным набором ало-зелёных символов: и ёлочка Мирового Древа, и восьмилепестковая роза- солнце, и треугольник обозначающий человека, и крохотная стилизованная берегиня, положенная ведьме-хозяйке, и даже шестиконечный крест Громовника, намекающий, что оберегать своей земли ведьма может и и вооруженный рукой. Но вся эта деревня древняя символика была вышита в форме широкого галстука на приталенной блузе-рубашке. Поверх рубашки был накинут жилете-фигаро в гуцульском стиле, а под ней... как и было велено царевной-лягушка "юбка, не джинсы". Даже строгая юбка. Но... мини. Потом обнаружились ноги в телесных колготках и... Требования насчёт туфельк Танька тоже соблюла по-своему. Пестрые, совсем как вышинка на Иркиной рубашке, фольклорного стиля лабутены, блин, на двенадцатисантиметро-вом каблуке! Оставалось лишь надеяться, что модные клипы до Ирия доходят с опозданием, хотя эти лабутены наверняка настоящие, Танька не терпела подделок. Так что сейчас у Ирки на ногах красовалась не меньше тысячи евро! Зато на явившейся из пещер Земли гостье не было ни одного самого заваляшего драгоценного камешка. Только вынесенные из родного мира нарукавья черненого серебра, в которых она ещё мертвяков заклинала, а в длинные завитые локоны, искусно выпущенные из-под пучка на затылке, были вплетены белоснежные водяные лилии (как, ну как Танька умудрилась притащить их совершенно свежими?!), говорящие, что Ирка еще очень молодая ведьма, и зелёные стебли аконита- тои, не дающий забыть, что могущественная!

Следом с деловым видом появилась Танька - идеальная ведьма-советница: строгий воротничок и манжеты её рубашки были украшены сине-фиолетовыми спиралями сокровенного знания в руках лаковая синяя сумочка- портфельчик для документов, а в поведьмовски распущенные волосы вплетены нежный девечьи цветочки льна. Рядом тёмной тенью рыцаря-хранителя скользил Богдан. Исчезли и смешные круглые штаны, и кружевная рубашка, только чёрные джинсы (насчет парней запрета не было!) и черная короткая куртка, усыпаная зловеще поблескивающими заклепками и шипами, да рукоять меча над левым плечом.

Шаг. Второй. Дзонг-дзонг каблуки по обсидиану. Свет танцующих в прозрачных трубках молний скрестился на Ирке... и толпа снова дружно ахнула. У ног неспешно и величественно направляющейся к трону ведьмы, словно вырезанный из черной бумаги силуэт, возникла тень громадной крылатой борзой - и тут же исчезла, как и нетбыло. Молнии в светильниках заметались, то затихая, то разгораясь, то озаряет троицу ярким светом, то погружаясь в полумрак... Над затянутым в чёрное Богданом поднялась полупрозрачная фигура воина в алом плаще - и снова растаяла. Волна серебристых искр сбежала вдоль ножен меча - и закрутилось у ног белым сверкающим смерчем. Сапфировая пламя на краткий миг окутало Таньку и погасла. И чем меньше оно становилась, тем ярче разгоралсь вокруг Ирки изумрудный ореол.