— Понятно…

— Рад, что вы все понимаете. Надеюсь, вы поймете и следующую нашу просьбу. Психологическое общество рекомендует вам воздержаться от приема клиентов до вынесения вердикта. В противном случае мы будем вынуждены принять решение без вашего участия.

— Увидимся на комиссии, — сказал Артем и отключился.

Он не мог игнорировать угрозу, исходящую от отца и его друзей, вроде Завьялова. Но и подчиняться их требованиям он не собирался. Поэтому в назначенный час он встретился со своим клиентом Ромой. Спросил:

— Все купил?

— Все.

— Тогда поехали.

— А куда?

— К тебе на дачу.

…И вот они приехали на дачу, когда-то принадлежавшую Роминым родителям, а теперь перешедшую к нему. Здесь все было, как прежде, только участок травой зарос. Артем и Рома выгрузили продукты, уголь и все прочее, и Артем спросил:

— А где дрова?

— Да в этом чертовом сарае.

— Покажи.

Они подошли к сараю. Рома вошел внутрь, начал собирать дрова. А Артем… внезапно захлопнул за ним дверь и запер ее. Рома кинулся к двери, закричал:

— Эй! Это что, шутка такая?

— Никаких шуток! Все очень серьезно, Рома.

— Что ты делаешь?

— Пытаюсь освободить тебя.

— Заперев меня в том самом сарае? Ты больной!

— Ты сам себя запер.

— Выпусти меня, придурок! — потребовал Рома. — Я задыхаюсь!

Артем не ответил. Тогда Роман начал искать по карманам телефон. Однако Артем из-за двери показал ему его телефон, который он незаметно вытащил.

— Ты не задыхаешься, там полно воздуха, — сказал он. — А если хочешь позвонить — выходи и позвони.

Рома начал метаться по сараю.

— Как я выйду? Ты меня запер! Я не могу дышать! Открой дверь! Что мне делать?! Что делать?

Рома с разбега кинулся на дверь, но она не поддалась. Тогда он в бессилии сел на землю.

— Козел! — высказался он по адресу психолога. — Психопат!

— И еще какой! — поддакнул Артем. — Опасный для общества! Я тебе не рассказывал, за что меня посадили? У меня пациент покончил с собой. Считается, что по моей вине. Так что одним больше, одним меньше…

— Выпусти меня, пожалуйста! — стал канючить Рома. — Я не буду жаловаться. Я никому не скажу!

— О, торги пошли! — отметил Артем. — Скоро угрожать начнешь, хлюпик? Ты, Рома, умный, но дурак. И слабак.

Роман вскочил, начал бить ногами по двери.

— Я когда отсюда выйду, я тебе покажу, какой я слабак! — пообещал он.

— Ты выйди сначала.

— Я не понимаю, что тебе нужно. Чего ты хочешь?

— Плохо, что не понимаешь. Попробуем по-другому.

Он повернулся и пошел прочь.

— Ты куда?! — завопил Рома. — Куда пошел, псих чертов?!

Артем дошел до стола, куда они выгрузили привезенные вещи, взял оттуда бутылку с жидкостью для розжига костров и вернулся к сараю. Открыл бутылку и начал лить жидкость на землю возле сарая.

— Эй, что ты делаешь?! — кричал Рома. — Ты не можешь!

— Это ты ничего не можешь, — ответил Артем. — А я запросто.

Он вылил всю бутылку, достал из кармана коробок спичек. Сказал:

— Твой выбор, Рома.

Но Рома не знал, как его остановить. И тогда Артем зажег спичку и бросил ее в лужу жидкости. Загорелось сразу, огонь начал лизать стены сарая. Рома закричал что-то, начал биться о стены. Он слышал голос Артема:

— Страшно тебе, маленький? Я знаю, что страшно. И твой брат знал…

И тогда Романа — впервые в жизни — охватил настоящий гнев. Он сжал кулаки, еще раз попытался высадить дверь плечом. Она вновь не поддалась. Тогда он огляделся и заметил старую кувалду. Она всегда здесь лежала, еще со времен его детства. Просто он никогда ее не замечал. Теперь он схватил ее и начал крушить ею дверь. А Артем, под эти удары кричал ему:

— Ты спрашивал, что с тобой. С тобой этот сарай! Он всегда с тобой. Ты настолько привык, что за каждое достижение будешь наказан, что избегаешь достижений. Ты сказал, что четыре конторы сменил. Готов поспорить, что ты сбегал из них каждый раз перед повышением. Ты не боялся лифта в обычное время. Но когда тебя повысили… Ты боялся угодить в этот сарай!

И под эти его слова Рома наконец выломал дверь. Окруженный столбами пламени, он вывалился наружу с криком освобожденного человека. Артем победно вскинул руки вверх:

— Рома! Ты свободен!!

И он начал поливать стены сарая пеной из заранее приготовленного огнетушителя. Лежа на земле, Рома наблюдал за его действиями. Спросил:

— А это зачем?

— Так, страховка, — объяснил Артем. — Приготовил на случай, если бы ты оказался еще большей жертвой, чем казался.

— Я не жертва! — заявил Рома.

Артем кивнул:

— Больше нет. Возвращайся на работу и получай свое долгожданное повышение. Никакого сарая больше не существует.

Они вдвоем смотрели на догорающие доски.

— Я на эту работу все равно не вернусь, — неожиданно сказал Роман. — Я ее ненавижу. Не знаю, что буду делать, но только не это.

— Правильно! — одобрил Артем.

— А еще пойду брату наваляю. За все.

— А вот этого не стоит делать.

— Почему? Надо прощать, да?

— Нет. — Артем покачал головой. — Просто если он слесарь в автосервисе, скорее он тебе наваляет.

Рома улыбнулся…

…Обратно в город Артем ехал на электричке — он считал, что Рома в нем больше не нуждается, и должен насладиться одержанной победой. Тут на телефон ему пришло сообщение от Леры. Она прислала фотографию — на ней были три чемодана с вещами мужа, а еще сообщение с тремя огнями. В ответ он также послал ей эмоджи с огнем.

И спустя некоторое время они стояли на пирсе, который Лера указала ему в своем сообщении. Стояли и смотрели, как посреди озера горит лодка. В лодке стояли три чемодана…

Супруги Алексей и Алина занимались сексом. Точнее, Алексей занимался, а Алина при этом вроде присутствовала — во всяком случае ее лицо ничего не выражало. Затем на ее лице появилось отвращение, она столкнула с себя мужа:

— Подожди! У меня что-то живот…

Алексей в раздражении встал.

— У тебя все время что-то болит.

— Правда болит! Голова раскалывается.

— Только что живот был! А что еще? Нога, сердце, печень?

— Давай не сейчас, — предложила Алина. — Просто поспим, ладно?