Подобная ситуация встречается нечасто, и понятно, что воспитательница посмотрела на молодого папу с интересом.

— У нас все места заняты, — сообщила она. — Только если вы устроитесь к нам на работу…

— Я готов, — ответил Артем. — Если здесь все воспитательницы такие красивые.

— И кем же вы будете у нас работать?

— Ну, например, сантехником… Что вы делаете сегодня вечером?

— Пока ничего. А что?

Пока что у них шел обычный разговор, предшествующий знакомству. И вдруг…

— Сходим куда-нибудь, выпьем вина, я вам все расскажу про сантехнику, а потом поедем в гостиницу и устроим секс-марафон, — предложил «папа из Петербурга».

Молодая воспитательница опешила. Что за наглость!

— Я сейчас охрану вызову! — заявила она.

Однако молодой папа готов был удивлять ее и дальше.

— Женщина принимает решение о том, готова ли она переспать с мужчиной, в течение первых семи секунд после знакомства, — сообщил он лекторским тоном. — Вы сами дали понять, что я вас интересую. Судя по всему, вы находитесь в поиске мужа или любовника. Но пока безрезультатно. В чем же проблема? Может быть, вы слишком часто соглашаетесь на секс на первом же свидании? Мой совет: дотяните хотя бы до второго.

Наталья Викторовна уже ничего не понимала. С трудом выдавила из себя:

— Вы кто?

— Кажется, папа Кирилла Соловьева.

— У Кирюши только мама…

— Вы не поверите, но дети рождаются от двух родителей. И я хочу забрать сына.

И громко позвал:

— Кирилл!

Мальчик обернулся, но не подошел к незнакомцу. А воспитательница встревожилась по-настоящему:

— Я сейчас полицию вызову! Дети, заходим в помещение, быстро!

Артем повернулся и ушел. Он был доволен…

…Пока Артем знакомился с Натальей Викторовной, его помощник шел по следу Кати. След привел его в тату-салон, где работали несколько мастеров. Заглядывая в каждую комнату, Матвей обнаружил ту, в которой Катя страстно целовалась с Павлом — своим парнем. Он успел снять парочку на телефон, когда его заметили и спросили, зачем пришел. Чтобы объяснить свое появление, Матвей сказал, что хочет сделать татуировку — ящерицу на шею. Пережил несколько очень неприятных минут, когда Павел усаживал его в кресло и готовился нанести тату. А потом вскочил и сбежал, под общий смех Кати и Павла.

…Роман и Артем встретились в парке, возле колеса обозрения. Аттракционы уже закрывались, оператор повесил табличку «Закрыто» на вход к колесу. Роман ничего этого не видел, он увлеченно рассказывал о себе. То, что готов был рассказать, что было открыто для публичного доступа:

— Понимаете, для меня работа — это всё! Я уже в четвертой такой конторе работаю, бизнес знаю сверху донизу. Я…

Артем его мало слушал. Ему нужны были от Ромы другие сведения, глубоко спрятанные. И он их как раз собирался получить. Они как раз дошли до конторки оператора, и Артем предложил, как внезапно пришедшую в голову мысль:

— Прокатимся?

— Так закрыто же?

— А мы сейчас узнаем…

И он обратился к оператору:

— Прокатишь? Мой друг платит…

— Что ж не прокатить, раз платит, — ответил оператор и пропустил их за ограду.

Пока Рома залезал в кабинку, Артем успел о чем-то поговорить с оператором, тот кивнул. Они сели, кабинка стала медленно подниматься. Рома снимал на телефон виды.

— Красиво, — сказал Рома, заметив взгляд Артема.

— Красивее всего будет сейчас, — ответил тот.

Кабинка вдруг остановилась.

— Застряли? — нервно спросил Рома.

— Не совсем. Скажи, где мы?

— Вот именно. Ты по доброй воле залез в пространство, меньше которого сложно себе представить, и забыл про страх, пока я тебе не напомнил. Ты не открываешь окна в машине. Ты спокойно ездишь в метро. Так что хватит врать про клаустрофобию! Где тебя запирали? И кто?

Рома весь сжался. Он молчал. Артем наклонился к нему и жестко потребовал:

— Кто. И где. Тебя запирал?! Быстрее! Вспоминаем! Где тебе было страшно? Давай!

— Я не знаю! — вскричал Рома.

— Я жду!

И Рома начал вспоминать…

Когда он закончил пятый класс на одни пятерки, родители были в полном восторге и решили торжественно отметить это событие. Отмечали на даче. Позвали родственников, друзей. Все поздравляли Рому, словно именинника, ему подарили приставку к компьютеру. Только старший брат, угрюмый крепыш, не радовался. А когда торжественная часть закончилась и взрослые перешли к выпивке, брат позвал Рому к маленькому сараю, стоявшему на краю участка — вроде бы показать что-то интересное. После того как Рома вошел в сарай, брат запер его и заявил: «Посиди здесь, кретин! Отпразднуй свои пятерки!» И ушел…

— Так это случилось впервые, — рассказывал Роман. — А потом… Он запирал меня постоянно, когда у меня что-то получалось. Когда первенство города по шахматам выиграл… Когда на олимпиаде по истории второе место занял… Тогда он меня в сарае почти сутки продержал. Родителям врал, а мне угрожал, и я молчал.

Артем внимательно посмотрел на него, сказал:

— Завтра в два жду тебя у бизнес-центра. Купи все, что нужно для шашлыков. Мясо, угли, мангал, жидкость для розжига. Поедем на пикник.

— Зачем? — удивился клиент.

— Сюрприз, — ответил психолог.

Расставшись с Романом, Артем направился в ночной клуб. Здесь за стойкой бара он нашел Дениса. Друг ему обрадовался:

— Наконец-то! Смотри! Вот она!

И показал на одну из танцующих девушек.

— А кто она?

— Помощница директора какой-то конторы. В нашем центре работает. Зацени. Как тебе? Ничего?

Артем пожал плечами:

— Да нормально.

— Бинго! — обрадовался Денис. — Если ты одобрил, значит, можно в загс тащить.

— Вполне. Тебе подойдет, — сказал Артем.

Оценка была довольно двусмысленная, но Денис этого не заметил. Он продолжал любоваться на свою избранницу.

— Такую страшно долго мариновать, — пожаловался он. — Слишком много вокруг желающих. Вон, смотри, подкатил какой-то. Редко встречается, чтоб вот такая, и голова не была бабками забита.

Артем удивленно оглянулся на девушку, вновь пожал плечами:

— Ну, «такая» — да. А с головой — вопрос спорный.

— Ты же сам только что сказал, что она нормальная!

— Нет, я сказал, что она тебе подходит. Но это не значит, что ей не нужны деньги. Цепляешь ты именно на это. Схема такая: чтобы получить девушку, ты сразу же демонстрируешь ей свою финансовую состоятельность. Не кино, не спорт, не твои увлечения, а деньги, понимаешь? А потом удивляешься, что она от тебя ждет в основном материальной поддержки.