– Годится. Если согласится.

– Точно – влюбился. Стихами заговорил. Согласится как миленький. Он для папы что хочешь сделает. А для нас – тем более.

– А где его искать?

– Сам нас найдет. Он же все время за нами ходит. Надо только выбрать какое-нибудь опасное место. Он сразу нарисуется.

Дельная мысль.

– Леха, пошли в парк. Помнишь, там, у оврага, бомжи тусовались?

– Точно! Пошли!

От тусовки бомжей сохранились развалившиеся шалаши, рваная пленка, кострища, горы мусора и всякой драной мебели. Милиция их отсюда выселила, но это место до сих пор популярностью в парке не пользовалось. Его далеко обходили и мамы с колясками, и дамы с собачками.

…Мы не спеша, чтобы Сеня нас точно засек, пошли к оврагу. Специально громко разговаривали, а Лешка специально пинал перед собой пустую пивную банку. С оглушительным дребезжанием.

«Приманка» сработала. Откуда ни возьмись возник гороподобный Сеня.

– Куда направляетесь, мальки? Туда нельзя. Плохое там место. Мусор всякий, бутылки битые.

– А мы их не боимся, – сказал Алешка. – Дядя Семен, а где вы сейчас работаете?

– А в магазине, грузчиком. Работа легкая, спокойная. Поднял, отнес, уложил.

– Опять поднял, да? Работа, конечно, спокойная. Но скучная.

– Оно так. Никакого риска. Малость надо–ело.

– Идите на другую, – посоветовал я дру–жески.

– Работа на дороге не валяется.

– Валяется, – сказал Алешка.

– И где это ты ее видел? – Сеня ухмыльнулся так широко, будто хотел проглотить Алешку. – Не наступил на нее? Где ж она валяется?

– А вон в том красивом доме.

Сеня вздохнул:

– Дом-то красивый. Да хозяин в том дому кривой. Темный человек.

– Откуда вы знаете? – спросил я.

– Я, братан, много чего знаю по своей жизни. Чтой-то видал, чтой-то слыхал. Об чем-то догадываюсь.

– И об чтой-то вы догадываетесь? – спросил Алешка с живым интересом, который он ловко замаскировал ленивым равнодушием. Но я-то его знаю…

– Не все тебе надо знать, малец. Не пора еще.

– Я подожду, – скромно ответил Алешка.

– А вот Хорьков ждать не будет, – сказал я. – Ему охранник нужен.

– Ха! – Сеня презрительно хмыкнул. – Ворота открывать-закрывать? Навроде швейцара? Не по мне, лакеем никогда не был. И не буду. Да еще у Хорька.

– Не лакеем, – пояснил я. – В доме караул держать. По ночам. У него, у Хорькова этого, врагов много. Вам скучно не будет.

– И платит хорошо, – добавил Алешка. – Большими зелеными баксами.

Сеня скосил глаза вниз – на Алешку, скосил чуть повыше (но тоже вниз) на меня и усмехнулся догадливо:

– Чтой-то вы меня уговаривать взялись? Свой интерес имеете?

Мы согласно покивали. Хитрить нам не было смысла, а Сеня был сообразителен и догадлив. Школа жизни.

– Дядя Семен, – сказал Алешка, – идите на работу к Хорькову. Честно скажу: и вам полезно, и нам.

– А что надо-то? Ты хвостом-то не крути. Сеня прямое слово любит.

– Нужно там поработать. И посмотреть. Чем они там занимаются. И чего у них там есть интересненького.

– Ну ладно, по рукам. Я вашему папаше, гражданину полковнику, сильно обязан. Я знаю, вы плохого не задумаете. У правильного мента и дети правильные.

– Только шустрые, – признался Алешка. Этот бывший Клык ему понравился. Он хоть и бывший жулик, но теперь честный человек.

– Ладно, пойду наниматься.

– Стоп! – сказал я. – Да он же вас узнает! И ничего у вас не получится, он вас не возьмет.

– Узнает? – удивился Сеня. – Да он меня и в глаза-то не видел. Со мной другой следак работал.

– А как же?..

– А так же! Хорьков, как узнал, что меня взяли, тут же вашему бате докладную написал. Вроде рапорта. Так, мол, и так: «По сведениям моего информатора, вышеназванный Сеня Клык совершил еще несколько разбойных нападений, кроме тех, которые ему предъявлены». Он даже моей фамилии-то не знал, только кликуху.

Здорово! В глаза не видел человека, а уж готов на него всех собак повесить. Чтобы самому отличиться. Настоящий хорек!

– Ладно, пошел, – сказал Сеня. – А вы вокруг дома не крутитесь. Я вам звонить буду.

– А вы наш телефон знаете?

– Сеня Клык… Сеня, значит, все знает. Пошел я.

– Дядя Клык, – спохватился Алешка. – То есть дядя Сеня, этот Хорьков, он своих охранников «козлами» называет. Вы уж потерпите.

– Чего? – У дяди Сени глаза на лоб полезли. Он сжал ладонь (размером с лопату) в кулак (размером с арбуз), повертел его в задумчивости, осмотрел с явным одобрением и сказал: – Один раз назовет, в другой раз не будет.

– Потерпите, а? – все-таки попросил Алешка.

Сеня вздохнул:

– Ну, ради вашего гражданина полковника.

Из оврага мы выбрались вместе, а потом наши дороги разошлись.

– Он хороший человек, сразу видно, – бормотал Алешка до самого дома. – Он, конечно, сбился с пути, но он, конечно, стал на правильный путь.

По его бормотанию мне стало ясно, что Алешка немного тревожится – не зря ли мы доверились этому человеку. Лешка будто хотел сам себя убедить, что не зря.

И все-таки вечером, когда папа поужинал, Лешка выбрал удобный момент и спросил:

– Пап, вот ты много всяких преступников повидал. Бывает так, чтобы кто-нибудь из них стал честным?

Папа с удивлением взглянул на него, но ответил:

– Бывает. Люди все разные. Особенно преступники.

– Это как? – удивилась мама.

– Трудно объяснить.

– А ты постарайся.

– Ну, честные люди очень похожи друг на друга. Нормально работают, почти не лгут, подлости никому не делают. Сочувствуют тому, кому плохо. Радуются за того, у кого все хорошо. В общем, они все… мы все – как прямые сосны в нормальном лесу. А в криминальном лесу все деревья разные. Каждое – кривое по-своему. Одно на другое не похожее.

– И не знаешь, от кого чего ждать, – сделала вывод мама.

– Вот именно. Но в одном я уверен: если серьезный вор, ну вот вроде Сени, бросит свое преступное прошлое, его уже с честного пути не собьешь. Ни угрозами, ни деньгами.

Похоже, Алешка добился своего.

– И он станет прямым деревом!

– Если бы все так просто, – усмехнулся –папа.

– Пап, а вот этих, которые через компьютеры всякие вклады грабят, вы их найдете?