Таким образом, можно сделать вывод, что характер боевых действий на Западном и Восточном фронтах существенно отличался друг от друга. Отличалось и отношение к войне солдат армий противников Германии. Если для советского солдата это была священная война, то для американцев и англичан это было большей частью «спортивным состязанием». Поэтому некорректным являются утверждения некоторых авторов, что эсэсовцы, мол, хуже показали себя на Западе по сравнению с Востоком. Война на этих фронтах велась совершенно в различных условиях, в зависимости от противостоящего эсэсовцам противника и его тактики.

Вообще же, любое сравнение Западного и Восточного фронтов в принципе является довольно бессмысленным занятием, хотя бы потому, что армии, противостоящие вермахту на этих фронтах, хотя и обладали полным людским и материальным превосходством, однако исповедовали совершенно различную военную доктрину, что отражалось на тактике и характере боевых действий.

Интересующимся историей Второй мировой войны часто приходится слышать сетования ветеранов вермахта и прислушивающихся к ним историков о том, что войска СС получали лучшее вооружение и имели приоритет в общем снабжении, в отличие от дивизий сухопутных сил. Однако анализ показывает, что такое утверждение верно только отчасти. Здесь следует сказать, что в большинстве армий стран — участниц Второй мировой войны различные подразделения получали вооружение в соответствии с предполагаемыми боевыми задачами и своей боевой репутацией. Особенно это было характерно для Германии, чья промышленность не могла в равной мере насытить все дивизии необходимым количеством техники и вооружений, и поэтому командованию часто приходилось лавировать, чтобы усилить «ударные» части (на которые возлагались наиболее ответственные задачи), часто за счет недодачи чего-то «обычным» дивизиям.

В начальный период части усиления СС формировались как элитные войска и были полностью моторизованы. Кроме этого, дивизии СС имели по три пехотных полка (вместо двух в армейской моторизованной дивизии), а артиллерийские полки имели по четыре артиллерийских дивизиона, в то время к обычная армейская дивизия — три. Однако подобный принцип не был руководящим: например, дивизия СС «Тотенкопф» испытывала большие трудности с оснащением вооружением, а полицейскую дивизию СС вообще формировали по принципу обычной дивизии сухопутных сил, с артиллерией на конной тяге и гужевым транспортом. Дальше — больше. Сформированная в это же время 7-я горная дивизия СС «Принц Евгений» была вооружена в основном трофейным оружием, главным образом из захваченных французских и югославских арсеналов. При этом в сравнении с армейскими горными дивизиями, или даже с горной дивизией СС «Норд», «Принц Евгений» была экипирована гораздо хуже.

Однако основное внимание, как ударной силе немецкой армии, мы уделим именно танковым дивизиям СС, тем более что если взять обычные гренадерские дивизии СС, особенно последней волны, то видно, что ничем особым они не отличались от пехотных дивизий сухопутных сил.

Итак, в 1942 г. дивизии СС «Лейбштандарт», «Дас Райх», «Тотенкопф» и «Викинг» получили танки, сначала по батальону, а затем и по полку, хотя и являлись танково-гренадерскими дивизиями. Также отметим, что в конце 1942 г. 1-я, 2-я и 3-я дивизии СС получили по роте танков «Тигр» (в среднем не более 14 единиц на дивизию). Эти же танки получила и элитная армейская дивизия «Гроссдойчланд», так что нельзя сказать о приоритете войск СС в этом случае — новые танки получили именно ударные части германской армии, в число которых они вошли благодаря своим боевым успехам.

В октябре 1943 г. четыре вышеназванные дивизии СС были реорганизованы в танковые, хотя, по сути, они являлись таковыми уже после создания в них танковых полков. С развитием войны были сформированы еще три танковые дивизии СС; тем самым их общее количество дошло до семи. К уже имеющимся добавились 9-я танковая дивизия СС «Гогенштауфен», 10-я танковая дивизия СС «Фрундсберг» и 12-я танковая дивизия СС «Гитлерюгенд». Интересно, что изначально они также формировались, как танково-гренадерские дивизии, и только в октябре 1943 г. было дано указание развернуть их в танковые. Каждая танковая дивизия СС должна была иметь в своем составе по два танковых батальона и шесть танково-гренадерских батальонов. Из последних один батальон был «бронированным», то есть оснащенным бронетранспортерами «Ханомаг». Танковые батальоны дивизий СС имели по четыре танковые роты, так же как и в «обычных» танковых дивизиях вермахта. Исключением была дивизия СС «Тотенкопф», имевшая танковые батальоны трехротного состава. Вместе с этим почти всегда забывают упомянуть, что элитарные армейские дивизии имели немного другую организацию ударных частей, подчас превосходя дивизии СС. Так, дивизия «Гроссдойчланд» имела три (а не два, как остальные дивизии) танковых батальона в своем танковом полку и восемь танково-гренадерских батальонов. А сформированная весной 1943 г. 130-я Образцовая танковая дивизия, хотя и имела лишь четыре танково-гренадерских батальона, но зато все они были оснащены бронетранспортерами «Ханомаг».

На деле же с середины 1943 г. танковые дивизии СС не всегда были оснащены должным образом. Так, перед операцией «Цитадель» I танковые батальоны дивизий СС «Лейб-штандарт» и «Дас Райх» были направлены в Германию для переобучения и перевооружения на новые танки «Пантера». В результате в танковых полках этих дивизий осталось лишь по одному батальону. Чтобы хоть как-то усилить танковый полк, в дивизии СС «Дас Райх», например, пошли на включение в его состав, в качестве III батальона, противотанкового дивизиона. Последний даже были вынуждены вооружить трофейными советскими танками Т-34, в количестве 25 штук. Однако имел он только три роты, вместо положенных по штату четырех. Также нужно добавить, что в каждой из дивизий СС (и в дивизии «Гроссдойчланд» тоже) было по отдельной роте «Тигров».

Согласно статистическим данным по операции «Цитадель», дивизии II танкового корпуса СС по численности бронетехники превосходили любую армейскую танковую дивизию, а если брать «Гроссдойчланд», то количество техники было приблизительно равным. Однако превосходство было небольшим. Действительно, «Лейбштандарт» имел 106 танков и 34 самоходки, «Дас Райх» — 145 танков и 34 самоходки, «Тотенкопф» — 139 танков и 27 самоходок[81]. Согласно этим же источникам, дивизия «Гроссдойчланд» имела 132 танка и 34 самоходки. При этом остальные шесть танковых дивизий группы армий «Юг» имели в среднем по 95 танков на дивизию (причем в 6-й, 7-й и 11-й танковых дивизиях по 117, 112, 113 танков соответственно), то есть ненамного меньше, чем эсэсовцы и «Гроссдойчланд». Учитывая, что по штату в танковой дивизии должно быть около 200 танков, становится явным, что ни одна из дивизий полностью укомплектована не была. К тому же при анализе этих данных следует учитывать, что именно на танковый корпус СС и на «Гроссдойчланд» были возложены главные задачи по прорыву советской обороны, отсюда и их не особо значительное превосходство в оснащении бронетехникой[82]. Этот же тезис иллюстрирует другой, не менее характерный пример — находящаяся в этот момент в резерве дивизия СС «Викинг» имела всего 31 танк и шесть самоходок.