По послевоенным данным, через войска СС прошло около 950 000 человек, из них погибло 253 000, что составляет менее чем 27 %. 70 000 военнослужащих пропали без вести. Около 400 000 человек из войск СС получили ранения[86]. По другим данным, потери войск СС за войну составили только убитыми 314 000 человек[87]. В то же время потери сухопутных сил составили 3 280 000 человек из 11 миллионов военнослужащих, что составляет около 30 %[88].

Анализируя потери, нужно учитывать, что войска СС во многом состояли из ударных частей, используемых на самых горячих участках фронта, что автоматически предусматривало их высокие потери. И наоборот, многие части сухопутных сил непосредственно в боевых действиях не участвовали (например, оккупационные или вспомогательные войска), но при этом входят в статистику численности сухопутных сил.

Вместе с этим следует сказать, что любое сравнение потерь должно учитывать такие ключевые моменты, как особенности местности того или иного театра военных действий; соотношение сил; боевые задания, полученные частями; силы врага, его вооружение, моральный дух и способность к сопротивлению. Так, одно дело атака армейской танковой дивизией советских укрепленных позиций в 1942 г., во время наступления на южном участке Восточного фронта, и совсем другое — атака этих же позиций танковой дивизией СС, но уже в 1943 г, например в ходе операции «Цитадель». Понятно, что это абсолютно разные ситуации, которые ни в коем случае нельзя ставить в один ряд.

Кроме этого, анализ показывает, что войска СС никогда не позволяли, чтобы их превратили в «приговоренные к смерти» соединения, подобно 6-й армии вермахта в Сталинграде. Отметим, что немецкое командование из политических, операционных и прочих факторов и не стремил ось использовать их В таком качестве, за исключением одного-единственного случая, ставшего хрестоматийным. Речь, конечно же, идет об обороне Харькова в феврале 1943 г, когда Гитлер (и вместе с ним весь высший генералитет) приказывал Танковому корпусу СС не сдавать Харьков ни при каких обстоятельствах. И, несмотря на это, командир корпуса Пауль Хауссер демонстративно проигнорировал этот приказ, показав всей Германии, что фюрера рейха и Верховного главнокомандующего вермахтом можно ослушаться без последствий.

Что касается частей сухопутных сил, довольно часто попадавших в такие переделки (кроме Сталинграда хотелось бы привести еще один показательный пример — Тунис, 1943 г.), то они несли в них огромные потери, часто до 100 %, которые некорректно учитывать в сравнении с потерями войск СС, избегавших таких ситуаций. В этой связи можно также напомнить, что дивизии СС никогда не использовались для береговой обороны или же для защиты крепостей, в то время как силы сухопутных войск, особенно на Западном фронте, активно привлекались для подобных целей и, следовательно, несли непропорционально большие потери.

Часто и много говорится об эсэсовском фанатизме, которым обычно и объясняют большие потери войск СС. Действительно, то Майер стимулирует наступательный порыв своих солдат при помощи ручной гранаты на Клиссурском перевале в Греции, то Пайпер в Арденнах кидает свою боевую группу прямо на заминированную дорогу. Примеры можно приводить и приводить. Для обычных армейских частей, наверное, все это смотрелось довольно дико. Однако если присмотреться, то окажется, что очень часто эсэсовский фанатизм был рассчитан и более чем обоснован. Так, Майер, хладнокровный командир, прекрасно знал своих солдат и легко мог предвидеть их реакцию на свои действия. Или тот же Пайпер, который предпочел потерять поврежденными несколько танков (прекрасно зная, что идущие позади ремонтные службы их быстро восстановят), но зато сэкономить драгоценное время[89].

Хотя, конечно же, слепой фанатизм в действиях войск СС также имел место, особенно это касалось случаев, когда личный состав был неопытен, как, например, в дивизии СС «Гитлерюгенд», либо же когда накал боя превращал солдат в «машины», как, например, части дивизии СС «Райх» под Ржевом зимой 1942 г.

Важно иметь в виду и то, что войска СС долгое время составляли лишь небольшую часть вермахта. В 1941 г. в операции «Барбаросса» участвовали лишь шесть (расчетных) дивизий СС, тогда как армейских — 136. В 1942 г. на Восточном фронте отметились шесть дивизий и три бригады СС, но из них лишь три дивизии — Полицейская, «Викинг» и «Норд» — провели на фронте весь год, в то время как «Лейбштандарт», «Райх» и «Тотенкопф» в середине года были выведены на переформирование. В то же время армейских дивизий на Восточном фронте в 1942 г. было около 200. Также следует заметить, что некоторые дивизии СС в боях на фронте участия не принимали, занимаясь специфическими заданиями, такими, например, как антипартизанские операции, в которых они в принципе больших потерь понести не могли.

В целом же анализ боевых действий дивизий СС и сухопутных сил, когда они сражались бок о бок, показывает, что потери в них были приблизительно на одном уровне, даже учитывая участок фронта и особый эсэсовский стиль командования. Правда, в худшую сторону в этом плане выделялась дивизия СС «Тотенкопф», но на это были свои, достаточно специфические причины. Но если взять, например, дивизию СС «Райх» в кампании 1941-1942 гг., то потери в ней были почти такими же, как и в соседних армейских частях, в частности в 10-й танковой дивизии, с которой они провоевали бок о бок почти всю кампанию[90]. И не нужно забывать, что дивизией СС «Райх» командовал не фанатик типа Теодора Эйке, а бывший армейский генерал-лейтенант, опытный, хладнокровный и расчетливый Пауль Хауссер, с соответствующим стилем командования. Другой показательный пример касается Нормандской кампании. Часто повторяются утверждения, что 12-я танковая дивизия СС «Гитлерюгенд» была полностью уничтожена летом 1944 г. Однако факты свидетельствуют, что потери дивизии были приблизительно на одном уровне с потерями 130-й Образцовой танковой дивизии вермахта — около 8000 человек[91]. То есть дивизия уничтожена не была и даже сохраняла боеспособность.

Так что при любых утверждениях касательно уровня потерь следует помнить, что однородных войск СС не было, но было 38 дивизий и множество отдельных частей, совершенно разных по качеству и боеспособности. В целом потери войск СС были не выше, чем в среднем по вермахту, а главная проблема здесь в том, какую конкретно задачу выполняло то или иное подразделение и в каких условиях выполнение этой задачи происходило.