— Я ничего не считаю. Я говорю, что если это вор, то он очень странный. А если это призрак, то…

— То что?

— То Савельев был прав. Стоило мне всерьез заинтересоваться личностью Берковского, и призрак тут же появился.

— Слушайте, это бред! — завопил Вовка. — Просто бред! Какие призраки? Берковский умер сто лет назад!

— И сто лет его неприкаянная душа ищет себе покоя! — пропел Виталик. — А что? Все может быть.

— Но ты же не веришь в призраков!

— Но книга-то исчезла. И кроме как на призрака, подумать не на кого. Обыкновенный вор нашел бы в доме что-нибудь поинтереснее учебников.

Вовка немного успокоился, подумал и сказал:

— Призраку тоже не нужны учебники по географии.

— Ну и что? — не понял Артем.

— Если это призрак, то он должен вернуть другие книги.

— Ты ставишь призраку условия? — улыбнулся Виталик. — В надежде на то, что он тебя слышит?

— Да! Вы же в него верите!

В этот момент мелодично зазвенел звонок у входной двери.

— Артем! — крикнула из кухни мама. — Открой, пожалуйста! У меня руки заняты!

— Мам, у меня дела! — проворчал Артем, направляясь к двери. — Тем более что это наверняка к тебе.

Он распахнул дверь и вскрикнул. У самого порога аккуратной стопочкой были сложены книги.

— Вовка! Виталик! — крикнул Артем.

Ребята тут же оказались рядом с ним. Он молча стоял над книгами.

— Что ты стоишь? — выкрикнул Вовка и понесся вниз по лестнице.

Виталик так же стремительно рванул наверх. Артем не двинулся с места. Он как завороженный смотрел на книги. Потом медленно наклонился и поднял стопку. Учебники, путешествия Беринга… Томика Пушкина не было.

Виталик спустился на площадку:

— Никого нет.

Снизу, тяжело дыша, поднимался Вовка.

— Тоже никого?

Вовка только помотал головой.

— Артем, когда ты открывал дверь, лифт не гудел?

— Нет. Была полная тишина.

— Ты в этом уверен?

— Да.

— На лестнице не было слышно шагов?

— Нет.

— Тогда куда же делся тот, кто позвонил в дверь?

— Испарился, — совершенно серьезно вздохнул Артем. — Идемте в квартиру.

На этот раз и Вовка промолчал, когда Артем снова напомнил про призрака:

— Он выполнил твои условия, Вовка. Он вернул все книги, кроме той. Та ему зачем-то нужна.

— Тогда вывод напрашивается сам собой, — сказал Виталик. — Призрак не хочет, чтобы мы раскапывали это дело.

Вовка растерянно потер подбородок. Теперь против призрака не было никаких аргументов. Он как будто доказал свое существование, в точности выполнив все Вовкины условия.

— Глупое дело — бороться с призраком, — продолжал Виталик. — Давайте оставим его в покое.

— А мы его и не трогаем, — попробовал поспорить Вовка.

— Ну, да, — кивнул Виталик. — Это называется не трогаем? Савельев просто книгу хотел про Берковского написать, и то чайники двигаться стали. А мы какую-то темную историю со дна века подняли.

Вовка прищурился:

— Нашел в призраке союзника? Ты с самого первого дня твердишь, что расследование нужно бросить. Может, это ты призрака организовал?

— Я?! — Виталик даже захлебнулся от возмущения и сжал кулаки. — Ну-ка, повтори!

— Успокойтесь. — Артем встал между ребятами. — Не хватало нам только поссориться. Ну чего ты, Вовка, на него напал? Как он мог организовать призрака, если сидел в комнате вместе с нами? Да и условия призраку ставил не он, а ты. Сядьте. Нечего кулаками размахивать. Давайте лучше решим, что дальше делать. Теперь у нас на руках нет даже книги с записью.

— Ну и что? — пожал плечами Вовка. — Я сделал копии, а ты, кажется, хвастался, что знаешь запись наизусть.

— Не хвастался. Запись я помню. Но книга была нашей единственной настоящей уликой.

— Уликой против кого? — поинтересовался Виталик. — Против призрака? Или против какого-нибудь пьяного слуги Берковского, который забыл в кабинете свечу? Объясните мне, зачем нам все это? Даже если мы установим личность преступника, кому это надо? Все это будут только умозрительные заключения. Логика, как говорит Владислав Геннадьевич. А больше ничего.

Вовка скрипнул зубами:

— Тебя здесь никто не держит, понял? Иди, гуляй! Логика ему не нравится!

— Ребята! Вовка! Виталька! — взмолился Артем. — Зачем сейчас ссора? И так ничего не понятно!

Виталик решил отступить.

— Я же не уговариваю вас бросить расследование, — пробурчал он. — Просто спрашиваю, зачем оно?

— А ты не спрашивай! — все еще запальчиво посоветовал Вовка. — Спросишь, когда мы установим преступника.

— Хорошо, — согласился Виталик. — Только тогда не забудь мне ответить.

— Не забуду, не переживай.

— Вернемся к призраку, — предложил Артем. — Скажу вам честно, меня мало устраивает призрак в моей квартире.

— Ты не проверял, у тебя чайники еще не летают? — усмехнулся Виталик.

— Пока не летают. А если начнут летать?

— Призрак выбрал тебя, — задумчиво произнес Вовка. — Может, потому что у тебя хранилась книга. А может, потому, что ты из нас троих представляешь самую большую угрозу.

— Какую еще угрозу? — испугался Артем. — Я никому не угрожал.

— Ну ты же в последние дни занимался записью. Ходил в отдел рукописей. Звонил Савельеву.

Артем побледнел. Только этого недоставало! Вовка хочет сказать, что он, Артем, оказался под колпаком у какого-то призрака?

Виталик озабоченно посмотрел на часы:

— Мне пора домой.

— Я тоже пойду, — поднялся Вовка. — У меня братишка дома один.

Артем проводил друзей. Возвращаться в свою комнату не хотелось. Что, если призрак еще как-нибудь обнаружил свое присутствие? Например, украл рисунки или передвинул шкаф?

Артем подумал и двинулся на кухню. Мама пекла пироги. Артем молча сел на низенький диванчик и поджал под себя ноги. Потом покосился на чайник. Чайник с места не двигался и крышкой не звенел. Или это он только при маме так прилежно себя ведет? А если бы Артем был в кухне один? Тогда, наверное, чайник гремел бы крышкой не хуже настоящей барабанной установки. Соло на чайнике. Здорово! Но лучше его не слышать.