Фанни взглянула на стоявшую неподалёку компанию. Низкорослую, с аккуратным носиком и мелко вьющимися волосами, светлым облаком лежащими на плечах, Стину Дрём-Лис можно было бы назвать красивой, если бы не её скверный характер и привычка ежеминутно строить недовольную мину. Вокруг Стины постоянно толклись преданные подружки из числа тех, что не имеют собственного мнения и любят подчиняться капризным и высокомерным лидерам. Обожая быть в центре внимания, Стина ловко помыкала ими.

Заметив, что Фанни смотрит, Стина ухмыльнулась и что-то сказала, девчонки принялись

громко хохотать.

— Всем рассказывает, что от тебя несёт кошачьей мочой… — Вилява сделала почти

незаметный вдох через нос, намекая, что хочет или убедиться в справедливости этого утверждения, или его опровергнуть. Она впилась взглядом в лицо Фанни, наблюдая за её реакцией, и плохо маскировала своё жадное любопытство.

Фанни мило улыбнулась.

— А я подумала, у них из носа течёт.

— Э-э… — не сразу нашлась Вилява. — А ты чего опять с этим дурацким пакетом? Так и будешь с ним ходить?

— Да.

— Почему? — Вилява была сбита с толку.

— Потому что модно, — снисходительно ответила Фанни. — Посмотри, как красиво! — Она положила пакет на парту. — Натуральная бумага, а ручки из льняного шпагата. Пощупай. Чувствуешь, как хрустит? А как тебе узор? — Краем глаза Фанни видела, что компания Стины притихла и напряжённо прислушивается к их разговору.

Вилява склонилась над пакетом. Под крупной оригинальной надписью «БУЛОЧКА ОТ ПОРТИША — ВСЕГДА ЖЕЛАННА И СВЕЖА» красовался цветочный орнамент, на который Фанни убила целый вечер.

— Блёкло…

— Природные цвета!

— А чем ты выложила? Чего это? — спрашивала Вилява, тыча пальцем в узор.

— Семена льна! Погладь! — Фанни с деланным восторгом любовалась своей поделкой сомнительной красоты и качества. — По ним весь мир с ума сходит. И едят, и пьют, и на голову льют. Льняной бум!

— Отпа-ад… — сломалась Вилява. — По секрету, Монца: все уже закупились, но пока не решаются прийти с пакетами.

— Кстати… Бабушка разрешила сшить тебе одежду. Узнаю у Шотки, когда примерка.

— Адский кот! — обрадовалась Вилява.

В классе давно привыкли к выходкам Стины и её свиты, и кое-кто сразу догадался, что к чему в истории с пакетом.

— И долго ты собираешься их мучить, Фанни? — спросил Марин, высокий накачанный парень, обожавший тягать железо в спортзале.

— Чем дольше, тем лучше, — сказал всезнайка и отличник Лео Голова, презиравший Стину за чудовищные орфографические ошибки, а особенно за то, что однажды она написала в контрольной работе: «Детёныш волка называется волчец». — Только предупреди их, что молотым льняным семенем можно отравиться, если съесть много.

Две подружки, Влада Югай и Милена Бастет, спросили, не обидится ли она, если они не поддержат её шутку с бумажным пакетом.

— Вы меня легко раскусили, — улыбнулась Фанни.

— Поверить в такую глупость способна только Стина, — сказала Влада, а Милена добавила:

— Не дружи с этой противной Вилявой, Фанни.

2

Выходя из школы, Фанни столкнулась в дверях с бабушкиным водителем Гордоном.

— Вы? А где Хейго?

— Госпожа Монца разрешила возить вас без охранника, но…

— Ура! — возликовала Фанни.

— …но глаз с вас не спускать!

— А почему вы на крыльце? Мы же договорились с бабушкой! — обрушила Фанни на водителя яростный шёпот и поскакала по ступенькам вниз.

Гордон поспешил следом.

— Я беспокоился, госпожа Фанни… У школы несколько «скорых»… Что там случилось?

— Девчонки перестарались с духами, у половины класса аллергия, чихают, покрылись красными пятнами.

— Понятно… как у Цветы… — Гордон слегка задыхался. — А вы? С вами всё в порядке?

— Конечно, в порядке, вы же видите. Я стойкая.

Когда они сели в машину, Гордон, помявшись, спросил, не будет ли она возражать, если они сделают крюк до южных предместий и посетят ярмарку садоводов на Деревянной улице. Ему хотелось посмотреть новинки, приобрести кое-что и завезти покупки домой.

— А по пути заедем к моему родственнику! — оживилась Фанни.

— К господину Горну?

— Нет! К Миру Багорику.

— Кто это, извините?

— Его дальние предки — Монца, этот факт зафиксирован в нашей родословной. Для простоты, я считаю его троюродным братом.

— А как считает госпожа Айлин? — без энтузиазма спросил Гордон.

— Она о нём знает! Мы с Хейго уже не раз ездили в его лавку, пока вы болели! — Целых два раза, подумала Фанни. Но ведь это больше, чем один.

— И где он обретается?

— Совсем рядом с ярмаркой, в нескольких кварталах. Так удачно! — Фанни уклонилась от более точного ответа, опасаясь, что адрес улица Сомнений не найдёт отклика в душе бабушкиного водителя.

— Тогда после ярмарки заскочим к нему, а уж потом милости просим к нам… У Цветы сегодня пирожки с ревенём. Вы же любите пирожки?

— Обожаю!

— Вот и Кристофер тоже. Он к нам часто захаживает.

Да, этот любит поесть, подумала Фанни про бабушкиного секретаря.

По дороге на ярмарку Гордон рассказывал Фанни о болезнях и вредителях растений, о коварных возвратных заморозках, о луне — повелительнице вершков и корешков, но истинные его страдания были связаны с вакансией главного садовника в поместье Монца. Оказывается, тот человек, что занимал её раньше, не имел ни малейшего представления о тонкостях ландшафтного дизайна и способах компостирования, а единственный постоянный садовник, что сейчас копается в саду по протекции ловиссы — Лунг, кажется, — и граблей-то в руках никогда не держал, это ж сразу видно.

— И никого не волнует, что приходящая бригада работает в поместье без всякого надзора… Уж простите, госпожа Монца, но это такое безобразие!

— Чистый антракноз, — поддакивала Фанни.

— А с такой теплицей, как в Спящей крепости, мы могли бы сами выращивать зелень и овощи, а не покупать у нижних!

— Бабушке продукты из долины очень нравятся, — заметила Фанни.

— Выращенные на навозе?

— Это плохо?

— Сплошной навоз!

— А.

— Сам я, к сожалению, специального образования не имею, такая у меня беда, растратил молодость на пустяки… Но практический опыт гораздо важнее всяких там сомнительных курсов и фальшивых дипломов. Вы с этим согласны, госпожа Монца? — с пылом вопрошал Гордон.

Фанни была согласна со всем, лишь бы он довёз её до Мира Багорика.

…Они не меньше часа бродили по многолюдной ярмарке, где в хлопающих на ветру палатках торговали саженцами, цветами, садовым инструментом и прочими товарами для любителей покопаться в земле. Гордон сиял. Покупал он мало, зато поминутно раскланивался, весело перебрасываясь со знакомыми последними новостями с огорода, и Фанни наконец взбунтовалась, заподозрив, что привезена сюда в качестве важного гостя,

с которым их водителю лестно показаться на людях. Зато после этого Гордон повёз её на

улицу Сомнений без всяких препирательств. Только, услышав адрес, крякнул, как