Алиша продолжала сидеть на ковре. Первой мыслью было: у Гевина явно какие-то проблемы. После вчерашнего звонка в ресторане он сделался сам не свой, сказал, что у него дела, и отвез ее домой. Ей казалось это странным. И сегодня ситуация повторилась. У него точно неприятности.

Она попыталась предположить, что же у Гевина могло произойти, но пришла к выводу, что случиться, конечно, могло все, что угодно, но почему он так странно разговаривал — совершенно непонятно.

Алиша старалась мыслить рационально, без драм и трагедий. Зачем создавать самой себе проблемы? Смерть от нервного и морального истощения — это по меньшей мере глупо, думала она. Нужно привести мысли в порядок. А для этого — перестать мусолить одну и ту же непрерывную цепочку умозаключений: у Гевина проблемы, он не хочет ввязывать в них ее, хочет разобраться сам, но в его жизни происходит что-то ужасное, она должна помочь… у него проблемы, он не хочет… Стоп! Почему сразу «проблемы»? А вдруг она ошибается, и у Гевина и правда есть неотложные дела?

Но почему тогда он не позвонил раньше? Почему не объяснил хотя бы в общих чертах? Она бы поняла его! В конце концов, у каждого бывают неприятности! Лучше об этом вообще не думать — только хуже на душе. Появится и сам все объяснит, решила Алиша.

Решение не звонить Гевину Алиша изменила на следующий же день на работе. Ей стало совестно за собственное безразличие. Вдруг ему нужна помощь?

Причиной ее волнений был не только Гевин. Воспоминания о последней встрече с Лэндоном сводили ее с ума. Она до сих пор ощущала на шее прикосновение его губ — такое легкое, почти невесомое и мимолетное, но горячее, будто оставляющее след на коже. Алише хотелось продолжения этой близости. Духовной и физической. Без слов. Почему Лэндон ушел тогда со свадьбы? Почему не захотел провести вместе с ней остаток вечера? Ей так много хотелось рассказать ему, поведать о своих чувствах, признаться, что в последние дни только о нем и думает. Планирует ли Лэндон что-то серьезное насчет нее или это какая-то игра?

Все валилось из рук с самого утра: дома — тушь для ресниц, в салоне — фен и ножницы.

— Надеюсь, ты никого не заколешь сегодня, Алиша Беннет? Ну так, случайно? — подтрунивала над ней Джоанна.

В полдень у Алиши стали откровенно сдавать нервы. Она даже поссорилась с клиентом, который, по идее, всегда прав.

— Да что происходит, Алиша Беннет? — не унималась Джо.

И тогда Алиша все ей рассказала. Про Лэндона, в которого она без памяти влюбилась, хотя долгое время не хотела признаваться себе в этом, про их обмен колкостями при каждой встрече, про то, что он вернул ей любимый шарф, про поцелуй в шею на праздновании свадьбы и о своих душевных терзаниях в настоящее время. А также о Гевине, который должен был стать ее преподавателем по фотосъемке, о чуть было не случившемся поцелуе в ресторане, о том, что она поняла, что он влюблен в нее, о ее решении сказать ему, что у них не будет любовных отношений, о договоренности поехать покататься на лошадях и о странном телефонном разговоре с ним.

— Он до сих пор не позвонил со вчерашнего дня! Что делать?! — воскликнула Алиша. — Может быть, у Гевина стряслось что-то ужасное! Может, ему нужна помощь, но он не смог мне об этом сказать!

Джоанна усмехнулась:

— Потому что главарь мафии приставил ствол к его голове?

— Прекрати иронизировать! Я серьезно!

— Что же тогда могло стрястись с Гевином?

— Да кто его знает!

— Послушай меня внимательно, Алиша Беннет. Известно ли тебе, что дружбы между мужчинами и женщинами не бывает?

— Это всего лишь предрассудки, — отмахнулась Алиша.

Брови Джоанны поползли вверх.

— Послушай, Алиша, по-моему, ты засиделась в детстве.

— Джо, я, конечно, все понимаю, но единственное, что я сейчас хочу, это сохранить дружбу с человеком, близким мне по духу.

— Этот, так сказать, близкий тебе по духу человек наверняка уже нашел себе женщину поумнее тебя, моя милочка.

— А мне и не нужно быть его женщиной! Послушай, Джо, ты нарочно меня злишь?! — воскликнула Алиша и ударила рукой по столу.

— Видимо, ты все-таки заколешь меня к вечеру, — мрачно вынесла вердикт Джоанна. — Ну — иди. Иди и позвони ему, раз тебе так хочется.

Раздраженная Алиша схватила со стола мобильник и вышла на улицу. Буквально через минуту она вернулась и, сердито скрестив руки на груди, села в предназначенное для клиентов кресло.

Некоторое время Джоанна молчала, занимаясь своими делами. Потом не выдержала и спросила:

— Ну что? Разговор был недолгим?

— Телефон недоступен, — сквозь зубы процедила Алиша.

— Хочешь совет?

— Нет.

— Ты сказала, что влюблена в Лэндона, — продолжила Джоанна, игнорируя отказ. — Вот и думай о нем. О нем, Алиша! А не о Гевине, который хочет тебя и при этом ведет себя как ненормальный. Потребуйся ему помощь, он открыл бы рот и сказал бы об этом напрямую, не маленький уже.

— А вдруг там что-то серьезное! Друзья на то и друзья, чтобы помогать друг другу. Я ведь практически ничего не знаю о жизни Гевина, вдруг его похитили, он ведь богатый человек и вполне…

— Ты что, в детстве детективов начиталась? — перебила ее Джоанна.

— Знаешь что, Джо, если в твоем маленьком мирке нет бандитов, это вовсе не значит, что в настоящем мире их тоже нет. И вообще, я не утверждаю, что Гевина похитили, возможно, ты права и с ним все абсолютно в порядке. Но я хочу убедиться в этом, поэтому и звоню ему без конца! Я пытаюсь донести до тебя, что вполне может случиться что-то непоправимое, а мы тут сидим, сложа руки!

— «Мы»?! — воскликнула Джоанна. — Нет-нет, Алиша Беннет, меня в это дело не вплетай! Будь у меня шляпа, я сняла бы ее перед твоим благородством. Но у меня ее нет, так же как и благородство тут ни при чем. Ты делаешь глупости, попомни мое слово!

Слова Джоанны несколько отрезвили Алишу. Почему Гевин ведет себя так странно? Возмущение захлестнуло ее с новой силой. Джоанна права! Ведь Гевин не герой фильма про мафию, и вряд ли его могли похитить инопланетяне! Или, может, он спецагент, а она не знает об этом! Отправил бы хоть CMC с парой слов о себе!

Я думаю о Гевине, к которому испытываю только дружеские чувства гораздо больше, чем о Лэндоне, в которого влюблена. Это и правда глупо.

За пять минут до закрытия к салону подъехал черный «лексус». Джоанна даже присвистнула, когда его увидела.

— Какая тачка! — восторженно сказала она, глядя в окно.

Алиша замерла с совком и веником в руке.

— Гевин? — спросила она с замиранием сердца.

— Не-а, лучше, — улыбнулась Джо.

В следующее мгновение в салон вошел Лэндон.

Алиша изумленно уставилась на него.