— Да, спасибо, — поспешно согласилась она, радуясь, что вечер с Гевином подошел к концу.

Он расплатился с официантом и оставил ему щедрые чаевые. Никакие уговоры Алиши самой заплатить за себя не подействовали, и ей не оставалось ничего, кроме как смириться с таким положением вещей. Они уже собирались покинуть ресторан, но к ним подошел администратор.

— Спасибо, что выбрали наш ресторан, — сказал он. — Приятного вечера, мистер Сидни, мисс Грэм.

— Это мисс Алиша Беннет! — прошипел Гевин. — Запомните, пожалуйста!

Администратор пару раз удивленно хлопнул глазами и искренне извинился перед Алишей:

— Мисс Беннет, простите, ради бога!

Видимо, ее приняли за девушку Гевина. Они приехали именно в этот ресторан не просто «перекусить», это было свидание! Значит, преподавание фотосъемки было лишь предлогом для более близкого общения. Хотя Алиша старалась не подать виду, но настроение у нее испортилось.

— Ну надо же! — возмутился Гевин, когда они сели в машину. — Этот старик перепутал тебя с девицей, с которой я приходил сюда год назад!

— С твоей бывшей девушкой?

— Да не то чтобы… — отмахнулся Гевин. — Нас познакомил общий друг. Сходили пару раз в кино, в ресторан. Что-то не заладилось. Так что ничего серьезного. Надеюсь, это тебя не огорчило?

— Да нет, что ты.

— Ведь я хотел устроить приятный вечер, — вздохнул Гевин.

— Ты и так устроил, — ответила Алиша. Интересно, насколько мрачно это прозвучало, подумала она и взглянула на Гевина. Он задумчиво смотрел прямо перед собой. Мыслями он явно был где-то не с ней, чему она могла только порадоваться.

Алиша не меняла положения уже минут двадцать. Прислонившись к спинке кровати, она неподвижно сидела по-турецки, скрестив руки на груди, и думала.

Она чувствовала себя отвратительно. Как же она наивна и недальновидна! Ведь с самой первой встречи с Гевином в супермаркете было ясно, что она нравится ему как женщина. Иначе зачем бы он сам напросился помочь ей с выбором вина и хотел довести ее до дома? А на следующий день пригласил пойти вместе на фотовыставку? Сегодня вечером в ресторане он флиртовал с ней, пригласил на танец и хотел поцеловать…

С одной стороны, Гевин привлекателен, обаятелен, галантен, обладает отменным вкусом в одежде, прекрасно разбирается в разных видах искусства. С другой стороны, несмотря на все его положительные качества, она не могла представить его своим мужчиной. А почему, собственно, она должна?.. Она влюблена в Лэндона, и с Гевином у нее не может ничего быть. И точка.

Алиша задумалась. Гевин почему-то вызывал у нее жалость. Ей не хотелось грубить ему. В конце концов, он старался быть заботливым и внимательным к ней, всячески угождать и ухаживать. Он влюбился в нее и пытался завоевать. Нужно поговорить с Гевином и объяснить, что они могут быть только друзьями.

Алиша сладко потянулась в постели. Ей снился необыкновенный сон, жаль, что нужно было вставать рано, несмотря на выходной. Неделю назад Джоанна позвала Алишу на свадьбу своего дальнего родственника. «Соглашайся! Развеемся, повеселимся», — обещала Джоанна. Алиша не так часто где-то бывала, развеяться бы и впрямь не помешало, отвлечься от работы, расслабиться, поэтому она согласилась.

Алиша решила понежиться в кровати еще несколько минут, вспоминая сон. Ей снился небольшой домик у моря и чистый безлюдный пляж около него. Она, босая, шла по влажному песку, затем остановилась, скинула с себя воздушное пастельно-розовое парео и вошла в море, тревожа водную гладь. Она плавала, наслаждаясь нежным прикосновением морской воды к своей коже. Каждое движение ее рук и ног не отнимало, а, напротив, прибавляло ей сил…

Алиша еще недолго полежала в кровати, продолжая думать о море, и вдруг осознала, что за последние четыре года ни разу не съездила отдохнуть в какую-нибудь жаркую страну. Она училась в Академии искусств и даже думать не хотела ни о чем, кроме живописи. Она рисовала «запоями», как сказала бы Джоанна, если бы они были знакомы в то время. Алиша редко выходила из дома с какой-либо другой целью, кроме как с мольбертом и красками, чтобы рисовать. С Джереми они познакомились ранним утром в парке. Он был на пробежке, а она рисовала пейзаж. С тех пор как они расстались, она ни разу не брала в руки кисть и краски… Впрочем, это занятие она сменила на два других: шитье игрушек и фотоснимки.

В этом году обязательно буду отдыхать на море, решила Алиша.

Пока кофе варилось, она любовалась открывающейся из окна панорамой. За все время проживания в своей квартире Алиша не раз радовалась, что она расположена на четвертом этаже. Не бог весть как высоко, но из окна можно наблюдать за суетливым лондонским перекрестком. Для кого-то картина так себе, но для Алиши она значила многое. За окном шла жизнь, оживленная и суетливая, которой очень ей не хватало. В минуты особо острого одиночества Алиша наблюдала за движущимися по дороге машинами и идущими по тротуару пешеходами и чувствовала радостное приобщение к празднично яркому, живому и во всех отношениях прекрасному миру!

Церемония бракосочетания, на которую Алишу пригласила Джоанна, была назначена на одиннадцать. Было уже десять. Нужно торопиться, сказала себе Алиша и стала одеваться.

Собравшись, позавтракав и надев туфли, купленные год назад и все это время пролежавшие без дела из-за слишком высокого каблука, она прошлась к зеркалу и удовлетворенно окинула взглядом свою фигуру в коктейльном платье цвета морской волны. Оно шикарно сидело на ней, подчеркивало ее изящную талию, длина ниже колена оставляла открытыми стройные икры и щиколотки Алиши.

Еще с автобусной остановки она приметила, что у церквушки собралось много гостей. Пестрая и шумная толпа. Вопреки своим ожиданиям, Алиша не опоздала к началу церемонии. Точнее, на часах-то уже было одиннадцать ноль девять, но гости почему-то еще не думали занимать места в церкви. Алиша подошла ближе и встала рядом со всеми, ища глазами Джоанну. Но ее среди остальных гостей не было. Как пить дать, опаздывает, подумала Алиша и стала оглядывать стоящих у церкви гостей.

Добрую половину приглашенных составляли смуглые и черноволосые люди. Они громко разговаривали по-испански или по-итальянски — точно разобрать Алиша не могла — и смеялись. Вероятно, это были родственники невесты, так как жениха — троюродного брата Джоанны — Алиша видела на фото. Он был голубоглазым блондином и не мог иметь испанскую родню.

— Дорогая моя, вы кузина Джона из Франция?!

Когда Алиша поняла, что обращаются именно к ней, полноватая женщина в возрасте уже крепко сжимала ее в своих объятиях.

— Я… — растерялась Алиша.

— О, как мы радоваться вам! — затараторила женщина с сильным акцентом. — Как здорово, что Джон и наша Сильвия наконец решить пожениться! Мы приехать вчера из Испания! Лондон — очень прекрасный город! Вы жить в Париж?

Испанские родственники очень оживились и с двойной силой и скоростью стали тараторить по-испански, одобрительно поглядывая на Алишу и что-то спрашивая у нее на своем родном языке. По инициативе пожилой испанки, к Алише стали подходить все по очереди родственники, даже английские, чтобы обнять и поцеловать. После такого шумного ритуала на душе у Алиши стало настолько радостно, что ей захотелось примкнуть к этой веселой компании, чтобы продолжить празднование до самой ночи.