— Но, Гевин, я ведь одета неподобающе для подобного места, — возразила Алиша.

— Все будет хорошо. Не волнуйся.

— Но…

— Доверься мне.

Вскоре они подъехали к ресторану.

— Прошу, — открыв дверь машины, Гевин любезно подал Алише руку.

— Спасибо, — ответила она, и сердце ее на секунду замерло от величественной красоты отеля.

Огромный пятизвездочный «Миллениум роял отел» был просто воплощением футуристической мечты. Соединяя в своем оформлении элементы неомодерна и классики, он представлял изящное рационально спланированное здание и вмещал в себя все необходимое для своих клиентов и обычных посетителей: блок апартаментов всех классов, ресторан, бар, вай-фай зону, боулинг-клуб, зал для бильярда, бутики известных брендов и даже кинотеатр.

— Добрый вечер, мистер Сидни. Добрый вечер, мисс, — поздоровался администратор. — Ваш столик в углу, как вы и хотели.

— Благодарю, — ответил Гевин. Было видно, что ужинать в таком шикарном ресторане было для него привычным и даже естественным делом.

Они сели, и теперь Алиша могла хорошенько осмотреть зал ресторана. Все здесь сверкало золотом и белизной. Белый, безукоризненно чистый глянец пола отражал высокие своды арочного потолка, освещенные многоярусными люстрами с хрустальными подвесками. Белые стены украшала лепнина позолоченных лавровых ветвей. На столах с белоснежными скатертями на золотых платяных салфетках ослепительно сверкали столовые приборы.

— Добрый вечер, мистер Сидни. Добрый вечер, мисс, — поздоровался официант, такой же нарядный и сверкающий, как и все вокруг. — Что желаете?

Гевин заказал бутылку вина и попросил принести меню для мисс Беннет, а сам взял мясное заливное и фирменное блюдо «Миллениум роял си» с морепродуктами.

Аккуратно придерживая горлышко бутылки белым полотенцем, официант налил вино в бокалы.

Алиша с содроганием перелистывала страницы меню, стараясь не обращать внимания на «кусачие» цены. Давненько она не бывала в подобных местах. Когда-то они с отцом чуть ли не каждый день обедали в таких ресторанах. Теперь же, если она и обедала где-то вне дома, то только в забегаловках типа «Флорине». Что не говори, а как приятно было снова оказаться в дорогом ресторане с великолепным оформлением, первоклассным сервисом и наивкуснейшей кухней!

Судя по всему, Гевин был постоянным клиентом «Миллениум роял ресторан». Откуда у фотографа-любителя столько денег? — вдруг ужаснулась Алиша, но тотчас успокоила себя. Ведь Гевин занялся фотографией лишь недавно, он же где-то работал до этого. Она стала листать меню и попутно просчитывать, как бы сэкономить. Можно заказать самый недорогой салатик и сказать, что я на диете, мысленно спланировала Алиша, но тут же осадила себя: не пойдет, Гевин догадается, что у меня мало денег и, скорее всего, предложит отужинать за его счет. Так не пойдет. Тогда она решила «разориться» и насладиться вкусной едой по полной программе. Недаром судьба занесла меня именно в этот ресторан, один раз живем, решилась Алиша.

— Пожалуйста, салат из телятины под сливочным соусом и «Миллениум роял си», как и мистеру Сидни, — сказала она и отдала официанту меню.

Тот откланялся и удалился.

— Я заказал красное полусладкое, как ты любишь, — сказал Гевин, подняв бокал.

— Ты настоящий джентльмен, — улыбнулась Алиша, поднимая свой бокал.

— За наше знакомство.

Подали салат и заливное.

— Ты знаешь, — задумчиво сказала Алиша, — ты напомнил мне о прошлом.

— Извини, — произнес Гевин.

— Почему ты извиняешься? — удивилась она.

— Твое лицо… вдруг стало таким грустным.

— Нет. Грустить я не собираюсь. В таком замечательном месте грустить было бы преступлением. Но оно напомнило мне моего отца. Раньше мы часто бывали в подобных местах, подолгу разговаривали, обсуждали блюда…

— А что же теперь?

— Он умер. Его компания обанкротилась, и он скончался от сердечного приступа.

— Я прошу прощения.

— Перестань. Ты же не знал. — В глазах у нее стояли слезы, но она быстро взяла себя в руки, сделала резкий вдох и как ни в чем не бывало продолжила: — А как твои родители?

— Живут в Шотландии. Знаешь, Алиша, ты бы очень понравилась моим старикам. Такая красивая, добрая девушка… Просто мечта.

Алиша зарделась и не нашла, что ответить. Любой девушке было бы приятно услышать такое. Красивая? Никто не говорил ей такого. Джереми всегда говорил, что она «хорошенькая», отчего ее слегка коробило. Только отец называл ее «моя красавица», «моя умница». Алиша знала, что была далеко не дурнушкой, даже симпатичной, но… красивой?

— Благодарю тебя, — ответила она с некоторым опозданием.

— Послушай, у тебя ведь завтра выходной? Почему бы нам не съездить на ипподром? Там можно сделать отличные снимки! Ты любишь лошадей?

— Очень! — обрадовалась Алиша. — Отличная идея, Гевин! Но только не завтра. Моя подруга Джоанна пригласила меня на свадьбу своих родственников. Давай послезавтра?

— Договорились, тогда послезавтра в два я заеду за тобой.

Алиша кивнула.

Подали горячее. Еда была великолепной. Уже давно Алиша не чувствовала себя такой умиротворенной, будучи окружена вниманием доброжелательных официантов и красотой великолепного зала. По венам мягко разливалось тепло выпитого вина.

— Гевин, — начала Алиша. — Спасибо тебе за все. В частности за этот вечер.

— Подожди. Самое интересное еще не началось, — загадочно ответил Гевин.

И он был прав. Все самое интересное началось, когда официанты зажгли на столах свечи, главный свет притушили, а в дальнем конце зала начал играть оркестр.

— Потанцуем? — предложил Гевин, предлагая Алише руку.

Она колебалась. Ей хотелось танцевать, но не с Гевином. Вот если бы она была здесь с Лэндоном…

Но Гевин сам взял ее за руку и повел к середине зала. Алиша сдалась. Он привлек ее к себе и положил руку ей на талию.

Приятный тягучий звук саксофона, едва различимый шум ресторана, мягкий свет свечей… Алиша почувствовала, как руки Гевина обняли ее за талию, привлекая ее все ближе и ближе к себе. Почувствовав напряжение, она уперлась руками ему в грудь, но его губы неумолимо приближались и… у него зазвонил мобильный.

— Черт, — пробормотал Гевин, доставая из кармана телефон. — Я на секунду.

Слава богу! — подумала Алиша и облегченно вздохнула.

Гевин вышел из зала ресторана, а она вернулась за стол.

Вскоре он вернулся и объяснил, что это был срочный звонок от его друга из Америки.

— Я прошу прощения, Алиша. У меня появились срочные дела. Я отвезу вас домой.