Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Сконцентрировав сознание, она мысленно спросила книгу:
– Чума в деревне твоих рук дело? Это ты убил мою семью?
На странице ничто поначалу не поменялось. Тания подумала было, что такой способ общения не работает, но тут книга стала выводить ответ.
– Чума поразила хозяина. И его срок истёк. Приказ был заснуть… нельзя ослушаться… Теперь я повреждён. Без хозяина ненастоящий.
Тании подумалось, что это существо в форме книги не очень похоже на исчадие зла.
– Если ты не виноват, то… прости меня. Я… сильно тебе навредила?
– Вред умеренный, – написала книга. – Нужно время… Лечение… поправка… Исправление… займёт время.
Загадочная сущность не казалась уже зловредной, только чудной. И Тания решила, что не плохо бы с ней подружиться… Насколько вообще можно дружить с магическими книгами.
– Если твой хозяин умер от чумы, а ты остался один… У меня тоже все погибли, кроме брата. Но к нему я не могу вернуться, и не знаю, как мне теперь быть. Я тоже одна… Хочешь, я стану тебе другом? Не знаю, кто ты, но у людей друзья обычно помогают друг другу в беде. Чего ты хочешь?
Ответ – на новой странице – появился не сразу.
– Я должен стать настоящим.
Тания нахмурилась. Существо снова повторило эту странную фразу, про «стать настоящим». Она не очень понимала, что хотела сказать книга, но вспомнились вдруг последние слова отца: «Что бы ни случилось, вы должны оставаться настоящими. Это важнее всего.»
В этот миг по телу разлилось приятное тепло. Ей вдруг подумалось – хоть разумом она и гнала подобные мысли прочь – будто книга эта, ни много, ни мало, новое воплощение погибшего отца.
– Я тоже… тоже должна стать настоящей… – прошептала она. – Только не знаю, как…
– Без хозяина я ненастоящий. Но его срок истёк. Скажи мне, чего ты хочешь, и я исполню это. Сделай меня настоящим, и я снова стану слугой. Пока не истечёт твой срок.
Тания размышляла над путаными письменами в книге. Правильно ли она поняла, что это существо хочет служить ей? Оно изъясняется так чудно, что его порой и не разберёшь… может, потому что язык этот для неё слишком нов? Иногда смысл написанного слова казался ей ясным, а иногда – смутным, как будто в её родном языке такого понятия попросту не было.
А пока она думала, в книге появилась ещё одна надпись.
– Ты тоже ненастоящая. У тебя есть сильное желание. Я его вижу. Ты хочешь отомстить. Когда ты получишь, что хочешь, ты станешь настоящей.
Тания насторожилась.
– Отомстить… О чём это ты?
– Я вижу. Ты хочешь отомстить тому, кто сотворил чуму. Но создателей больше нет. Их срок истёк. Всего один остался, чей срок ещё не истёк.
Тут сердце Тании забилось чаще. В висках зашумело, а по телу стал разноситься такой жар, будто она тонет в горячем пламени и задыхается.
– Откуда?… – воскликнула она. – Ты это точно знаешь?!
– Я знаю всё, что знал хозяин. Я знаю всё, что знаешь ты. Я знаю.
Кем бы ни было существо из книги, её желание оно угадало безошибочно. Она отомстит тому извергу, что виновен в гибели её отца, матушки и всей родной деревни! Кем бы он ни был, если он только жив, возмездие настигнет его!
– Имя! Ты знаешь его имя! Назови! Я его уничтожу!
– Я знаю всё, что знаешь ты. Я знаю… И ты это имя знаешь. Вы зовёте её Шаминой.
Письмена эхом отозвались в голове, словно удар колокола.
«Вы зовёте её Шаминой»
Тания рухнула на колени и повернула голову в сторону ручья, поросшего звёздными цветами. В глазах её отразился чёрный мрак ночи. Враг, которого она искала, открылся, и теперь ненависть заполоняла всё её существо.
Шамина! Всемогущая Богиня!
Прежний незримый огонь перестал её жечь. Откуда-то со дна души повеяло ледяным холодом, и пламя затухло. Вместе с магической книгой Титанов она и впрямь нашла недостающий кусочек себя… «стала настоящей».
Она поняла, что ей теперь делать. Она решилась.
– Ты… кто-то вроде колдовского фамильяра? – грозным голосом произнесла Тания. – Ты поможешь мне убить Богиню? Уничтожить её? Ты сможешь?
Серебристая страница оставалась пустой всего пару секунд, хотя для Тании это время показалось вечностью.
– Да, – отвечало существо из книги. – Её срок истечёт. Нужно лишь подтвердить желание. Нужно стать настоящими.
А затем на снежно-чистом листе снова проступили угольно-чёрные буквы. Так, словно их выжег неведомый демон давно забытых эпох.
– Чего ты хочешь? – вопрошал Фамильяр.
– Мести! – вскричала Тания без раздумий. – Я отомщу за родителей, и тогда Йед примет меня обратно! И тебя!.. Хочу стать тебе хозяином. Хочу… стать настоящей!
В тот же миг пальцы, которыми она держала книгу, пронзило странным покалыванием.
А лес будто задрожал, наполнившись неровным мистическим блеском. Каждый лист, веточку, или травинку – всё вокруг Тании – озарило мерцающей белизной.
То был свет, что Фамильяр извлёк из потаённых глубин её души.
Серебро её желаний.
* * *
Посланник Маэл вылез из пещеры с чёрной дверью Титанов.
Темнело. А нужно ещё вернуться к пожарищу деревни и забрать оттуда Йеда и его сестру, ежели та вернулась из лесу.
– Сэр Тарбис, мне нужны оба коня, – молвил он. – Ваш вам всё равно не понадобится, коль на ночь вы остаётесь здесь.
– Как прикажете, ваша милость, – покорно гаркнул Тарбис.
В самом конце тропы Чтец заметил поваленную на камни статую Шамины.
Странно… В памяти юноши она, кажется, устояла. Ещё один обвал сошёл?
Маэл с подозрением огляделся, будто кто-то мог сейчас за ним наблюдать из-за валунов, и глянул наверх. Но уже слишком стемнело, чтобы что-то увидеть. После недолгого колебания он направился в сторону выгоревшей деревни, начисто позабыв о статуе. В голове его роились совсем другие мысли.
Что-то странное таилось в этих детях из семьи кузнеца, Йеде и Тании. Не только то, что они единственные выжили после эпидемии. Девушка смогла силой мысли открыть замок на двери Старого мира. Но смертные Нового мира такие замки открывать не могут. Та серебристая пластина не реагирует на первого попавшегося вторженца. Выходит, девчонка обладает частицей силы Чтеца? Сущий абсурд…
Но… что, если так и есть? Возможно, и брат её тоже. Когда Маэл попытался исследовать его память, Йед сумел даже воспротивиться его силе, неосознанно выстроить подобие защиты. Пришлось на ходу сменить тактику…
Только для простых людей весьма необычно обладать подобными способностями. Да что там
