— Девушка? О какой девушке речь, Даск?

У меня во рту пересохло, а руки прорезала нервная дрожь. Я ощутил, как мои жилы натягиваются из-за непреодолимого противоречия — врать своему Альфе ради собственной истинной пары. Нет, это не моральный выбор и муки совести, это куда больше — невозможность принять одну единственно верную сторону на физическом уровне, на уровне инстинктов. Мое тело разрывало изнутри от этого внутреннего конфликта, словно механизм, которому поставили две взаимоисключающие задачи.

Мое молчание затягивалось. Я должен был что-то ответить ему. Все в этой комнате смотрели на меня, ожидая этого и не понимая, почему я все еще молчу…

— Вульф… — сказал я, слыша свой голос будто со стороны, — нашел еще одну для вас без моего участия. Ему повезло. Хотел выслужиться.

Лицо Блэкмора переменилось — напряженные морщинки разгладились и он развернулся ко мне всем телом, посмотрев скорее с интересом, чем раздражением.

— Как так? Этот доходяга и обошел тебя? — Беззлобно ухмыльнулся он.

— Ему повезло, сэр. — Повторил я сквозь зубы. — Возможно наш профиль, составленный для дочерей Орманна не точен. Она не была удочерена и жила в полной семье, записанной под фамилией неродного отца. Но я четко ощущаю в ней кровь ублюдка.

— Что Фойл сделала с ней? С девчонкой все в порядке? — Напряженно прервал меня он.

— Она напугана, но в остальном…

— Замечательно! — Воскликнул Альфа, настроение которого на раз скакнуло с отметки минус бесконечность до плюс ста. Он занес руку над моим плечом, как делал обычно, но вовремя опомнившись одернул ее, не желая запачкаться в крови Фойла. — Это многообещающе! Да, я хочу увидеть ее немедленно… но не здесь… — весело фыркнул мужчина, скользнув взглядом по мне и телу оборотня на полу. — Я буду в гостинной, а ты приведи ее… хотя нет, зачем пугать бедную девочку. Ты сейчас выглядишь не лучше этого идиота. Энфер! Приведешь ее ко мне. Только будь предельно вежлив, думаю, она и так слишком многое пережила, если уж Даск решил что Фойл заслуживает такого наказания.

Энфер уже сорвался с места, но я шагнул вперед, преграждая ему дорогу прежде чем успел обдумать свои действия.

— Кайрэн?

— Нет… сэр. Позвольте мне? Я чувствую свою вину перед вами за произошедшее и то, что по моему недосмотру девочек могло оказаться больше. Я приведу себя в порядок. Думаю, не стоит пугать ее еще больше появлением новых лиц. Я уже успел поговорить с ней, ведь на нее не было данных. Мне нужно было убедиться что это не какая-то ловушка.

— Даск, чертов ты параноик! — Добродушно рассмеялся Альфа, заставив меня мысленно вздохнуть от облегчения. — Хорошо. Я подожду, но не задерживайся. Энфер! — Обратился он к моему помощнику и брезгливо махнул рукой в сторону того что осталось от Фойла. — Сделай что-нибудь с этим. И, не знаю, разбудите уборщиков чтобы почистили здесь. Тут как на скотобойне, не ждать же рассвета среди этой грязи, в конце то концов.

Уже шагнув за порог комнаты охраны, Блэкмор вдруг обернулся и спросил:

— Кайрэн, а как ее зовут?

— Луна, сэр. — Ответил я на автомате.

— Луна… — задумчиво протянул он и мечтательно улыбнулся. — Хах, бывает же! Черт побери, у меня отличное предчувствие! Что стоишь? Пошевеливайся давай! Я уже не могу дождаться нашей встречи… с Лу-уной.

Зверь внутри меня, до того умиротворенный расправой над обидчиком нашей истинной, тут же проснулся от сладкой дремы и поднял голову опасно обнажив свои большие острые клыки. Посмел оскалиться на нашего Альфу.

Хорошо что в тот момент Блэкмор был слишком занят своими мыслями, чтобы увидеть эту угрозу в моих глазах.

Грязно-алые струйки стекали на пол душевой по моей спине и ногам. Я стоял, упершись руками в стену и пытался успокоиться, привести мысли в порядок. От того, насколько мне удастся совладать с собой сейчас зависела ее и моя жизнь.

Луна. Я скорее умру, чем позволю причинить ей вред, хоть и знаю ее всего несколько часов. Это выше понимания, выше логики! Ее безопасность и благополучие — мой основной инстинкт. И этот инстинкт требовал, чтобы я немедленно забрал ее отсюда… чтобы бежал из родного логова вместе с ней туда, где никому не удастся нас найти.

Но беда была в том, что такого места просто не существовало.

Весь континент поделен на сферы влияния стай и из-за шаткого мира между ними, достигнутого после смерти Орманна, ни один Альфа не допустит чтобы на его территории укрывались беглецы.

Одно было точно — я не отдам ее Блэкмору. Я никому не позволю даже коснуться моей Луны и я имею на это полное право по всем волчьим законам… но не могу предъявить это своему Альфе. Как только он узнает о том что мы — истинная пара, поздравит нас, а затем с той же искренней улыбкой, которая в тот момент озарит его лицо, велит стае разорвать нас на части и принести ему наши головы.

В предсказании Майры Блэкмора больше всего волновало не то, что он обретет истинную среди дочерей своего врага, а в том, что найдя ее он получит полную и безграничную власть.

Старая драная сука… пожалуй, нельзя было придумать более изощренной мести!

Мои пальцы сами собой потянулись к метке на груди — две глубокие борозды шрамов, оставленных когтями Дарэна Блэкмора. Две — указывающие на мое особое место в стае. Такое высокое, но вместе с тем всегда второе. У меня никогда не было амбиций лидера, я видел что лидерство делает с оборотнями… да, у меня было достаточно примеров перед глазами.

Итак, передо мной три пути. Бросить Альфе вызов — но для этого мне нужно больше чем желание устранить его власть надо мной. Мне нужны были союзники, которые обеспечили бы мою безопасность после боя с Блэкмором, если вдруг мне удалось бы его победить. Потому что в волчьем кодексе ничего не сказано о том, что нельзя сразу же бросить вызов тому, кто только что свалил прежнего Альфу. А желающие на раз побороть меня, истратившего все силы, точно найдутся…

Бежать прямо сейчас. Но даже покинув логово мы не сможем долго скрываться. Рано или поздно нас найдут и… я даже не хочу думать о том, что сделают с нами в этом случае.

И третий путь.

Остаться и попытаться забрать ее себе иначе… Это едва ли самый простой и безопасный из путей, но то, что есть шанс, пусть и один на миллион, что все случится именно так, как я задумал, не позволяло мне так просто убить в себе надежду.

Девушки-полукровки — хорошая партия для молодых оборотней. Свежая кровь, которой так не хватает, потому что чистокровные девочки редко рождаются в парах волков. Что особенно символично, ведь у Руга Орманна, еще до того как он окончательно спятил на почве желания получить наследника, со всеми его десятью чистокровными женами рождались только девчонки… которым этот псих не позволял дожить даже до рассвета.

Каждая из найденных мной дочерей человечек, не подошедшая Альфе, была пожалована им его приближенным в качестве особой милости… и я мог попросить Луну себе. Если Блэкмор ничего не заподозрит в моем отношении к ней, если будет все в том же благостном расположении духа, если никто не вмешается… о, боги! сколько этих самых “если”! Но, если хоть на мгновение поверить в то, что все получится, мы с Луной сможем быть вместе в безопасности под самым его носом, храня наш большой секрет там, где до него никто не доберется. В наших сердцах.