Сам полковник продолжал оставаться наготове, держа в руке взведенный пистолет. Он внимательно осмотрел помещение, заглянул под большую кровать и за негромко урчащий холодильник. Прижавшись к стене, он подобрался к открытой двери, что вела на кухню, и осторожно высунулся из-за косяка.

— Никого? — поинтересовался Левченко, помогая Венскому усадить взъерошенного парня на стул.

Тот был одет в выбившуюся из штанов темно-синюю рубашку с коротким рукавом и черные джинсы, на коленях которых, равно как и на его груди и правой щеке отпечатались серые пыльные пятна — следы от знакомства с досками грязного пола. Высокий, но тощий и нескладный, он выглядел совсем молодым, вчерашний школьник, не иначе. Венский сцепил ему наручниками руки сзади так, что теперь парень мог сбежать только вместе со стулом, и встал у него за спиной.

— На первом этаже чисто, — ответил Сванссен, но пистолет не убрал.

Вернувшись с кухни, полковник обошел стул кругом и присел на кровать, положив оружие на колени так, чтобы его ствол смотрел в сторону лестницы на второй этаж. Сидевший перед ним мальчишка дернулся, но тяжелая рука Венского удержала его на месте.

— Куда это ты так резво поскакал-то? — с издевкой в голове осведомился Сванссен. — Как только услышал слово «полиция», так сразу и припустил! Али натворил что?

Парень молчал. Левченко переводил взгляд с него на полковника и обратно, догадываясь, что эти двое разыгрывают какой-то спектакль. Они определенно друг друга знали и, очевидно, их отношения никак нельзя было назвать теплыми. Глаза мальчишки, угрюмо зыркающие из-под густых бровей, буквально пылали ненавистью, как два цепных пса, готовых выскочить из орбит и разорвать обидчика в клочья. Сванссен же сохранял полную невозмутимость, и этот поток злобы причинял ему не больше вреда, чем смертоносный взор Медузы Горгоны полированному щиту Персея.

— А где же остальная честна́я компания? — полюбопытствовал он.

— Я здесь один.

— Один? А где собака?

— Я здесь один, — упрямо повторил мальчишка.

— Проверь на втором этаже, — Сванссен взглядом отправил Венского к лестнице. — Только без героизма. Если кого увидишь — крикни нам и все.

Сержант тяжело затопал по скрипучей лестнице, а Сванссен продолжил общаться с мальчуганом. Он поднял с пола захваченную в бою большую спортивную сумку и поставил ее рядом с собой на кровать. Расстегнув молнию, полковник заглянул внутрь и довольно усмехнулся — на самом верху лежала початая упаковка женских гигиенических прокладок.

— Что, часто месячные беспокоят? — он продемонстрировал задержанному свою находку.

— Это вещи моей сестры, — парень набычился еще сильнее, хотя это и казалось невозможным.

— Сестры, говоришь? — Сванссен заинтересовано приподнял брови. — А где же она сама?

— Ее здесь нет.

— Какая жалость! Но, быть может…

Полковник резко умолк, потому как в этот момент сверху донесся шум и грохот, как будто упало что-то большое и тяжелое. Послышался вибрирующий дребезг, который издает катающаяся по полу жестяная крышка от ведра, а потом все снова стихло.

— Серега! Что там у тебя? — крикнул Левченко, но ему никто не ответил.

— Оставайся на месте! — осадил Сванссен капитана, увидев, что тот снова потянулся к кобуре. — Я сам разберусь. Ты пока за парнем присмотри.

Он поднялся с кровати и подошел к лестнице, держа свой черный пистолет наготове. Перед первой ступенькой полковник зачем-то наклонился и понюхал перила.

— М-м-м! — покачал он головой. — А девочка-то на взводе!

Удивительно, но там, где под Венским лестница скулила и кряхтела, полковник умудрялся подниматься совершенно бесшумно, хотя на невесомого он отнюдь не походил. На самом верху он неподвижно застыл, прислушиваясь к шорохам и скрипам старого дома.

— Что там с Серегой? — прошептал Левченко.

— Тут он, отдыхает, — раздраженно отмахнулся Сванссен. — Не шуми!

Капитан, затаив дыхание, наблюдал за тем, как ноги полковника в начищенных черных ботинках скрылись за краем проема. Он слышал, как над головой дышат половые доски, по которым тот ступает. Левченко чувствовал, как вброшенный в кровь адреналин охватывает все тело неприятной дрожью возбуждения. Он терялся в догадках, недоумевая, что за дела творятся вокруг. Кого разыскивает Сванссен? Кто он, вообще, такой, этот странный полковник? И что, черт подери, случилось с Серегой?

Но, в тот самый миг, когда он, набравшись смелости, уже хотел снова окликнуть полковника, с тем тоже что-то случилось.

Послышался глухой удар, следом за которым раздался уже знакомый грохот падающего тела, сопровождаемый звуками сыплющихся на пол осколков стекла. А по лестнице, прыгая по ступенькам, прямо к ногам Левченко скатился обломок табуретки с одной уцелевшей ножкой.

— Оп-па! — констатировал сидящий на стуле парень.

Капитан не успел уточнить, что тот имел в виду, поскольку в лестничном проеме показалась быстро спускающаяся светловолосая девушка в черной футболке, потрепанных джинсах и кроссовках на босу ногу. В правой руке она сжимала длинный пистолет Сванссена.

— Стой! — крикнул Левченко, выхватывая из кобуры свой «Макаров». — Стрелять буду!

Девушка, не останавливаясь, вскинула оружие, и капитан услышал отрывистый хлопок. Что-то ударило его в грудь, и в ту же секунду он выстрелил сам. Его противница отпрыгнула к перилам, и пуля выбила фонтан пыли из стены. Следующий выстрел в щепки разнес одну из балясин на том месте, где девчонка находилась еще мгновение назад. Мир поплыл перед глазами у Левченко, он увидел рассерженное лицо девушки на расстоянии вытянутой руки от себя, почувствовал, как его рука содрогнулась от отдачи очередного выстрела. Он еще успел подумать, что, наверное, вот так погибают при исполнении служебного долга, а потом наступило блаженное Ничто.

Капитан неторопливо повалился на спину, отбросив руку с еще дымящимся пистолетом в сторону. В его груди, размеренно покачиваясь в такт дыханию, красовалось красное оперение усыпляющего шприца.

— Ну наконец-то! — облегченно вздохнул сидевший на стуле парень. — Где тебя черти носили?

— Одевалась я, — девушка достала из кармана Левченко связку ключей и занялась наручниками. — Не могла же я появиться перед ними голой!

— И что мы теперь будем делать? — недавний пленник, освободившись от браслетов, встал со стула и потирал запястья, попутно борясь с искушением пнуть лежащего на полу полицейского.

— Бежать отсюда! — его подруга буквально швырнула ему сумку. — Игорь с собой Антона притащил, и тот почти наверняка слышал выстрелы. Или ты собираешься его тут дожидаться?

В подтверждение ее слов с улицы донесся шум подъехавшего пикапа. Скрипнули тормоза, хлопнула дверь, и обеспокоенный голос крикнул:

— Игорь! Игорь! Что случилось?!

— Давай же, Коля! Двигай! — девушка подтолкнула своего приятеля, — к заднему выходу и на улицу!

Они выскочили из дома и еле успели притворить за собой дверь, как на крыльце раздались тяжелые шаги и разбитая входная дверь со стуком распахнулась настежь.

— Игорь! Ты где?!