— Слыхал, Димыч, слыхал?! — завопил Дураков,

— Но это лишь одна из теорий, — остудил Федькин пыл Аркадий Петрович. Есть и другая теория, согласно которой призраки вообще не имеют никакого отношения к душам умерших. Появление привидений — это не что иное, как повторение событий, какие происходили в прошлом или произойдут в будущем… Я понятно объясняю, молодые люди?

Ребята помялись.

— Да не очень, — признался Федька.

— Нам бы попроще, — добавил Димка.

— Можно и попроще. — И Безбородов начал объяснять «попроще»: — Время, друзья мои, представляет собой процесс старении материи и тесно переплетено с понятием пространства. Время не всегда идет по прямо, оно может сделать петлю и прийти не в завтра, а, скажем, во вчера. То есть появление привидений — это петля времени. Прошлое оказывается в будущем, а будущее — в прошлом… Теперь, надеюсь, понятно?..

— Ага, — кивнул Федька, который ровным счетом ничего не понял.

— Угу, — кивнул Димка, который тоже ровным счетом ничего не понял.

— Ну вот и чудненько. — Безбородов кинул взгляд на часы. — О, я же опаздываю на свидание с прекрасной дамой. Угадайте, с кем?.. — И, не дожидаясь ответа, сам ответил: — С Машенькой.

— С дочкой Рябчикова? — спросил Федька.

— Нет, Фёдор. С вашей умной хрюшкой Машей. Мы с ней договорились встретиться в половине шестого.

И профессор поспешил на свидание со свиньей.

— Интересно, как это он с ней договорился? — фыркнул Молодцов.

А Дуракову не терпелось взять реванш в споре.

— Ну что, Димыч, теперь ты веришь, что привидения существуют?

Димке уже надоело спорить.

— Ой, да мне по барабану. Существуют — не существуют. Какая разница? Нам же главное — маньяка взять.

— Это точно, — на сей раз согласился Федька с Молодцовым. — Димыч, а что, если пойти на кладбище и подкараулить того, кто там танцует?

— И сколько ты собираешься караулить? Может, этот тип вообще туда больше не явится.

— Явится, — уверенно сказал Федька.

— С чего ты взял?

— Кукурузников же говорил, что привидение его испугалось. А теперь он в Москву уехал. На кладбище по ночам ходить некому. Значит, привидение снова появится.

— Но когда именно — вот вопрос, — сказал Димка. — Что ж нам теперь — каждую ночь там куковать?

— О! — вскричал Дураков. — Я знаю, что сделать!

— Что?

— Установить на кладбище видеокамеру, ведь и в темноте снимает.

— Кассеты на всю ночь не хватит.

— Хватит. Камера будет включаться через каждые полчаса. Минут на десять. А потом опять выключаться.

— Разве так можно сделать?

— В инструкции написано, что можно.

— А если дождь ливанет?

— Камера водонепроницаемая.

— А вдруг ее сопрут?

— Да кто ее ночью сопрет?

И вот поздним вечером ребята отправились на кладбище. Замаскировав видеокамеру в кустах, они собрались уже уходить. Но тут Димка заметил рядом с могилой Луизы Дюваль какой-то белый предмет. Молодцов поднял его с земли.

— Федька, глянь, что я нашел. Тот глянул.

— Носовой платок.

— Женский носовой платок, — уточнил Димка.

В одном из уголков платка была вышита синяя монограмма — «Л.Д.»

— А что это за буквы? — спросил Дураков.

— Инициалы владельца, — пояснил Молодцов.

Мальчишки, не сговариваясь, посмотрели друга на друга. На их лицах читался один и тот же вопрос: неужели этот платок принадлежал Луизе Дюваль?..

На следующее утро Димку разбудил голос матери, доносящийся из кухни:

— Вы представляете, какой кошмар, Ефросинья Карповна?..

— Ужас, ужас! — восклицала бабушка. — И куды ж только милиция смотрит.

«О старокозельском маньяке говорят», — сразу понял Молодцов.

И не ошибся.

— А что милиция? — продолжала мать. — Здесь нужен настоящий профессионал. Такой, как Гриша. Я уж думаю, не позвонить ли ему. Пускай приедет да найдет этого убийцу.

Димка забеспокоился.

«А вдруг и впрямь папаша прикатит и раскроет это дело в два счета», — ревниво подумал он. А они с Федькой, такие крутые сыщики, сядут в лужу.

Димка стремительно вскочил с кровати.

Нет, они не сядут в лужу. Наоборот, они возьмут маньяка!.. И тогда Молодцов-старший дружески хлопнет по плечу Молодцова-младшего и скажет: «Молоток, Димка. Отлично сработано!»

С улицы раздался пронзительный свист, а следом не менее пронзительный крик:

— Ди-и-и-и-мыч!

— Иду-у-у-у! — заорал в ответ Димка и, натянув джинсы с рубахой, бросился вон из дома. Но не через окно, а через кухню, чтоб стрескать чего-нибудь по дороге.

— Доброе утро! — выпалил он, вбежав на кухню и схватив со стола кусок хлеба, а со сковородки — кусок мяса. — Пока! До вечера!

И помчался дальше. Жуя на ходу.

— Не подавись, сынок! — крикнула ему мать.

— Ага! — ответил Димка и выскочил во двор.

Куры испуганно шарахнулись из-под ног… Молодцов перемахнул через плетень, и вот он уже на улице.

Здесь его поджидал Дураков. Рот у Федьки был до ушей.

— Зашибись, Димыч, зашибись!

— Что зашибись?

— С видеокамерой зашибись!

— Маньяк на кассету попал?!

— Привидение, а не маньяк!

— Да ну?

— Ну да!

— Аида смотреть!

— Аида!

И мальчишки понеслись к Федьке. Дураков сунул кассету в видик. Молодцов впился глазами в экран.

— Ух ты! — сказал он. — Ух ты!

И было от чего два раза сказать — «ух ты!». Потому что на экране, а точнее — на кладбище, в бледном свете луны, танцевала девушка в красном платье. Она высоко вскидывала руки и ноги, подпрыгивала, крутилась… В общем, была похожа на самую настоящую балерину.

Димка пристально вгляделся в ее лицо.

— Это не Луиза Дюваль.

— Откуда ты знаешь?

— Я видел её портрет в музее.

— А кто же это такая?

— Маньячка!

— А может, привидение? Молодцов вскочил со стула.

— А вот мы сейчас это узнаем. Погнали!