— Не поощряй ее. Сейчас она выглядит как готический синяк. Не слишком подходящая внешность для доктора.

— По-моему, она выглядит просто великолепно, — ответил Кайнан и подмигнул Джем. — Не позволяй этой старой склочнице говорить, кем тебе быть. — Он бросил на старую склочницу озорной взгляд. — Тебе, Джуди, стоит последовать кое-каким советам Джем. Держу пари, в коже и цепях ты выглядишь как горячая штучка.

Джуди вспыхнула.

— Ты настоящий ловелас, Кайнан Морган. Лори знает об этом?

— Именно поэтому она меня и любит. — Он просиял, как всегда, когда речь заходила о его жене, и Джем вздохнула. Его глубокая привязанность была одним из тех качеств, которые привлекали ее. Она не могла понять, что чувствуешь, когда тебя любит кто-то так же, как он любит свою жену. Джем была метиской в мире, где и люди и демоны одинаково ценили чистоту крови превыше всего, отчего вынуждена была пребывать на обочине жизни.

Даже ее собственные родители предпочитали думать, что она чистый демон, и когда какие-то незначительные признаки напоминали о ее смешанной крови, неумышленно говорили ей такие вещи, что она всегда хотела найти такого человека, который понимал бы всю сложность ее ситуации.

Толкотня на остановке общественного транспорта отвлекла ее от размышлений. Какой-то человек кричал на людей, которые стояли вокруг него. Он стал наступать на них, они попятились, а затем он повернулся и в упор посмотрел на Джем.

— На что ты вылупилась, сучка? — Он двинулся по направлению к «скорой помощи».

— Дружище, иди туда, откуда пришел, — спокойно сказал Кайнан, но в его тоне звучало предупреждение.

Парень достал из-за пояса пистолет и направил его на Кайнана.

— Да пошел ты.

У Джем перехватило дыхание. Она могла бы разрулить ситуацию, но при этом ей пришлось бы открыть кое-какие свои секреты.

Обычно приветливое выражение лица Кайнана сменилось на жестокое и холодное. Джем поймала себя на мысли, что делает одновременно два дела: оценивает его как мужчину и в то же время боится. Вдруг Джем поняла, что, несмотря на то что знает его уже два года, в первый раз видит в нем военного человека.

— Отдай мне оружие, — произнес он, — и иди на все четыре стороны.

— Я не такой дурак, ты…

Кайнан метнулся к нему словно змея. Парень не успел даже глазом моргнуть, как оказался на земле. За считанные секунды Кайнан поднялся, уже с оружием в руке. Его нога с хрустом опустилась на шею парня.

— Звони в полицию, — произнес он медовым голосом, растягивая слова, будто он каждый день обезоруживал лунатиков.

Джем выполнила его приказ словно бывалый солдат. Должно быть, полицейские были в квартале, потому что, когда она связалась с диспетчером 911, их экипаж уже показался из-за угла. Минут пять полиция составляла отчет, потом они забрали ошеломленного бузотера и покинули место происшествия.

— Хорошо, что мы знакомы с таким парнем, — сказала Джем.

Джуди лишь кивнула; руки у нее дрожали, она складывала презервативы словно робот на конвейере. Кайнан пожал плечами.

— Этот парень вообще ничего не соображал, так что, даже если бы захотел нажать на спусковой крючок, это вряд ли у него получилось бы.

Он скромничал, но его действия явно предотвратили несчастье.

Беспечной мелодией зазвонил ее мобильный телефон.

— Одну минуту. — Она достала его, надеясь на то, что Эйдолон наконец-то позвонил ей. Она отправила ему несколько сообщений.

— Привет, Джем.

Тон был настолько холодным, что по спине у нее побежали мурашки. Она отвернулась, но не подала виду, стараясь выглядеть как обычно.

— Я ведь уже сказала, что не буду тебе помогать.

— Твои родители были бы рады, если бы ты передумала. Они молят об этом.

Джем некоторое время хватала ртом воздух и не могла выговорить ни слова.

— Ты сволочь, — прошептала она. — Что ты с ними сделал? Где они?

Связь оборвалась. Она стояла напротив амбулатории, и холодная испарина покрыла ее кожу. И что теперь? Бог мой, что же теперь делать?

— Все в порядке, Джем? — Кайнан посмотрел на нее; его темные глаза, в которых светилось участие, были так близко. — Я могу тебе чем-то помочь?

Она натянуто улыбнулась.

— Все хорошо. Спасибо. — Она посмотрела на Джуди и поняла, что та тоже встревожена. — Можешь отвести меня в госпиталь, мне нужно забрать машину. Я должна уладить кое-какие семейные дела.

Тайла и Эйдолон вот уже полчаса ехали по городу, не произнеся ни слова, Тайла устала спорить. В конце концов он заставил ее вновь взять камень, пока они не прибыли в район дешевого съемного жилья, который, несмотря на грязь и убожество, тем не менее не шел ни в какое сравнение с трущобами, в которых выросла сама Тайла.

Он припарковался на заднем дворе, между ржавым «гремлином» и «эль камино» со спущенными колесами, и жестом приказал ей следовать за ним. Ее босые ноги чувствовали каждый сигаретный окурок и трещину в асфальте, пока они шли через парковку. Они направились к той части микрорайона, о существовании которой Тайла даже не догадывалась. Он пропустил ее вперед, и правильно сделал. Поступи он иначе, она могла бы напасть на него сзади и прикончить. Правда, в этом случае она никогда бы не узнала, где именно находится госпиталь.

Они зашли во внутреннее помещение здания, где булькал паровой котел и пахло плесенью. Все это навевало мысли об одиночестве и бездомности, когда ты можешь выжить, если только согласишься спать в местах, пригодных разве что для крыс. Она нахмурилась, вглядываясь в темный коридор, в конце которого горел одинокий фонарь в металлической сетке.

— Это подвал, — заметила она.

— Вампиры и квартиры с окнами — вещи несовместимые, — сказал он, останавливаясь у одной из трех железных дверей. От ощущения, будто по спине ползут муравьи, Тайла поежилась. Она всегда верила своему шестому чувству, которое предупреждало ее об опасности. Когда Эйдолон постучал в дверь, она инстинктивно протянула руку к поясу, где обычно висело жало, но, разумеется, ничего там не обнаружила.

— И много здесь живет вампиров? — спросила она.

— Я что, похож на рантье для бессмертных? — Он снова постучал, подергал ручку и, убедившись, что дверь закрыта, тихо чертыхнулся.

Эйдолон сделал шаг назад и ударом ноги вышиб дверь. Металл прогнулся будто от взрыва, дверные петли взвизгнули, и косяк, не выдержав, дал трещину. Чтобы нанести удар такой силы, нужно… Хорошо, что она не напала на него без оружия. Она в любой момент готова была сойтись с ним в поединке, уверенная в своих бойцовских навыках, но учитывая странную потерю сил, которая в последнее время случалась с ней все чаще и чаще, да еще в самое не подходящее время, не станет рисковать, пока на ее стороне не будет весомого преимущества.