город. Но тогда у меня не было проблем. Хотя нет, вру сам себе и не краснею. Царь был уже тогда, он появился почти сразу, как я попал в этот мир. Он как будто бы ждал меня. Хотя всё это может быть чистой случайностью. Но тогда почему он так настойчиво зовёт меня к себе? Для чего я ему нужен? Уже в который раз ловлю себя на мысли: «А не стоит ли попробовать?». Присоединюсь, попытаюсь понять, что ему от меня нужно, а может быть и о дальнейших его планах разузнаю. Вот только каждый раз, когда эти глупости лезут в мою голову, я всячески гоню их от туда. Нет, Царь мне не товарищ!

— О, смотри, Сумрак, — обрадовался Штамп появлению знакомой деревни. — Осталось совсем чуть-чуть.

— Да, к концу дня будем на месте, — кивнул я. — Что, тоже ностальгия навалилась?

— Чего? — выпучил глаза Штамп. — Вот обзываться только не надо.

Друзья захрюкали, пытаясь сдержать смех. Настроение у всех членов отряда было возбуждённым. Шутка ли? Домой возвращаемся! Да, для всех нас это дом, даже для меня. Штамп, так тот вообще здесь вырос с первых дней основания. Линза, в общем-то, тоже. Кок и Гарпун прибыли позже, но они точно так же приросли к этому месту.

А что говорить обо мне? В тот день, когда меня выбросило из привычной жизни, именно благодаря Фантому я смог здесь выжить. Да, я считаю это место своей Родиной. Хоть всю свою жизнь я прожил в другом потоке времени, а может и вселенной, именно здесь я обзавёлся друзьями. Настоящими, верными и преданными. Именно здесь я чего-то стою!

Вывеска «Новая жизнь» ещё больше взбудоражила нервы. Настроение стало непонятным. Было и грустно, и радостно одновременно. Может быть в другое время я отправился бы проведать всех своих здешних знакомых, но сейчас у меня были дела, которые я не мог отложить.

К зданию городской администрации мы подошли уже вечером. Несмотря на сумерки и поздний час, в окнах светил неровный свет керосиновых ламп. Кто-то продолжал работу, а может быть просто не хотел идти домой. Есть такая категория людей, что угодно, лишь бы не домой. Некоторые просто одиноки, а другие не любят жену и детей. Но это не моё дело.

Фантома на месте не оказалось, об этом нас оповестил молоденький парнишка на посту охраны. Так что решили всей дружной компанией завалиться к нему домой. Надеюсь, он живёт на прежнем месте.

— Кто?! — услышал я из-за двери знакомый голос, когда стучался в знакомую же дверь.

Сердце вновь подпрыгнуло к горлу, но я справился с собой.

— А ты открой и узнаешь, — весело крикнул я в дверь. — Или радикулит ходить мешает?

Послышались приглушённые шаги, затем возня, и вот наконец дверь распахнулась. На пороге стоял мой старый друг, в прямом и переносном смысле. Голова седая, морщины вокруг глаз, взгляд долго не мог сосредоточиться на моём лице, но вот наконец сфокусировался. На лице Фантома начала вытягиваться улыбка, а спустя мгновенье мои кости уже хрустели в его объятиях.

— Сумрак, мать твою! Ты как здесь?! — радостно прорычал дядя Женя. — Вот уж не чаял тебя снова увидеть. А кто там ещё прячется?

Фантом высунулся на лестничную площадку, и на его глаза, кажется, даже слёзы проступили. Он похрустел каждым из нас, даже Штампу досталось. А затем, наконец-то, пригласил нас пройти.

— Ну рассказывайте, как вы там? — поинтересовался Фантом, как только мы все уселись в гостевой комнате. — Знаю, что город основали. Поговаривают, что получше нашего будет.

— Это уже не нам решать, — улыбнулся я. — Но да, город есть, Сумеречный назвали. Рядом добра много. Так что растём потихоньку, развиваемся. Мечтаю электроснабжение восстановить.

— Эко замахнулся, — улыбнулся дядя Женя. — Ну и чего вас ко мне-то понесло? Я ведь в энергетике слабо соображаю.

— Вот, — протянул я ему грязную карту с кровавыми разводами и пометками.

Фантом начал её изучать, образовалась пауза.

— И что? — протянул он мне её назад. — Карта, каракули какие-то?

— По поводу метки на Новой жизни ничего рассказать не хочешь? — прямо спросил я. — А заодно объяснить, почему все дороги к тебе ведут?

— Раз ведут, значит, ты сам того желаешь, — резко ответил Фантом. — А каракули эти твои — херня полная! — он поднялся с места и заходил туда-сюда по комнате. — Где ты взял эту карту?

— Фантом, я же вижу, что ты что-то недоговариваешь, — проигнорировал я его вопрос. — Неужели ты мне доверять перестал?

— Ты здесь ни при чём, — рубанул он воздух рукой.

— Это мои самые близкие друзья, — обвёл я их рукой. — Неужели ты думаешь, что я привёл бы к тебе шпиона?

— Да я не об этом, Сумрак, — наконец успокоившись, дядя Женя сел в своё кресло. — Ты не думал, что это может быть обычной дезой?

— До того момента, пока ты не начал ёрзать, именно так я и думал, — ответил я.

— Ты так и не сказал, где ты взял эту карту, — напомнил свой вопрос Фантом.

— Царь, — коротко бросил я в ответ.

— Я так и думал, — Фантом вновь подпрыгнул с места. — Сука, Майор, я так и знал, что он сдал ему всё.

— Ты можешь говорить толком? — начал нервничать я. — Что значит эта картинка?

— Это, Сумрак, вовсе не картинка, — устало опустился в кресло Фантом, мои друзья сидели молча с первых секунд общения, но напряжение, исходившее от них, чувствовалось физически. — Под нами старая ракетная часть.

— Не понял? — кажется, моя челюсть упала настолько низко, что я слышал, как она брякнула по полу. — Ты сейчас серьёзно?!

— Более чем, — ответил он и с силой провёл ладонями по лицу, было видно, что он устал.

Ребята продолжали сидеть молча, но вид был такой, что краше в гроб кладут.

— Он сможет ими воспользоваться? — тихо спросил я.

— Не знаю, Сумрак, но это не так просто, как кажется, — ответил Фантом. — Ты пойми, это должна быть слаженная работа целой военной части. Более ста человек отвечают за пуск одной ракеты. Это только в кино можно просто кнопку нажать, и всему миру кабздец.

— Может вывести из строя оборудование? — спросил я. — Ты знаешь, как попасть туда? В эту самую часть.

— Знаю, — кивнул тот. — И оборудование там далеко от работоспособного. Оно более тридцати лет стоит мёртвым грузом. Да там, чтобы генератор запустить, нужно бригаду слесарей вызвать.

— Пошли, — встал я с места.

— Куда? — поднял на меня глаза дядя Женя.

— В часть эту, ракетную.

— Ты что, Сумрак, это так не делается, — тут же сменил усталость на строгость Фантом. — Это не мой