Мари почувствовала легкое разочарование от того, что он так легко сдался. Но ей не хотелось в этот чудесный вечер копаться в своем сердце, пытаясь определить, как она относится к человеку, который сегодня стал ее мужем.

— Твой бокал. — Фернан опустился перед ней на пушистый ковер и протянул изящный фужер. Ярко пылающий огонь в камине заливал светом Мари и очерчивал линию широких плеч Фернана, оставляя его лицо в тени.

— За что выпьем? — спросила девушка.

— За наше будущее. — Фернан поднял бокал. — Мне кажется, у нас с тобой все будет, как в сказке.

— За будущее, — повторила Мари.

Звон бокалов эхом отозвался в огромном помещении с тяжелыми поперечными балками, с которых свисала кованая люстра на четырех золоченых цепях. Затем наступила пауза, наполненная лишь треском поленьев в камине. Мари встала и прошлась вдоль стены, рассматривая выцветшие от времени, но от этого не менее прекрасные гобелены. Затем ее взгляд остановился на столе с белоснежной скатертью и серебряной посудой.

— Что мы будем делать дальше? — спросила она. — Честно говоря, я ужасно хочу есть.

— Отлично. Я распоряжусь, чтобы ужин подали немедленно. А ты пока можешь переодеться. Спальня наверху.

Мари, скрестив ноги, сидела на самой большой кровати, которую когда-либо видела. Она уже, раскрыв рот, рассмотрела тяжелый балдахин с кистями, поддерживаемый витыми столбиками, приставную скамеечку, и теперь разглядывала нечто совсем иное. Перед ней на этом поистине королевском по размерам и роскоши ложе лежала внушительная стопка одежды, которую девушка достала из чемодана, принесенного в комнату по распоряжению Фернана.

Вещи, которые он подобрал для нее, были великолепными, отличного качества и подходили по фигуре. Мари невольно подумала, что ее муж уже не раз дарил женщинам наряды, раз так хорошо разбирается в фасонах и размерах, и поморщилась. Но что поделать? Он сам признался, что не жил монахом.

Переборов недовольство, Мари принялась изучать то, что было в стопке: несколько вечерних платьев, костюмы, блузки, юбки, даже туфли на высоких каблуках. Но гораздо больше ее взволновали вещицы из шелка, атласа и кружева. Она совершенно не ожидала, что Фернан купит ей все эти полупрозрачные сорочки, пеньюары, чулки, бюстгальтеры, трусики, и теперь с залитыми румянцем щеками вытаскивала их одни за другими и чувствовала, как ткань ласкает пальцы.

Внезапно она отдернула руку, спрыгнула с кровати и подошла к окну.

Это уже слишком, думала Мари, глядя на огни Анже. Да, «Солнечная долина» и семья спасены. Но даже ради самых важных вещей в жизни она не собирается изменять себе. Не будет изо всех сил стараться стать другим человеком, только чтобы угодить Фернану.

Мари знала, что рано или поздно очутится в его постели. Но это будет именно она, а не какое-то безвольное создание в кружевном белье, выбранном ей мужчиной.

В сердце опять вселилась неуверенность. Как же ей поступить? Мари спустила с плеч халат и посмотрела на костюм, висящий на спинке стула. Решено: она не будет переодеваться в изысканное белье и длинное вечернее платье.

Быстро расчесав волосы, девушка вновь надела льняной нежно-фиалковый костюм. Затем, тронув губы помадой, а ресницы — тушью, спустилась вниз.

Фернан уже сидел за столом и задумчиво крутил в руке серебряную вилку. В пламени свечей изысканные блюда — мидии под соусом, сыры самых дорогих сортов, салаты, лангусты, фаршированные оливки — выглядели еще аппетитнее. Великолепное вино, красное и белое, дополняло изысканный стол.

Мари с облегчением увидела, что Фернан тоже не стал переодеваться к ужину. Она подошла к нему сзади и тихонько кашлянула. Он тут же встал и, отодвинув дубовый резной стул, помог Мари сесть.

— Я так голодна, что готова съесть кабана! — воскликнула она.

Не успела Мари произнести эти слова, как около нее возник мужчина в старинном парике и красном камзоле. Он положил ей на тарелку все, что она попросила, и налил вина в хрустальный бокал.

— Спасибо, теперь вы можете идти, — сказал Фернан. — Принесите десерт через час.

Мужчина удалился. Мари принялась есть, но почти сразу же остановилась, почувствовав на себе пристальный взгляд Фернана.

— Что-то не так? Тебе не нравится, как я выгляжу?

— Все замечательно. Но скажи мне: тебе что, пришлась не по вкусу одежда, которую ты нашла в чемодане?

Мари нервно затеребила обручальное кольцо, не зная, стоит ли говорить правду. Затем опустила взгляд и наткнулась на знак новой, замужней жизни, сверкающий на пальце.

Еще один повод для того, чтобы почувствовать себя купленной. Она настаивала на узком золотом ободке, а получила широкое, с затейливым орнаментом и россыпью мелких бриллиантов по краям кольцо.

Надо все ему рассказать. В конце концов, что это за семья, где один скрывает свои мысли от другого? — решила Мари.

— Вещи замечательные. Просто мне нужно время, чтобы к ним привыкнуть. Не знаю, поймешь ли ты меня, но я не могу носить одежду, купленную для меня мужчиной, которого я едва знаю. Особенно белье.

— Я его не выбирал.

Глаза Мари удивленно расширились.

— А кто же?

— Баби посетовала на то, что твой гардероб не подходит для замужней дамы. Я пошел в специализированный магазин и попросил консультанта подобрать все необходимое по ее усмотрению. Мне говорили, что там работают профессионалы, и я полностью положился на их опыт.

— Все равно платил ведь ты!

Фернан пожал плечами и ничего не ответил. Мари взяла вилку и принялась было есть. Но мысли, приняв привычный оборот, снова отвлекали ее.

— Послушай, Фернан… мне действительно очень понравились то, что ты купил. Но такого я никогда в жизни не носила.

— Это довольно обыкновенные костюмы. Да и вечерние платья тоже.

— Я имею в виду не верхнюю одежду, а опять-таки белье. Если ты всю жизнь покупаешь практичные недорогие веши из хлопка, нелегко так сразу перейти на шелк и кружева. Видишь, в чем проблема?

— Я не рискую сказать, что сейчас вижу. — Красноречивый взгляд Фернана, скользивший по ее шее, плечам, груди, выдавал направление его мыслей. — Давай лучше прекратим этот разговор и перейдем к менее двусмысленным темам… Иначе я за себя не отвечаю.

— Прости, — полушепотом произнесла Мари. Неужели в его фантазиях она пребывает сейчас в том соблазнительном нижнем белье, которое он рассматривал на прилавках магазина? Или даже совсем без одежды?

Мари закашлялась.

— С тобой все в порядке? Выпей еще вина. — И он протянул ей бокал. Его пальцы чуть заметно дрожали.

Мари подняла голову и встретилась с ним взглядом. В глазах Фернана плясали огоньки голубого пламени. Надо было срочно поворачивать разговор в безопасное русло.

— Спасибо, — сказала она, принимая бокал. — Знаешь, я так и не поблагодарила тебя за то, что ты помог мне восстановить конюшню…