— Но вот?

— Я понимаю, ситуацию надо было спасать. Но с позорным столбом и публичным оплевыванием вы перестарались, — искренне пожаловался я.

— Согласен, — моментально кивнул Бес. — Ситуация вышла из-под контроля, поэтому пришлось действовать максимально быстро и одновременно с использованием как можно большего количества театральных эффектов. Сами понимаете — куча ничего не понимающих свидетелей. Если бы мы вас просто и молча «переместили», то сразу стало бы ясно: сбой в игре, ЧП, накладка. Я вновь приношу официальные извинения. Конечно же вы получите компенсацию от администрации Вальдиры, о размере и типе коей вам сообщат сразу, как только закончится служебное расследование по этому делу. Я не уполномочен обсуждать эту тему.

— Понятно, — подытожил я. — Что ж, спасибо. А почему я не смог выйти из игры?

— Предупреждения о временном блокировании «логаута» на территории Золотой аллеи были расклеены и развешены по всему городу, — проинформировал меня Бессмертный. — Равно как и об отключении умений и магии. Да там много чего было написано.

— Не читал, — признался я. — Ну… я пошел?

— Идите, — кивнул ангел. — Только не в город…

— А?

— Вы же мерзкий и темный колдун, забыли? — едва заметно улыбнулся Бес, широко разведя руками. — И должны сидеть в сырых и мрачных застенках.

— Шутите?

— Нет. Прошу. Не появляться в пределах Альгоры хотя бы день. Лучше два. И не болтать о случившемся. Эта просьба выполнима?

— Без проблем, — тут же отозвался я. Нечасто представители администрации что-то просят у обычных игроков.

— Я готов отправить вас в любую точку в пределах исследованной территории Вальдиры. Куда угодно. Просто назовите пункт назначения.

— В гостиницу, максимально приближенную к болоту Рэйвендарк, — после короткого раздумья ответил я. — Думаю, это достаточно далеко от Альгоры.

— В болото Рэйвендарк? — обрадовался представитель администрации. — Идеальный выбор! Выполнимо! И еще кое-что — до того как мы «погасили» персональную информацию игроков, кто-то мог заметить и запомнить ваш игровой ник.

— Наверняка, — ответил я, моментально вспомнив слегка сумасшедшую Хлою.

— И столь же наверняка они будут расспрашивать о происшедшем. Что вы им скажете?

— А что надо сказать? — поинтересовался я и удовлетворенно хмыкнул, заметив, как лицо Беса приняло благодушное настроение. Похоже, мы хорошо поняли друг друга.

— Про наш разговор — вообще ничего. Про случившееся на Золотой аллее… если будут спрашивать… например, не вдаваясь в подробности, можете намекнуть, что приняли участие в небольшой и заранее согласованной сюжетной сценке. Разовая работа, разовая оплата. Что все было запланировано именно так с самого начала и прошло как по маслу. И больше ни словечка.

— Так и скажу, — твердо пообещал я.

И ничуть при этом не покривил душой. Мне в Вальдире и дальше жить. Обманывать Бессмертных — не самый лучший способ самоубийства. Мелкие, но крайне раздражительные неприятности начнут литься на мою голову сплошным и нескончаемым потоком.

В игре ходило немало слухов об игроках, что опрометчиво поссорились с Бесами. И ничего хорошего в этих слухах не рассказывалось.

— Очень рад, что мы достигли взаимопонимания. Я отправлю вас в личную комнату небольшого хутора, что буквально рядом с болотом Рэйвендарк. Глядя на вашу персональную информацию, я вижу, что на вас «висит» еще невыполненный, но крайне любопытный и интересный квест, напрямую связанный с болотом. Плюс новорожденный волчонок уникального класса за пазухой. И это еще сущие мелочи… интересный вы человек, Росгард.

— Какой есть, — пожал я плечами.

— Так вот. В качестве небольшого и ни к чему не обязывающего подарка… ловите…

Не произошло никаких видимых эффектов, но перед глазами пробежало несколько виртуальных строчек.

— «Божественная длань» на вас и вашем питомце сроком в двадцать четыре часа, — пояснил Бес. — Наложенное заклинание невидимо для других игроков. Что особенно для вас ценно — помимо всего прочего, «божественная длань» дает плюс пятьдесят процентов сопротивления к яду. А на болоте ядовитых монстров хватает…

— Большое спасибо.

— Это вам спасибо, Росгард. За понимание и содействие администрации. Как только служебное расследование будет завершено, вас немедленно поставят в известность и предложат обсудить размер и вид компенсации. На этом разговор можно считать законченным?

— Да. Но…

— Но?

— Не могли бы вы снять с меня эту чертову любовную ауру? — попросил я. — Пользы ноль, а проблем выше крыши.

— Сделано. Удачной игры, Росгард.

— Стойте!

— Что еще? — терпеливо вздохнул Бес.

— Откуда у Лизанны такое мощное оружие? Она разрезала магическую преграду, как консервную банку!

— Ну… если только между нами…

— Ага!

— По сценарию, после постельной сцены с королем Лизанна должна поразить его этим кинжалом. Учитывая тот факт, что король крайне могущественный маг и обладает мощными защитными артефактами… ну вы понимаете… нужно особое оружие.

— Ага… а убивать-то зачем?

— Эротическая драма, — отозвался Бессмертный, и я невольно хрюкнул.

— Удачи!

Ответить я не успел — меня окутало лазурное сияние, тюремные стены бесследно исчезли. Короткая вспышка — и я вновь оказался в своей Личной комнате, откуда вышел совсем недавно. Вот только за дверью была не оживленная и никогда не спящая Альгора, а мрачное болото Рэйвендарк. Что ж… сюда я и стремился.

Уставившись в стену, я тяжко вздохнул, задумчиво почесал затылок, а затем решительно принялся за подготовку к предстоящей вылазке.

Ну, держись, Рэйвендарк — я иду! Мне как раз срочно необходимо выплеснуть накопившиеся эмоции.

Хутор и правда был совсем рядом с болотом — топи Рэйвендарк начинались сразу за покосившимся жердяным забором. В противоположной стороне виднелась узенькая и изрядно заросшая травой дорога, ведущая в неизвестность, — сверившись с картой, я убедился, что в той стороне находится недавно покинутая мной Альгора, но путь к ней лежит через несколько «белых пятен», никак не отмеченных на моей карте. В любом случае топать ножками я не собирался — свитки телепортации еще оставались. Всю местность я обозрел не сходя с высокого скрипучего крыльца, внимательно вглядываясь вдаль из-под приставленной ко лбу ладони.

Чуть поодаль от дороги виднелась табличка, до которой я не поленился сбегать и прочитать косые буквы — Хутор Яблоневая роща. Старательно покрутил головой по сторонам, но ни одной яблони не обнаружил, куда уж там целую рощу. В ближайшей округе вообще не было ни одного лиственного дерева. Только кривые елки с пожелтевшей хвоей или вовсе без оной. И туман. Много тумана, зябкой пеленой вздымающегося высоко в воздух и едва заметно колышущегося. А еще заметная повсюду влажность — сырые бревенчатые стены, огромные лужи, чавкающая под ногами земля. А на закуску — неумолкающий ни на мгновение лягушачий ор. Земноводные орали так, словно жили последний день и поэтому решили оторваться по полной.