мрачно рассматривал двух могущественных людей. Иметь их прямо за пределами его досягаемости сводило с ума. И эта странная атмосфера как бы указывала на то, что до них можно добраться и поговорить с ними. И снова Рэндидли вспомнил тот небрежно сконструированный образ дымных белок и огненного дерева.

Их образы были настолько мощными, что казались совершенно реальными. Однако путь вперед был трудным и запутанным.

К сожалению, Мрачная Химера была так же расколота, как и Рэндидли. С одной стороны, Рэндидли хотел казаться уважительным, и было совершенно ясно, что это давление было направлено на то, чтобы держать людей подальше. Тем не менее, эта армия могла быть извращенной и опасной, но она была довольно единообразной в отношении боеспособности. Возможно, барьер существовал для того, чтобы люди могли доказать свои способности, преодолев его.

Более агрессивная часть Мрачной Химеры призывала к действию. Но это также предостерегает от терпения перед человеком с такой большой случайной силой. Эти проявления жизни с дымом и огнем произвели глубокое впечатление на Мрачную Химеру.

Возможно, Рэндидли простоял бы там какое-то время, если бы между двумя людьми у костра не произошел сдвиг. Вся причудливая натура старика медленно растворялась с течением времени. Внезапно его рот сжался в линию. Тем временем старуха воздела руки над головой и лениво потянулась. С расстояния в несколько метров Рэндидли мог слышать медленные и приятные хлопки со спины, когда она вытягивала конечности к небу.

Старик тыкал палкой в огонь, выражение его лица было невеселым. И когда он это сделал, Рэндидли пришлось стиснуть зубы, когда волна безошибочно узнаваемого веса распространилась наружу и загудела по краям его воображаемого тела.

«Нет единственно правильного ответа», — понял Рэндидли. Вопрос лишь в том, какой из двух путей я выберу. Вы либо пробиваетесь вперед и проходите испытание старухи, либо терпите и проходите испытание старика. И если мне придется выбирать между дымом и огнем…

Глава 1090.

«Юноша, прошу прощения, но мое зрение уже не то, что раньше». — весело сказала старуха, обернувшись и улыбнувшись ему. — Я даже не заметил тебя. Пожалуйста, присоединяйтесь к этой пожилой женщине у костра и немного поговорите».

Рэндидли открыл было рот, чтобы ответить, но смог лишь застонать. Потребовался целый час, чтобы стоять и выдерживать волны силы, создаваемые стариком, прежде чем старуха соизволила заметить его шатающееся присутствие. За это время Рэндидли был доведен до крайне слабого состояния из-за постоянных нападений.

Это не обязательно были ментальные атаки, но без тела Рэндидли нужно было полагаться на свою ментальную силу, чтобы противостоять ошеломляющему давлению. Это было похоже на изображение, но не так. Это было выражение образа без образа. Это стало возможным благодаря тому, что эти люди верили в то, чего не существовало. Наугад предполагалось, что это было чем-то похоже на миф о том, что те, кто был чрезвычайно силен в обращении с мечом или копьем, могли превратить любой предмет, который держал в руках, в это оружие и продемонстрировать устрашающую боевую доблесть.

Измученному Рэндидли казалось, что это царство образов, которое было за пределами понимания Теллуса. Это превзошло придание чувственности образу и позволило этим двоим не придавать значения ничему.

У Мрачной Химеры текла слюна. И казалось, что глупая авантюра окупилась. Теперь, если только я смогу заставить свое тело вести себя…

Поэтому Рэндидли, пошатываясь, подобрался к старухе и изо всех сил старался не рухнуть на пень рядом с ней. Только полагаясь на исцеление от своих ядер, защиту от своих пузырей и Химерное Избегание, он смог дожить до этого момента, и это было близко.

В течение часа Химерическое Избегание повышалось шесть раз, что было свидетельством того, насколько изнурительным это было испытание.

Что касается старика, то он раздраженно фыркнул, когда Рэндидли подошел и ушел, скрестив руки за спиной, к тонкой палатке, которая, казалось, вот-вот рухнет в Арсенал внизу. Старик вошел в палатку и не оглянулся. Казалось, хорошо это или плохо, Рэндидли выбрал свой яд.

Посмеиваясь, сказала старушка. «Ну и где же мои манеры? Меня зовут Надя. Хочешь чаю?

— Да, — сумел прохрипеть Рэндидли. Он закрыл глаза и открыл еще немного потока Нижнего мира из своих Колодцев Нижнего мира. Было немного страшно делать это рядом с такой способной старухой, но у Рэндидли не было особого выбора. В противном случае он бы просто потерял сознание. И каким-то образом он почувствовал, что такое действие будет считаться провалом.

Кроме того, узнав, что принципы Нижнего мира являются частью Системы, Рэндидли немного поверил в то, что сможет объяснить существование Нижнего мира.

К удивлению Рэндидли, он почувствовал, что для приготовления чая Надя просто еще раз затянулась трубкой и выпустила дым на ладонь. Когда он открыл глаза, чтобы подтвердить, серая чашка, наполненная серым чаем, кружилась у нее на ладони. Она предложила его Рэндидли с легкой улыбкой. С некоторыми опасениями Рэндидли взял чашку.

Вещество могло быть дымом, но объект казался гладким и прохладным слишком большой клешне Рэндидли. Он наклонил чашку в сторону и смотрел, как копченый чай расплескивается, как это обычно бывает с жидкостью. Рэндидли уставился на него, гадая, какие последствия могут быть, если он выпьет изображение другого человека. Впервые Рэндидли заколебался. Возможно, общение с этими двумя принесет больше проблем, чем оно того стоило…

Судя по всему, его опасения были явно выражены на его лице, потому что Надя снова усмехнулась. “Расслабляться. В этом есть часть моей силы, но нет моей хватки. И для такого образа, как вы, это будет невероятно полезно для приема внутрь. Считайте это подарком».

Итак, Рэндидли сделал глоток чая и внимательно изучил поток тепла, который вливался в него. Но его глаза быстро расширились, когда Рэндидли понял, что это было очень знакомое чувство. Это то же самое, что я получаю от Горнила Эйдолона. Это действительно просто больше мощи и веса в образе… И столько силы сосредоточено…

Удовлетворенный, Рэндидли проглотил остатки. Как только чашка опустела, она снова рассеялась в дым, обтекая острые когти Рэндидли и растворяясь в воздухе. С этой дополнительной силой, укрепляющей его, Рэндидли повернулся к Наде с новым самообладанием.

— Хотя ты всего лишь образ, но у тебя три звезды, — задумчиво сказала Надя. — И ты достаточно тверд, чтобы пережить испытание Кайлма. Интересный. Знаете, я никогда не видел изображения со звездами. И я живу уже довольно давно. Ваш вид просто умирает слишком быстро, чтобы его закаляла Пустота. Учитывая, что вы, по сути, солдаты-самоубийцы, ваш рост — не