были здесь только как показуха. Вместо этого он продолжал позволять своей Мрачной интуиции направлять его и вращался, чтобы рассмотреть всех окружающих людей.

А затем Рэндидли нашел двух человек, которые казались его Восприятию совершенно отсутствующими. Они сидели у костра вдали от любой палатки, прижавшись к высоким каменным стенам долины. Старик разжигал огонь палкой, а старуха курила костяную трубку. Хотя они чувствовали себя совершенно обычными, они были совсем не такими.

Сделав глубокий вдох, женщина выпустила тонкую струйку дыма, которая закружилась в воздухе перед ней, образуя трепещущий силуэт птицы. Его крылья быстро взмахивали, и он завис перед ней, склонив голову набок.

Затем, покачав головой, она провела рукой по птице, и она исчезла. Она еще раз глубоко вдохнула дым и задержала его в легких, как будто задумавшись. Затем она выдохнула, на этот раз уголками рта. Дым спустился вниз, образовав двух серых белок, и из-за цвета дыма они обладали поразительным сходством с настоящими животными. Рэнди, казалось, мог видеть каждый отдельный волосок на их телах, состоящий из тонких прядей дыма.

Старик повернулся и сказал что-то, чего Рэндидли не расслышал, и старуха рассмеялась. Схватив большим и указательным пальцами, человек ущипнул язычок пламени от костра, за которым ухаживал, и отбросил его в сторону. Он упал на землю между двумя дымными белками и превратился в быстро растущее пламя. Но по мере того, как огонь растягивался и распространялся, Рэндидли понял, что на самом деле это была не та форма огня, которую он видел.

Старик вылепил метровое дерево из щепотки пламени. Обрадованные, дымчатые белки метнулись вверх по дереву и отчаянно гонялись друг за другом. Пламя дерева распространилось, и вдруг Рэндидли увидел не только ствол и ветви, но и светящуюся красно-золотую листву. Обыденная демонстрация повергла Рэндидли в ступор.

«Ага, похоже на тех, кто здесь главный», — нервно подумал Рэндидли. Успокоив дыхание, он подошел к ним, чтобы поговорить с ним.

Рэндидли рассуждал двояко: во-первых, ему нужно было больше информации об оружейной. А во-вторых… Рэндидли не мог остаться в стороне, увидев эту силу. Это была мелочь, не в масштабе того, что он видел у леди Иеллайи или командира Терит, но именно это легкое использование изображения в дыму и огне с такой силой, что это стало средой для жизни, действительно заставило Рэндидли дрожать. .

Эти двое были сильнее командиров. И хотя это была скорее надежда, чем основанная на каких-либо фактах, Рэндидли считал, что они также более могущественны, чем лорд Милн.

Охранники, которые привели их сюда, взглянули на Рэндидли, но в конце концов отпустили его; их больше беспокоило продолжающееся преследование Загнала. Но когда Рэндидли начал уходить, один из нервно выглядевших охранников встал на его пути. Хотя Рэндидли чувствовал его беспокойство, этот высокий мохнатый охранник казался более спокойным, чем некоторые из его товарищей.

Он наклонился вперед и заговорил тихим голосом, который мог слышать только Рэндидли. «Подходить неразумно. Если вы им не нравитесь… хорошо. Многие погибли в оружейной. Иногда пропадают даже охранники.

Мрачная Химера мгновенно насторожилась, когда Рэндидли встретился глазами с этим стражником, но они были совершенно ясными и бесхитростными. Медленно Рэндидли расслабился. Было прискорбно узнать, но Рэндидли все еще соблазняла случайная сила, свидетелем которой он был. По крайней мере, это объясняло, почему охранники вокруг дергались и обменивались беспокойными взглядами после прибытия их отряда. Вероятно, они боялись, что кто-то из прибывших сделает что-то, что расстроит этих двух влиятельных фигур, и негативные эмоции выльются на них позже.

Тем не менее, Мрачная Химера жаждала малейшего дуновения силы, и Рэндидли согласился.

Но Рэндидли мог сказать, что этим охранником двигало не эгоистичное беспокойство. Этот мохнатый парень, казалось, искренне беспокоился о Рэндидли. Поэтому он улыбнулся ему и спросил: «А если я им понравлюсь?»

«Очевидно, что ваша задача выбора Fates становится более управляемой. Но до меня дошли слухи о тебе. Ты — образ, который лорд Милн посылает на смерть, — медленно сказал охранник. Уголки его глаз сморщились. «Могли бы вы оказаться в такой ситуации, если бы вы были симпатичным человеком?»

Ранди искренне рассмеялся. «Конечно, кажется, что лорд Милн — популярный лидер. Его солдаты следуют его примеру во многих областях».

Морщинки вокруг глаз охранника углубились. «Как же так не быть? Все солдаты верны своему командиру».

Так так так. Что мы здесь имеем, с интересом подумал Рэндидли, продолжая смотреть на охранника перед собой. Мужчина больше походил на звероподобного человека, вероятно, что-то похожее на человека-волка. Но его глаза были честными и удивленными, когда они говорили с явным сарказмом. Кто-то, кто не так увлечен лордом Милном. Предлагая мне это предупреждение, даже зная, что я, вероятно, скоро умру… это доброта или коварство?

«Рэндидли Призрачная гончая. Спасибо за предупреждение, — сказал Рэндидли, протягивая руку.

Длинный язык волколюда высунулся между челюстями. «Колнан. Не стоит недооценивать Оружейную палату, мистер Призрак.

Кивнув, Рэндидли прошел мимо охранника и вышел из круга бездельников, наблюдавших за стоящей погоней за тем, чтобы сбить Загнала с ног. Рэндиди не отставал от своего темпа, даже приближаясь к тому месту, где у костра сидели двое стариков.

Одной из причин, по которой они привлекли внимание, была их спокойная атмосфера, но они оба также казались совершенно человечными. На расстоянии примерно 10 метров ни один из двоих не посмотрел вверх в сторону его приближения, и Рэндидли обнаружил, что вынужден замедлиться. И потому, что он хотел быть почтительным, и потому, что воздух стал отчетливо тяжелым.

«Слишком тяжелый, чтобы быть естественным», — подумал Рэндидли, остановившись примерно в 5 метрах от спин двух людей. Вес вырос до такой степени, что каждый шаг требовал титанических усилий. Ни одна из двух фигур не посмотрела на него, но Рэндидли заметил, что обе они несколько замерли в своих движениях. Они ждали.

Но ждать чего?

Рэнди стиснул зубы и сделал еще один шаг вперед. Мгновенно давление в воздухе удвоилось. Если бы у Рэндидли было физическое тело, с его губ сорвалось бы шипение, когда из него физически выдавили воздух из легких. Как бы то ни было, ему удалось выставить другую ногу вперед и встать, выдерживая зловещее давление воздуха.

Старик усмехнулся и взял палку. Довольно причудливо он начал рисовать светящиеся символы в воздухе светящимся угольком на конце своей ветки. Что было захватывающим, так это то, что свет от пламени задерживался слишком долго, чтобы быть естественным. В воздухе появились целые цепочки рун, прежде чем старик взмахнул своей палкой, как дирижер, и отпустил их.

Случайно