поддержка этой теории. Война против Нижнего мира — одна из немногих областей, где Нексус довольно либерально относится к поставкам эфира. Настолько, что он предоставляется Верховному главнокомандующему только под надзором командующих. А лорд Милн уже давно держит интересы большинства своих подчиненных близко к себе.

«Тем не менее, несмотря на свой опыт на поле боя и личную силу, лорд Милн — мелкая сошка в войне против Пустоты. Он один из двенадцати Верховных главнокомандующих на двенадцати фронтах, но давайте будем честными; это просто оборонительные приготовления, которые Нексус делает, чтобы ему не угрожали напрямую. Настоящая военная сила Нексуса — в Бригаде Ксюрта, которая совершает глубокие рейды в Нижнюю Территорию. Это все люди, которые попались на глаза Нексусу во время их Четвертого Бедствия. Мы, изображающие из себя дураков, всего лишь гражданская милиция, которая занимается тушением пожаров в домах».

Леди Иеллайя пыталась сохранить нейтральное выражение лица, но чувствовала, что ее улыбка становится все более хрупкой. Она совершенно ненавидела, когда ей напоминали о том, какой беспомощной она себя чувствовала во время Четвертого бедствия в ее родном мире. Три четверти населения ее расы, стертые силой, заключенной в одном жестоком смехе, в то время как она была вынуждена смотреть, как умирают ее люди. «Опять вы уходите от своей цели, коммандер Терит. Это не подобает человеку, столь требовательному к этикету.

— Хех, так даже у ледяной королевы есть больные места, а? Командир Терит не засмеялся, но его рот дернулся в сторону выражения, которое могло быть его версией ухмылки. — Я хочу сказать, что лорд Милн был бы дураком, если бы сам попытался использовать весь этот эфир. Конечно, он будет обладать большой силой в течение короткого периода времени. Но в конечном итоге он не мог справиться с правлением.

«И все же эти имена…» Коммандер Терит указал на бумагу. «То небольшое исследование, которое я провел, показывает, что они предшествуют Третьей когорте. Это старые монстры, с которыми связывался лорд Милн. Эти зловещие люди могут разозлиться, если вы копнете слишком глубоко. Это те, кто сейчас владеет половиной нашего бюджетного эфира, и я не думаю, что у них возникнут какие-либо угрызения совести по поводу использования его для собственной выгоды. Так что берегите себя, леди Иеллайя.

Глава 1085.

Рэнддли хмуро посмотрел на Салазара и вскинул руки. «Я не могу сказать вам, как это чувствовать. Вы либо делаете, либо нет. И если ты не сможешь найти ядро своей звезды внутри себя, то я не буду тратить время на твои тренировки».

— Н-ну, если т-ты просто п-поделишься своим т-трюком! – начал Салазар, но Рэндидли уже достаточно долго разбирался с чушью человека-змеи. Он просто схватил своего довольно тощего подчиненного когтем и отшвырнул в сторону, как тряпичную куклу. Салазар тревожно зашипел и покатился по узкому переулку за назначенной им палаткой.

Рэндидли скрестил руки на груди и уставился на свернутое изображение. — Итак, на этот раз отпусти меня одного. Я обещаю не подвергать себя опасности, пока не найду тебя своим личным мясным щитом.

Раздраженно фыркнув, Салазар поднялся на ноги. «З-зауна остается с Иггдрасилем. Т-так-”

Рэндидли шагнул вперед и использовал Химерическое уклонение, чтобы прорезать пространство между ними на скорости, которая была физически невозможна для него. Внезапно Рэндидли оказался прямо перед другим мужчиной. Со всей нежностью, на которую Рэндидли был способен, пока его гнев вспыхивал, он помог Салазару подняться на ноги, убедившись, что его когти не прорежут ему кожу.

Затем его Мрачная интуиция распространилась наружу, чтобы просканировать людей в окрестностях, прежде чем он прошептал Салазару. «Мы оба видели, как на некоторых изображениях выглядел Иггдрасиль после того, как он помог вылечить некоторых из самых опасных раненых после артиллерийского удара. Восстановление, которое он мог вызвать, было слишком резким. Я боюсь, что часть жадности образа возьмет над ними верх. Какой бы сильной ни была Зауна, я не хочу, чтобы она сталкивалась с этим одна.

Это было правдой лишь отчасти. В конце концов, вонь от изображения леди Иеллайи и вмешательства Абиодуна была густа над всеми людьми, которые внимательно наблюдали за тем, как Иггдрасиль делал свою работу среди сожженных палаток и воронок от ударов, время от времени появляющихся по краю лагеря. Кроме того, маловероятно, что у какого-либо изображения под Иэллайей хватит желчи, чтобы агрессивно попытаться захватить Иггдрасиль как ресурс. Она будет более осмотрительна в отношении того, как она воспользуется его услугами.

Но всегда был шанс, что что-то случится. Даже если настоящим источником опасности был не какой-то жадный образ, очень реальная бомбардировка Пустоты все еще была свежа в памяти Салазара. Поэтому после некоторого колебания он кивнул и пошел обратно к палатке.

Вздохнув с облегчением, Рэндидли, наконец, отвернулся от палатки, чтобы найти место для тренировки своей способности использовать свои ядра Пустоты, не беспокоясь постоянно о том, что кто-то наблюдает и сообщает о том, на что он способен, леди Иеллайя. Для них было нормально слышать шепот об этом, но они, скорее всего, предположили бы, что образ Рэндидли каким-то образом приспособился, чтобы имитировать Нижний мир, а не шокирующую правду о том, что Рэндидли учился использовать Нижний мир.

И, к своему величайшему раздражению, Рэндидли оказался лицом к лицу с Загналом, солдатом, который помог Рэндидли сразу после того, как он прибыл на передовую. По его стойке было ясно, что он блокирует путь Рэндидли вперед.

— Давненько мы не разговаривали, — дружелюбно сказал человек с головой дракона. — Я подумал, что пора наверстать упущенное…

— Уйди с дороги, — коротко сказал Рэндидли. Маловероятно, что слова Загнала были даже отдаленно честными. Его прибытие вдогонку сразу после сильного обстрела казалось совершенно фарсом. — Нам нечего обсуждать.

Загнал фыркнул пламенным пламенем, когда Рэндидли попытался пройти мимо него. — Довольно быстро разорвать старые связи, тебе не кажется?

— Разве не я подставила шею ради тебя? А после этого вы довольно быстро связались с леди Иеллайей и благополучно забыли о каких-либо отношениях между нами. Рэнди стиснул зубы на Загнала.

Рука Загнала вытянулась, чтобы схватить руку Рэндидли. «Это было недоразумение. Между моими новыми обязанностями и твоими травмами не так много времени, когда мы были в сознании и находились на базе. Так что я был бы признателен…

Мрачная Химера зарычала от едва сдерживаемой агрессии, бушующей в груди Рэндидли. «Отвали нахер. Сколько раз мне нужно дать понять, что я не обычный забывчивый образ? Меня не волнует, что ты выбрал себя, а не меня.