– Я же тебе сказал! – Витас бросил многозначительный взгляд на Ренату. Поднес телефон к уху.

– А, хорошо! Нестрашно! – сказал кому-то.

– Виола опаздывает, – ответил на вопросительный взгляд Ренаты. – Но приезжает! Молодец!

Крупные редкие капли дождя перешли в частые и более мелкие. А потом дождь полился струями. Теперь уже и крыша брезентовой палатки шумела под дождем, по пластиковому покрытию ручьями лилась вода и наверняка затекала под палатку.

Во двор заехал заляпанный грязью минивэн. Развернулся и сдал задним ходом к «фиату» Ренаты. Из него выбрался парень в черной плащевой накидке с капюшоном. На ногах – высокие походные ботинки. Забежал на порог дома, постучал в двери.

– Я немного рано! – извинился парень перед открывшим ему Витасом. – Мы можем с сыном в машине посидеть!

– Не надо! – Витас предложил хозяину минивэна зайти в дом.

Минут через пятнадцать Витас вместе с заказчиком и его пятилетним сыном сидели в салоне «собачьей красоты». Сидели и грелись около включенных электронагревателей. Совсем близко к одной из электробатарей стояла клетка с тремя белыми мышками.

– А они тебя не укусят за палец? – спросил Витаса мальчик, указывая взглядом на грызунов.

Витас показал малышу две синих перчатки из очень толстой резины.

– Такие не прокусят! – сказал.

– Дай посмотреть! – попросил мальчик.

Он надел перчатку на правую руку и поднял ее, глядя с любопытством. Перчатка оказалась такой большой, как корабельный колокол, а его тонкая ручка стала похожей на язычок этого колокола.

– Виола вот-вот приедет, – Витас посмотрел на заказчика. – Она – первоклассный специалист по покраске, я – только менеджер и помощник!

– Да мы не спешим! – успокоил его парень. – В такую погоду и спешить-то некуда!

Пока приехавшая Виола готовилась к работе, один за другим позвонили еще два сегодняшних заказчика и попросили перенести их на другой день. Витас даже не удивился.

Трем мышкам понадобилось меньше двух часов, чтобы поменять свою окраску на «морковную». – А почему такой цвет? – спросил Витас у мальчика. – Они же домашние и глупые, – пояснил тот. – Я их на улицу выносил, когда солнце светило, так одна в снег прыгнула – еле ее отыскал! Она белая и снег белый! А еще они морковку любят! – Ну, тогда понятно! – понимающе закивал Витас. Отец мальчика расплатился. Они занесли клетку в машину. Попрощались. Витас стоял под зонтом, ждал, пока минивэн уедет. Но машина, крутанув передними колесами, загрузла, села в выкопанные колесами ямы. Отец мальчика попробовал ее раскачать, чтобы она выпрыгнула из ловушки. Она загрузла еще больше. Грязь из-под ее колес долетела и до «фиата» Ренаты, и до «смарта» Виолы.

Витас скривил губы. «Слава Богу, что остальные не приедут!» – подумал.

– Лопата есть? – спросил, открыв дверцу, парень.

– Да, сейчас! – Витас вернулся в амбар. Нашел лопату, вынес.

Парень копнул перед колесами, срезал земли и сделал плавный подъем. Воткнул лопату рядом, снова сел за руль. Минивэн зарычал и рванул вперед только для того, чтобы проехать сантиметров десять и снова загрузнуть. Яма, устроенная в мокрой и мягкой земле передними колесами, превратилась в слишком глубокую колею.

– Давайте я подтолкну! – предложил Витас.

Он уперся ладонями в заднюю дверцу машины, кивнул водителю, мол, готов.

Однако машина словно и не почувствовала, что кто-то пытается ей помочь выбраться из колеи.

Из палатки на шум выглянул Владас. Лицо его одновременно выражало любопытство и недовольство.

– Чего стоишь, помоги! – попросил Витас.

Владас спрятался в палатке, но через минуту вышел в сапогах и куртке. Уперся ладонями в заднюю дверцу другой стороны и замер, глядя на Витаса, ожидая сигнала. Машина опять заревела. Водитель сначала дал на мгновение задний ход, а потом резко переключил на первую передачу. Витас и Владас что было сил толкнули машину. Она проехала полметра вперед, мотор зарычал еще громче, из-под передних колес на Витаса и Владаса обрушился поток грязи. Но обоим было понятно, что надо толкать дальше, иначе она загрузнет уже в новом месте. И они продолжали толкать минивэн еще несколько метров, пока в один момент он не рванул вперед, вырвавшись из ловушки. А Витас и Владас, подавшись по инерции телом вслед за выскочившей из-под их рук машины, чуть не упали.

Минивэн покатился по колее прочь от дома. Водитель мигнул аварийкой вместо «спасибо». Теперь он не остановится! Так и будет, покачиваясь, ехать до гравийки.

Владас стоял весь покрытый грязью, смотрел на Витаса и смеялся. У Витаса даже лицо было забрызгано коричневой жижей.

– Чего смеешься? – спросил Витас беззлобно. – Ты на себя посмотри!

– У меня зеркала нет! – ответил Владас и шагнул к палатке.

– Ты куда? – остановил его Витас. – Ты же там все испачкаешь!

– А что мне делать? – Владас развел руками.

– Иди к дому, сейчас Рената что-нибудь вынесет. Какие-нибудь тряпки или туалетную бумагу.

Рената, увидев их на пороге, не удержалась от смеха. Сразу поняла, что надо делать. Вынесла им бумажных полотенец. А когда они вытерли грязь с рук, лиц и одежды, впустила в дом.

– Идите в душ! – скомандовала. – А Виола где?

– Сейчас придет, она там, в салоне, переодевается!

Когда долговязый Владас вышел из ванной в гостиную, завернутый в большое красное полотенце, с длинными мокрыми волосами, делавшими его голову еще более продолговатой и узкой, а кадык еще более заметным, Виола, сидевшая за овальным столом в ожидании ужина, вскочила из-за неожиданности со стула.

– Да он же на Иисуса похож! – вырвалось у нее.

– Ну да, – рассмеялся уже переодевшийся и отмытый от грязи Витас. – Только что с креста сняли!

Владас сделал шаг назад. На лице – испуг.

– Извините ради бога! – выкрикнул и забежал обратно в ванную комнату.

На шум из кухни выглянула Рената.

– Что тут? – спросила.

– У тебя в ванной голый защитник животных! – шутливо произнесла Виола, вернувшись за стол.

– Владас? Да, они же с Витасом машину вашего клиента выталкивали!

– А ты видела, какие у Владаса волосатые ноги? – спросила Виола.

Глаза Ренаты округлились. Витас прикрыл ладонью рот, чтобы не рассмеяться.

– Зачем мне его ноги?!

– Извини, это я так! Просто странно, что он у вас дома!

Рената пожала плечами.

Этот ужин оказался самым странным и самым молчаливым за долгое время. Владас уселся за противоположный край стола, подальше от Витаса. Сдерживал кашель, но, когда не мог сдержать, отворачивался.