Первым шагом, как всегда, было просто наблюдать за каждым дюймом самого себя. Затем Рэндидли решил сосредоточить свое внимание на трех областях, сохраняя свои изменения относительно сгруппированными, а не пытаясь улучшить все сразу. В конце концов, у Рэндидли было лишь определенное количество времени и внимания.

Если бы существовала какая-то область, которую он мог бы использовать для продления времени, Рэндидли был бы не против провести гораздо более исчерпывающее расследование и пройтись по своему изображению по частям, чтобы определить наилучшие пути для улучшения. Но у Рэндидли сейчас не было этого времени. У него было два дня до следующей миссии, и он не хотел тратить больше времени, чем нужно, на свой имидж.

В конце концов, Рэндидли нужно было многое узнать об использовании своих ядер. Теперь, когда у него были общие способности, он действительно мог превратить их в преимущество в своих будущих боях.

Но это означало, что сейчас Рэндидли нужно было быстро просмотреть свой образ. Так что он просто внимательно смотрел и доверял своей интуиции, когда она указывала, что он коснулся чего-то ценного.

Глава 1081.

После тщательного изучения Рэндидли решил, что есть три конкретных области, где немного внимания может привести к значительному эффекту на его общий образ: его руки, его кожа и его хвосты.

Из трех вариантов кожу проще всего использовать в качестве отправной точки. Кроме того, это потребует самого тщательного прикосновения к трем областям, поэтому Рэндидли хотел начать до того, как он израсходует большую часть своей Силы Воли. Поэтому Рэндидли действительно сосредоточился на коже, покрывающей тело Мрачной Химеры.

По мере того, как он медленно включал Нетер в свое тело, кожа его груди становилась все более прозрачной, а кожа конечностей грубела и темнела. Так что теперь Рэндидли начал тщательно сглаживать этот переход от полупрозрачного к грубому. Дело не в том, что изменение текстуры было внезапным в уме Рэндидли; дело было в том, что кожа ближе к Колодцам Пустоты постоянно бомбардировалась этой световой энергией и очищалась. Тем временем конечности были вынуждены терпеть враждебные элементы мира и становились все более опасными, чтобы компенсировать это.

«Я стал дерматологом», — внезапно подумал Рэндидли, не испытывая при этом ни малейшего сожаления. Затем он покачал головой в ответ на странную старую земную шутку, возникшую в его воображении. Но все же создание нужного чувства было чрезвычайно тонким процессом. Настолько, что казалось вероятным, что это требует прикосновения эксперта.

Рандомно работал как с толщиной, так и с текстурой изображения кожи. Что, если быть честным, не было его сильной стороной. И сам Рэндидли, и дополнительная черта характера Мрачной Химеры не были настоящими экспертами в области мягкости и гладкости кожи. Их первоначальные попытки оказались крайне неадекватными.

Только после нескольких неудачных и разочаровывающе расплывчатых попыток Рэндидли наткнулся на ответ. Тот, который заставил его чувствовать немалую вину в своем сердце.

Ну, я всего лишь копирую ощущение мягкости кожи. Рот Рэндидли скривился при мысли, в которой был оттенок нечестности. Но он действительно не мог придумать другого варианта в этот момент. Не то чтобы это было что-то личное…

Итак, с тревогой оглядываясь через плечо на невидимого призрака, трясущего ее тяжелым кулаком в перчатке, Рэндидли использовал свое краткое и скудное воспоминание о том, как он держался за обнаженное плечо Вуаллы во время бегства от Привратника Пустоты, как источник вдохновения для того, какой должна быть мягкая кожа. Хотя нервные окончания в его когтях были не так развиты, как на человеческой руке, он все еще помнил ощущение, когда держал ее плечо в своей ладони. Даже сейчас, даже несмотря на полученный душевный ущерб и накопившуюся усталость от этих усилий, это ощущение было кристально чистым. Взяв за основу мягкую кожу Вуаллы, Рэндидли быстро изменил свою кожу на новую форму.

Потому что, хотя кожа его груди, которая чаще всего очищалась странным светом Колодца Пустоты, была такой мягкой, его тело было быстро испорчено окружающей средой, и его внешность стала грубой и серой кожей, которая была больше хряща, чем что-либо еще. Он оторвался, отслаивался и заживал со всей быстротой и упорством тараканьего гнезда.

«Какой баланс мне нужно найти», — с грустью подумал Рэндидли. Сила… но не настолько сильная, чтобы превратиться в каменного монстра, стремящегося уничтожить все угрозы моему существованию. Потому что… это всего лишь страх. Я бы набросился только потому, что боюсь. И… я хочу быть достаточно сильным, чтобы жить в страхе.

От Мрачной Химеры последовала небольшая недовольная реакция, но она быстро вернулась на место без комментариев. Он принял эту истину, которую представил Рэндидли.

Сразу после того, как он закончил дорабатывать свой образ для кожи, он почувствовал разницу в своем теле. Когда он сидел и дышал в переполненной палатке, его кожа была… чувствительной. Внезапно он почувствовал покалывание, когда он ощутил движение воздуха в окружающей местности и тепло эфирных рун, выстилающих палатку. Или, по крайней мере, его ядро чувствовало эти вещи, даже когда его руки оставались полностью онемевшими и опасными.

Это был хороший момент, чтобы перевести внимание Рэндидли с кожи на руки. В основном, он работал над их врожденной смертоносностью. Он удлинил и заточил когти на левой руке. Он увеличил мышцы предплечья, чтобы улучшить силу хвата, до такой степени, что мог легко представить, как он сокрушает череп. Костяное копье его правой руки стало более заостренным, так что основание вокруг его локтя стало толще, чем зазубренное и порочное острие.

Затем снова и снова Рэндидли проводил своим вниманием по каждой поверхности рук и напрягал ощущения и мышечные соединения в этой области. Насколько это было возможно, Рэндидли хотел, чтобы его изображение не просто выглядело как тело, но ощущалось и функционировало как тело. Это станет источником силы для его движения вперед.

Чем больше реальности было в его образе, тем меньше нужно было затратить его Силу Воли, чтобы компенсировать механические недостатки созданного им образа.

Наконец, Рэндидли работал над хвостами. После своего опыта ношения Вуаллы и борьбы с головными болями из-за постоянных сражений ему стало ужасно надоедать, насколько бесполезны его руки для обычной деятельности. Поэтому Рэндидли решил добавить такую же темную кожу, которая покрывала внешнюю часть его конечностей, и выровнять хвосты мышцами. Нижний хвост теперь мог ловко двигаться, чтобы схватить близлежащие предметы, а верхний хвост был удлинен, чтобы он мог выполнять большинство ловких и успокаивающих прикосновений к себе, которые Рэндидли помнил, делая со своим телом.

Тщательно расположив мышцы вдоль хвоста, Рэндидли провел эксперимент: он