ее смерти в тот же час, цветок, который она оставила со мной, когда она была еще ребенком. Тот, который никогда не увядал до той ночи. Я нашел убийцу, молодую женщину с короткими рыжими волосами. Она была ранена, бой сильно вымотал ее. Я бы не нашел убежище, если бы не ее кровь.

— Ты убил ее? — спросила Илеа на удивление спокойным голосом, напрягая кулаки. Он просто копия.

Мужчина слегка улыбнулся. — Вы знали ее, не так ли? — спросил он и долго смотрел на нее. «Я тот, кого вы ищете. Я вижу, — сказал он спокойно.

— Ты убил ее? — снова спросила Илеа, ее девиантная аура развеялась веером, и только двое близких ей людей пострадали от нее.

Улыбка Майкла стала шире. «Я рад, что увидел это. Ты монстр, как и многие другие. Да, Лилит, я убил ее своими собственными руками, ее жизнь за жизнь дорогого мне человека.

Рука Илеи метнулась, чтобы схватить его за горло, мужчина никак не отреагировал, когда она слегка приподняла его.

— Моя смерть… изменит… ничего, — сказал он. — Он… будет… знать.

Она почувствовала мягкое прикосновение к своей руке, ветер снова усилился. Она обнаружила, что Фелиция смотрит на нее, стиснув зубы, и медленно покачала головой. Илеа деактивировала свою ауру, но продолжала держать руку на шее золотого мага. Его копия, которая была.

«Сотни умрут, если вы пойдете за ним», — сказала женщина.

Это не имело значения. Он убил Еву.

Она сжалась, ее глаза сузились, прежде чем Фелиция надавила сильнее, магия ветра двигалась вокруг нее.

«Он спас мне жизнь, — сказала Фелисия.

Он сделал, не так ли? — подумала Илеа, и маг ветра медленно опустил ее руку. Она нашла в глазах золотого мага только интригу, копия больше интересовалась обстоятельствами, чем боялась. Она отпустила. В конце концов, это был не Майкл. Ей нужно было подумать.

Если она отпустит его, оригинал узнает обо всем. Он спрячется или нападет на тех, кто ей дорог, похитит их или того хуже. Зрители уже собрались, глядя на троицу с разными выражениями лиц.

«Я останусь на балу, независимо от вашего выбора», — сказал Майкл и низко поклонился, вернувшись внутрь, не сказав больше ни слова.

Фелиция схватила Илею за руку и отвела в сторону, найдя более уединенное место в пышном саду. Она усадила Илею на каменную скамью и села рядом с ней, не отпуская ее руки.

«Я не могу сказать, собираетесь ли вы взорваться или заплакать. Ты можешь поговорить со мной?» — спросила Фелиция.

— Я в порядке, — сказала Илеа.

Фелиция убрала волосы с лица Илеи. “Хороший. Тогда послушай меня. Я знаю кое-что о мести. Это пустота. Холодный. Возможно, в каком-то смысле удовлетворительно, но я все еще не уверен, что это правда. Я убил собственного отца. Борьба с этой копией не принесет вам ничего, кроме проблем. Вы видели этого человека, сражались вместе с ним. Если вы атакуете здесь, ему придется действовать.

— Убить его будет нелегко, не говоря уже о том, чтобы найти его, если он знает, что кто-то вроде тебя идет. Ему не составит труда спрятаться на столетие, пока его копии выполняют его приказы. И он не бессилен. Сомневаюсь, что он смог бы убить тебя, но он мог целиться во все, что ты построил, во всех, кто тебе небезразличен.

— Я знаю, Фелиция. Я знаю. Но это не меняет моих чувств, — сказала Илеа, сосредоточившись на своей Медитации.

— Тогда я хочу, чтобы ты подумал об этом. Копия все еще здесь, готова к переговорам. Если он сбежит, мы сможем выследить его. И если ты решишь преследовать Майкла, я поддержу тебя, чем смогу. Я знаю несколько человек, которые очень хорошо справляются с такой работой», — сказала она. «Но я также хочу, чтобы вы помнили, что он помог нам уничтожить Орден Истины и что он спас мне жизнь. Возможно, все из личного интереса, но это не меняет результатов. Я тоже не думаю, что он лгал».

Он может защищать свое изначальное «я». Но он никогда не поражал меня как актер или политик. Тогда Ева пошла за той женщиной, убила ее и чуть не умерла сама. Если бы она была в лучшем состоянии, Майкл даже не нашел бы ее.

Она права. Если я нападу на копию, Майклу придется действовать. Может быть, даже сама лилия. Сомневаюсь, что моя вспышка, сделанная ранее, многого стоила. Если я отпущу его, он узнает обо всей сделке, но он также узнает, что я решил не начинать военных действий. Ударит ли он меня или Рейвенхолл? Я сомневаюсь в этом. Он знает, чем это для него кончится, сколько бы он ни успел разрушить.

Она посмотрела на Фелицию, на лице женщины отразилось беспокойство. Та самая Фелиция, которая годами преследовала своего брата, чтобы нанести ответный удар их отцу. Илеа глубоко вздохнула, прежде чем обнять женщину. Она притянула ее к себе и тихо сидела с закрытыми глазами. Она не нашла слез. Ты ушел, не так ли? Тебя не было много лет, ты отдыхаешь после своей жизни, полной охоты и убийств, подумала она, открывая глаза и глядя в ночное небо. Я узнал, кто убил тебя и почему.

— Жизнь за жизнь, — прошептала Илеа, все еще держась за подругу. Вы бы разозлились? Почему вы не попросили нас помочь. Вы не объяснили, чем хотите заниматься, почему присоединились к Теням. Я должен защищать тех, кто мне дорог. Я знаю, ты бы многое понял.

— Спасибо, — сказала Илеа, пытаясь отпустить, но Фелисия потянула ее обратно.

— Все в порядке, — сказала женщина.

Некоторое время они оставались на скамейке, тихо размышляя.

Он подготовится на случай, если я приду за ним, но не будет действовать, если я этого не сделаю. Он не настолько глуп.

Илее не нужно было прощать Майкла за то, что он сделал, но она могла покончить с этим здесь. Она не знала, что бы делала, если бы Фелиции не было здесь, но это могло вызвать целый ряд проблем. Ей придется сообщить Клэр, Триану и Кириану, жив ли он. Она бы этого не забыла.

Она тихо отпустила, Фелиция сделала то же самое.

“Что вы будете делать?” — спросила женщина, затаив дыхание.

Конечно, это вполне может изменить политический ландшафт. Отношения Стражей, Рейвенхолл. У Майкла, вероятно, тоже много союзников.

«Неужели я только что