небольшом диване с наполненным бокалом в руке. Он предложил Аркадию сесть рядом, но Кривоносов отказался.

– Я не развлекаться сюда пришел, – холодно произнес Аркадий. – Мне по-прежнему нужна информация.

Алексей с трудом сфокусировал на нем затуманенный взгляд.

– Всем нам что-то нужно! – заявил он. – Одним – одно, другим – другое… А что именно ты хочешь знать?

– В прошлый раз мы не закончили разговор. Вы хотели рассказать, над чем работал мой отец в последнее время.

– Твой отец? – Корнилов презрительно фыркнул. – Наломал же он дров! Если бы он соблюдал осторожность, то не привлек бы к себе внимание легавых из Департамента безопасности. Как выяснилось позже, деятельность «Экстрополиса» давно была под наблюдением. А твой папаша ни о чем не догадывался из-за своей… гордости и самодовольства. Не видел ничего дальше собственного носа!

Аркадий недовольно поморщился, но Корнилов этого не заметил.

– В итоге его высокомерие привело корпорацию к гибели! – продолжал он, размахивая бокалом. Брызги летели на халат. – Особо тогда усердствовал один следак… Он стоял во главе особой следственной группы…

– Его имя? – тут же спросил Аркадий.

– Дай вспомню… – Корнилов сморщил лоб. – Мерзликин. Да, точно! После крушения «Экстрополиса» получил повышение. Сделал себе карьеру на нашем крахе!

Аркадий мысленно повторил фамилию.

– Но не он один виноват, – продолжил Корнилов. – В последние годы своего существования руководство «Экстрополиса» и верхушка «Черного Ковена» имели общий интерес в деле какого-то мальчишки… Твои дальние родственнички тебе не рассказывали?

Аркадий отрицательно покачал головой.

– Я тоже не знаю подробностей, да и не слишком интересовался этими делами. По слухам, юнец мог превращаться в дикого зверя… Ты меня слушаешь?

Корнилов внимательно посмотрел на Аркадия. Юный Кривоносов сидел, уставившись неподвижным взглядом в одну точку перед собой.

– Почему-то они охотились за ним на протяжении двух лет. Наконец мальчишку схватили, но, по странному стечению обстоятельств, в ту же ночь на территорию «Экстрополиса» вторглись бойцы Департамента безопасности. Комплекс взяли штурмом, была дикая резня. Многие погибли тогда… Члены директората, находившиеся в здании. Метаморфы «Экстрополиса», работавшие на президента корпорации… – Алексей тяжело вздохнул. – Мне невероятно повезло, что я в тот момент оказался на своем заводе и только следующим утром узнал о кошмарных событиях. Мало того, той же ночью ваш фамильный особняк сгорел дотла. В огне погибла твоя мать… И я уверен, что тот мальчишка причастен ко всему! Было в нем что-то такое… Что-то очень важное, раз он представлял для них такую ценность.

– Значит, – хрипло произнес Аркадий, – все началось с этого мальчишки? Но что с ним стало позже?

– По показаниям очевидцев, он выбрался из горящего здания за несколько минут до того, как весь комплекс обрушился.

– А все остальные погибли, – спокойно подытожил Аркадий. – Значит, этот звереныш – единственный очевидец? Свидетель того, что происходило внутри здания. Возможно, он и виновен во всем, что случилось.

Его светлые глаза сверкнули холодным блеском.

– Ну… если только он был в сговоре с легавыми, – предположил Корнилов. Затем залпом допил свой бокал. – Я думаю, он знал что-то. Поэтому твой отец на него охотился.

– Я сделаю все, чтобы отыскать его, – тихо проговорил Аркадий. – Я горы сверну. Рано или поздно он даст о себе знать… И тогда я не успокоюсь, пока не достану его. А начну с этого Мерзликина…

– Рад был тебе помочь, – поморщившись, проговорил Корнилов. – На этом у тебя все? Теперь оставь меня, я устал как собака…

– У меня к вам есть еще одно дело, – твердо произнес Кривоносов.

Алексей недовольно на него посмотрел:

– Еще одно?! Ладно, я весь внимание, дорогуша. Но лишь из уважения к твоему покойному папеньке…

Аркадий замялся:

– Акции «Экстрополиса»… Я слышал, что контрольный пакет сейчас принадлежит вам?

– Кто-то уже донес? – разозлился Алексей. – Ничего нельзя скрыть от этих шакалов.

– Так это правда?

– Правда! – не стал скрывать Корнилов. – Можешь назвать это ностальгией по минувшим временам. Я выкупил акции у семей погибших членов директората. Они достались мне не так дорого, ведь «Экстрополис» практически прекратил свое существование… А почему тебя это интересует?

– Я хочу возродить дело своей семьи, – сказал Аркадий. – Продайте акции мне. У меня есть деньги… Конечно, не так много, но все же…

Корнилов с сомнением взглянул на него:

– Думаешь, ты с этим справишься? Возродить корпорацию «Экстрополис»! Это тебе не шутка.

– Справлюсь! – горячо воскликнул Кривоносов. – Я уже вращаюсь в крупном бизнесе. Мне бы только заполучить акции, и я сумел бы поднять «Экстрополис».

– Какая самоуверенность! – Алексей ехидно улыбнулся. – Может, тебе известно что-то, чего не знаю я, мой мальчик?

Кривоносов заметно смутился и отвел глаза в сторону.

– Нет, ничего. Почему вы так решили?

– Просто я отлично знаю, во что выльется восстановление целой корпорации! Без огромных денежных средств тут не обойтись. А я сомневаюсь, что у тебя есть такие деньги…

Кривоносов вдруг резко вскочил на ноги:

– «Экстрополис» был основан моей семьей! Я никаких средств не пожалею, чтобы воссоздать это предприятие! Так вы продадите мне акции или нет?

– Тише, тише. Не надо так кричать, – расплылся в неприятной улыбке Корнилов. – Сейчас я не дам тебе ответ, мне надо хорошо обдумать твое предложение, назначить подходящую цену. Давай встретимся чуть позже и обсудим этот вопрос детально.

– А что тут думать? – спросил Аркадий. – Вы же сами признаете, что в настоящее время эти акции ничего не стоят.

– Но в любой момент все может измениться, дорогой! А я всегда привык смотреть в будущее и не принимать необдуманных решений.

– Мне нужны эти акции, – твердо повторил Аркадий.

– Акции ему подавай. – Корнилов злобно рассмеялся. – Вот что я скажу тебе, сынок! Я никому их не продам. Подожду, мне не к спеху. Кто знает, что ждет нас в будущем?

– Это ваше последнее слово?

– Да! А теперь убирайся из моего дома.

Аркадий пошатнулся и, бледный как смерть, пулей вылетел из кабинета, в коридоре едва не сбив с ног Наталью. Она испуганно отпрянула от двери – видимо, подслушивала их разговор.

– Уже уходишь? – нисколько не смутилась секретарша.

– Ухожу. Проводишь меня?

– С удовольствием. – Она взяла его под руку и повела к выходу из особняка.

Аркадия трясло от возмущения. Совладать с собой он сумел лишь на террасе дома.

– Так ты все слышала? – спросил он у Натальи.

– Более-менее, – подтвердила та. – Но я удивлена, что ты хочешь возродить «Экстрополис»…

– И я обязательно это сделаю, – выдохнул Кривоносов. – Кстати, не надумала еще перейти на работу ко мне?

– Как раз думаю над этим, – улыбнулась девушка. – И нахожу твое предложение весьма соблазнительным. Мне надоел этот старый пьяница. Если хочешь, я могу уйти отсюда с тобой