Делано, все еще открывая и закрывая рот, выдавил из себя:

– Нет.

– Ну, я планировала. С меня хватит. – Она прошла мимо него к стоящему неподалеку менеджеру по съемкам. – Гоните мои деньги.

– Э…

– Бабки. Сейчас же, – велела она. – Или я возьму этот протокол, на котором расписан ваш чрезмерно раздутый бюджет, скатаю его в очень плотный и маленький шарик и засуну в первое отверстие, которое мне попадется!

Глаза менеджера округлились. Он вытащил конверт и вручил его Мэри Джейн.

Она открыла конверт и пересчитала деньги. Делано что-то бормотал о судебном иске. Снова проигнорировав его, ЭмДжей помахала на прощание съемочной группе и направилась к двери.

За ее спиной раздался последний крик, вопль чистой бессловесной ярости. Она улыбнулась.

– Последний довод неграмотных, – тихо произнесла она.

Возле двери стояли двое мужчин. Оба улыбнулись ЭмДжей. Когда она поравнялась с ними, один из них почти что с благоговением открыл перед ней дверь. Второй, невысокий темноволосый парень в повседневном костюме, произнес:

– Прошу меня простить, но я тут случайно подслушал…

ЭмДжей усмехнулась:

– Да меня, наверное, в Найеке можно было подслушать.

– Ну, да… – он протянул визитку. – Если у вас будет время, не могли бы вы мне завтра позвонить? Я бы хотел с вами поговорить.

Мэри Джейн взглянула на визитку. Там красовался логотип в виде желтого улыбающегося солнца. Компания называлась «Сандог Продакшен», а владельца визитки звали Джим Мэйгон.

– Разумеется, мистер Мэйгон, – произнесла она. – С радостью. А теперь прошу меня извинить. Мне нужно пойти и растратить мои нечестным путем нажитые деньги.

– Разумеется. С нетерпением буду ждать звонка от вас.

Выйдя на улицу, ЭмДжей поймала такси и, забравшись внутрь, раскраснелась и едва не задрожала от смущения. Она ненавидела истерики. ЭмДжей ценила свою способность решить практически любую проблему с помощью разговоров едва ли не превыше всех остальных талантов. Но как же приятно иногда взорваться и выплеснуть из себя все раздражение… правда, за этот месяц она поступала подобным образом уже второй раз. «Может, я заболеваю? – подумала ЭмДжей. – Однако у меня оба раза были смягчающие обстоятельства. К тому же, теперь у меня есть деньги. Может, стоит почаще выходить из себя?»

Она снова изучила визитку. «Сандог Продакшен»… может, это какая-то кинокомпания? Прошло уже довольно много времени с тех пор, как она играла второстепенную роль в мыльной опере «Тайный госпиталь», и с тех пор роскошь стабильного дохода осталась в прошлом. Может, из этого выйдет что-нибудь интересное.

Она решила выйти возле магазина на углу, купить что-нибудь на ужин и приготовить себе перекус. Мэри Джейн надеялась, что Питер сможет вернуться со встречи с мафиози к ужину, но она не знала, до которого часа обычно работают гангстеры. Скорее всего, будет лучше не ждать. Затем ее мысли переключились на заработанные деньги. Они всегда пробуждали в ней зверский аппетит.

«А с такими деньгами я целую лошадь готова съесть!»

ДЛИННЫЙ черный лимузин с затемненными стеклами ждал их у входа в редакцию «Бьюгл» в районе семи. Питер и Мэл забрались внутрь, и Мэл жизнерадостно поприветствовал водителя:

– Привет.

Водитель оскалился и ничего не сказал, лишь дождался, пока они закроют двери, затем утопил педаль газа в пол и завернул за угол гораздо быстрее, чем следовало, столь же быстро погнал в направлении Мидтаун-Таннел.

– Полагаю, спрашивать, куда мы направляемся, будет не очень хорошей идеей, – произнес Питер.

Мэл пожал плечами.

– Куда-нибудь в Бруклин, – ответил он. – Мы оба знаем, что большая часть русскоязычной общины живет сейчас в Бенсонхерсте, на Кони-Айленд и на Брайтон-Бич. Я не буду слишком пристально вглядываться в уличные знаки и тебе не советую. – Он выглянул в окно. – Хотя я не уверен, что мы вообще сможем что-либо тут разглядеть.

Он был прав. Стекло было затемнено с обеих сторон. Любопытный эффект, благодаря которому им ничего не оставалось, кроме как откинуться на спинки сидений и наслаждаться поездкой. Это была шикарная машина, вытянутый лимузин со всеми прибамбасами: ведерком под шампанское, телевизором и телефоном.

– А я-то думал, в этой штуке будет бассейн, – заметил Питер.

– Я слышал, в его втором лимузине он есть.

– Его втором лимузине?

– Ну да. Поговаривают, все русские любят горячую воду. Ну и к тому же Дмитрий очень… яркий. Вот почему ты мне нужен. Он любит внимание… в разумных пределах… и ему польстит присутствие фотографа. Он почувствует, что мы относимся к нему серьезно.

– О, а мы не относимся к нему серьезно?

– Максимально серьезно. Но когда в деле замешано эго, никогда не повредит немного его почесать. Старайся не снимать его лысину.

Питер хохотнул.

Примерно сорок минут спустя машина вдруг резко начала петлять и поворачивать из стороны в сторону.

– О, – сказал Питер, – вот начинается та часть, когда они хотят нас запутать.

Мэл засмеялся.

– Лично я заблудился сразу как мы выехали из Баттери-Таннел.

– Это был не Баттери. Мы проехали через Мидтаун.

– Видишь? Что я тебе говорил?

Тем временем доносящийся снаружи шум автомобильного двигателя слегка изменился – стал словно ближе, отчетливей, начал отдаваться эхом.

– Мы внутри, – заявил Питер.

Мэл кивнул. Лимузин остановился. Обе двери открыли снаружи.

Питер и Мэл переглянулись. Затем осторожно, держа руки на виду, Мэл выбрался наружу. Питер последовал его примеру.

Они были на подземной парковке, но Питер понятия не имел, на каком уровне. Вокруг не было ничего, кроме глухих бетонных стен. Машину окружила группа серьезного вида мужчин. Некоторые из них были одеты как вышибалы, другие – в модные темные джинсы, ветровки или пиджаки в стиле кэжуал. Все они были вооружены и не скрывали этого.

Мэл повернулся к одному из встречающих, тот засунул руки Аренсу под куртку и вытащил оттуда пистолет. Послышалось несколько одобряющих возгласов, после чего пушка испарилась. Затем охранник перевел взгляд на Питера.

Паркер вручил свою камеру ближайшему к нему мордовороту. Тот взял ее, тщательно осмотрел и с видимым безразличием вернул обратно. После этого все охранники повернулись в направлении ближайших дверей, и часть группы двинулась в ту сторону. Питер и Мэл последовали за ними.

Они преодолели несколько лестничных пролетов и остановились перед дверью. Мужчина в костюме вышибалы открыл ее, и Питер с Мелом прошли следом за ним. Они очутились в длинном коридоре жилого здания. Возглавлявший процессию телохранитель довел их до двери в самом дальнем конце и открыл ее.