полу тело начало стремительно покрываться тёмным гноем, что буйным потоком вытекал из каждой его поры, пока сам его обладатель, крайне резво для того кто недавно стоял одной ногой в могиле, вскочил и стрелой метнулся прямиком к большому железному тазу. Через мгновение оттуда послышались звуки рвоты и громкий кашель.

Хидеки аморфной кучей растекся прямо на залитым гноем и потом полу.

— Ты просто безумец. Боги, ещё бы немного…

— И я бы потерял… кха-буэээ-кха-хаа… сознание и мой организм, лишённый контроля… кхааа-хаахх… сам бы вывел токсины… буээээ…

— Лишь с твоих слов! Как вообще можно было додуматься до такого⁈

— Ты сам назвал… мою идею гениальной… кхаа…

— Нет, я сказал что она столь же безумна, сколь и гениальна — это отнюдь не одно и тоже!

Это высказывание красноволосым было попросту проигнорировано, вместо этого он наконец оторвался от таза и отчаянно стараясь удержать равновесие проговорил:

— Надо уменьшить содержание карбоплатина и темозоломида. Апоптоз наступает слишком быстро. Здоровые клетки попадают под удар. У меня чуть костный мозг не спёкся, парнишка такую дозу не переживёт.

— Напомни мне, зачем мы вообще этим занимаемся?

— Только не начинай снова…

— Есть сотни вариантов на ком можно было бы протестировать реагент, да те же Сенджу, я думаю, вполне могли бы пойти на такое ради своего соклановца и бывшего Главы…

— И кто же из Сенджу обладает регенерацией сравнимой с таковой у Хаширамы?

— Можно было бы проводить испытания под присмотром ирьенинов… Боги, да так и нужно делать! И в случае осложнений вмешаться в процесс и прервать действие препарата, после чего залечить повреждения…

— Тогда нам нужно будет для начала вырастить у них пару опухолей, — не соглашался Тэкеши, попутно соскребая с себя всю грязь. Выглядел он уже вполне здоровым, разве что выражение лица соответствовало скорее покойнику, чем живому человеку, — И не делай вид, что ты забыл тот факт, что Хашираме абсолютно противопоказано какое-либо вмешательство чужеродной чакры. Так что снова нет. Я же, в свою очередь, идеальный испытуемый. Иммунная система моего организма и регенерация многократно превосходят таковую у парня, а метаморфизм и прямой контроль тела позволяют детально воссоздать состояние тела Хаширамы. Да и загнуться от этой отравы мне не реально… хоть ты очень стараешься это исправить.

— С такими вещами не шутят, — устало откликнулся учёный, — Если об этом узнают — меня распнут, и будут в целом абсолютно в своём праве.

— С каких это пор ты стал бояться общественного мнения и порицания?

— Я не дурной молвы боюсь, а того что такими темпами ты сведёшь себя в могилу.

— Этому не бывать, — Красноволосый Кагуя стоял посреди зала, уже чистый, одетый и без каких бы то ни было следов былого недуга, — Смерть это роскошь, которую я пока что не могу себе позволить.

— Выглядит всё совершенно иначе… Однако самое абсурдное, что всё это мы делаем не столько ради мальчишки, сколько ради тебя.

— О чём это ты?

— Вот только не надо этого. Ты ведь видишь в нём себя, точнее лучшую версию себя — честную, добрую, идущую против устоев мира, которым ты когда-то покорился. Потому ты и хочешь спасти его, точнее себя, в его лице, а заодно чуть приуменьшить снедающее тебя чувство вины.

— Бред, — категорично ответил Тэкеши.

— Согласен, логикой здесь и не пахнет. Чувства и эмоции в принципе далеки от этих понятий настолько, насколько это вообще возможно. Однако это не делает их менее значимыми для нас, скорее уж наоборот.

— Философом заделался?

Поднявшись наконец с холодного пола Хидеки и посмотрев прямо на своего старого друга, что каменным изваянием замер на против, и тихо произнёс:

— Каждый из нас философ, просто большинство на редкость косноязычны. А что же касается твоего немого вопроса… конечно я тебе помогу, не в моих правилах бросать дело на пол пути, тем более когда дорога к цели была оплачена столь многим, а до неё самой рукой подать. Но это не значит что я поменял своё мнение. Хех, слабое утешение даёт лишь тот факт, что и ты бы своего не изменил. А значит мы бы в любом случае пришли бы к тому что имеем.

В комнате воцарилось тяжёлое молчание. Наконец Красноволосый тихо произнёс:

— Я должен ему помочь, Хидеки, должен, понимаешь?

— Нет, но мне и не надо. Достаточно твоих слов.

— Когда будет готова новая версия раствора?

— Через неделю. Думаю, в этот раз я смогу подобрать если не идеальную, то наиболее близкую к ней комбинацию, но ты же понимаешь что даже в этом случае нет никаких гарантий…

— Просто сделай всё что в твоих силах, о большем я не прошу.

* * *

Квартал Клана Кагуя — Поместье Главы. Месяц спустя.

* * *

Наблюдая за тем как Мито, Умеко и Мэйуми с умилением возятся с малышнёй, я просто не мог сдержать улыбку. Сидевший ряд Хаширама был со мной полностью солидарен, да и как иначе, всё же двое из четырёх малышей были его.

Тех что были постарше, да чуть крупнее звали Акихико и Акихиро. Собственно, эти два чудовища были из моей породы, правда ярко красные волосы чуть смазывали впечатление, ибо Мито наотрез отказывалась признавать, что и они достались сорванцам от меня, но против ярко зелёных глаз и алых отметин под и над ними, у неё не было аргументов!

Внешне мальчики были не так уж и схожи, хоть и родились в один день, но вот их характеры были как две капли воды. Несмотря на то что им не было и двух лет, ползали они уже так быстро, что угнаться за ними было той ещё задачкой, особенно когда эти пакостники так и норовил забраться под стул, комод или даже пол. Чего-чего, а энергии у них было через край, впрочем что Умеко, что Мито это было лишь в радость, да и Акико не без удовольствия нянчилась с новоиспечёнными младшими братьями. Из всей моей семьи только Такеши ещё не видел их, но он уже больше года находится в Стране Когтя — как посол и представитель нашего Клана, и вернуться должен лишь через месяц, в лучшем случае, так что ещё успеет наглядеться на них.

Оставшиеся же вдое детишек были плодом любви между Хаширамой и Мэйуми — младшей сестрой Мито, что уже больше двух лет числиться женой нашего славного Хокаге… а заодно и сосудом Семи-с-половиной-хвостого.

Встряхнув головой я отогнал дурные мысли, сейчас и без них забот хватает.

Детишки у Мэйуми и Хаширамы получились ладные — здоровые и сильные. Мальчика назвали Хитоши, а девочку — Мидори. И прямо сейчас все четверо крайне сосредоточено и увлечённо ползали по полу моей гостиной, не то чтобы Акихико и Акихиро там чего-то ещё не видели, но