даже не могу понять с какой стороны к ней подступиться. Нужно думать… Хотя, как на счёт той твоей идеи о…

— Потом договоришь, у нас гости. Иди сюда, не стоит стоять в коридоре, это просто невежливо.

Осознав что её поймали на подслушивании Каяо сначала побледнела, потом покраснела, а после подумала было сбежать, но здравый смысл победил низменный порыв. Уже приготовившись было извиняться, девушка зашла в комнату, на поверку оказавшейся лабораторией, и оторопела. Прямо перед ней сидел… Хидеки-доно, а за ним…

Сердце юной девушки перестало биться от осознания того факта, что она прервала беседу своего Кумира и Величайшего Из Клана Кагуя. В ту секунду она почувствовала что готова умереть на месте, однако глубокий голос Тэкеши-доно не позволил ей отправиться в небытие. Она просто не посмела бы умереть не дослушав его до конца:

— О, так это же наша девочка.

— Не говори так как будто ты с самого начала этого не знал, — упрекнул его Хидеки-доно и куда более мягко обратился к ней самой, — А ты не бойся, дитя. Ругать тебя никто не станет. Более того, я прям вижу как этого прохвоста сейчас аж распирает от гордости и довольства за тебя. Ему, знаешь ли, не особо нравится всё это почитание и превознесение, а вот здоровую наглость он очень даже привечает.

— И правильно делаю, а то жить было бы невмоготу. Впрочем, мы отвлеклись. Ты как здесь оказалась, девочка? Не то что бы мы не были тебе рады, просто в эти закоулки не каждый местный старожила дорогу найдёт.

— Я… я… — дрожа всем телом и отчаянно стараясь произнести хоть слово Каяо чувствовала что вот-вот расплачется.

— Ну полно тебе, — вдруг неожиданно ласково произнёс Основатель, и мягко ей улыбнулся, — Ты ведь дочка Широ и Соры, верно?

— А… а… откуда в-вы… знаете?

— Я был на твоё дне рождении. Точнее, чуть позже, в день когда тебя представляли Клану. Это моя обязанность, причём одна из самых приятных.

— Но… это же… было очень давно.

— Верно, но я тебя не по лицу узнал, хотя на мать ты очень похожа, но по чакре. Её оттенок я не забываю, что порой очень помогает. Так всё же зачем ты здесь?

— Хватит смущать девочку. Сам бы догадался что заблудилась, и в этом нет ничего зазорного! Я много раз говорил, что здесь не Госпиталь а лабиринт какой-то.

— Ну а кто виноват? Мы строили по плану, но потом Кланы стали просить изменения коммуникаций, отдельных палат, пристроек, а десять лет назад и вовсе расширять комплекс пришлось.

— В любом случае надо проводить девушку до выхода, всё одно мы здесь закончили.

— А… п-пожалуйста… Простите меня! — собрав всю сою волю и храбрость Каяо выпалила эти слова, низко поклонившись, — Я не хотела вас прерывать! Честно-честно, я…

— Тебя никто и не обвиняет, — успокаивающе проговорил Хидеки-сан, — Было бы в чём. Нам, старым развалинам, даже немного лестно, знаешь ли. Так что не волнуйся и не переживай, ты ничему не помешала и никого не прервала.

— Верно, так что хорош сырость разводить и лучше расскажи как там у вас на ферме. Я то месяц назад на хозяйство ваше поглядел, знаю что дела в гору идут, но вот с самим Широ и его жёнами поговорить не смог — время поджимало.

Кое как придя в себя и наспех утерев слёзы Каяо начал свой сбивчивый рассказ, то и дело нервно теребя рукав своей формы, однако, к её собственному удивлению, уже спустя пару минут с тех пор как они в сопровождении двух Легендарных Кагуя покинула тот тёмный коридор, её тревога стала постепенно исчезать, и она сама не заметила как с удовольствием стала рассказывать своим кумирам о своей жизни и жизни своих родных.

* * *

Чувствуя как Главные Ворота закрылись за её спиной, а воздух родного Квартал обнял её со всех сторон, Каяо смотрела в след двум фигурам, что не только вывели её из западни, но и проводили до самого Квартал, попутно слушая её лепет, иногда вставляя в него свои познавательные комментарии и порой делясь собственными короткими историями.

Она бы ещё долго могла стоять на этом самом месте, не в силах поверить в то что с ней только что произошло, если бы не обещание данное Тэкеши-доно — направиться прямо домой и не тревожить понапрасну родителей.

Собственно, так она и поступила, с тихим ужасом предвкушая тот момент, когда родные начнут выпытывать у неё о событиях прошедшего дня, и чётко осознавая тот простой факт, что ей никто не поверит.

Глава 46

Смотря на скорчившееся в агонии тело Хидеки отчаянно желал лишь одного — что бы это немедленно прекратилось. Не самая обычная для него позиция. Во имя науки и развития он не единожды совершал вещи куда более страшные, но сейчас всё было иначе… Не выдержав очередного наполненного болью тихого воя учёный приблизился к фигуре, что в эту секунду словно бы задеревенела — мышцы сковало судорогой, сразу отметил острый глаз Заведующего Госпиталем. Рука его потянулась в сторону капельницы, по трубкам которой прямо в тело его друга текла ужасающая отрава, но ещё до того как пальцы врача смогли коснуться их гладкой поверхности, его кисть перехватила сильная рука, покрытая потом и вязкой тёмной слизью, что маслянистыми каплями стекала прямиком на каменный пол.

— Ещё… рано… — категорично заявил ему хриплый, тихий голос.

— Уже поздно! — и не думал соглашаться Хидеки, вновь потянувшись к стойке с раствором, — Надо было закончить эту дурость ещё час, нет — ещё полтора года назад, когда ты только предложил это безумие!

— Не… смей… рано.

— Я не буду просто молча наблюдать за тем как ты себя пытаешь! И ради кого — чужого мальчишки!

— Фиксируй… данные… Немедленно!

— И не подумаю, — прекратив бесплодные попытки пробиться к стойке, учёный демонстративно отошёл ближе к двери, — Более того, я прямо сейчас иду к Умеко и Мито, посмотрим что они скажут, когда узнают о твоей затее.

— Нарываешься! — резко вскочив с места высокая фигура Главы Клана Кагуя грозно нависла над недрогнувшим врачом… но спустя мгновение её повело, от чего тело Тэкеши начало стремительно заваливаться на бок. Раздался громкий гул, дребезг и звон металла. Капельница, хирургический стол и сам виновник происходящего упали на пол, в то время как Хидеки немедленно бросился на помощь к другу.

— Хватит! Хватит этого! Слышишь!!! Активируй регенерацию, прекрати подавлять собственный иммунитет, Боги да ты же умираешь!!!

— Данные…

— Есть! У меня всё есть!!! Этот образец слишком агрессивен!!! При попытке ввести его мальчишке, токсин убьёт его быстрее чем сама болезнь… У тебя пульс нитевидный!!! Немедленно запусти иммунный ответ организма!!! Сейчас же!!!

Неимоверно долгий миг ничего не происходило, однако вскоре лежащее на