достав позолоченный сотовый телефон, показала Райану фотографии своих творений. Курьер ожидал увидеть современные непонятные скульптуры, но её работы черпали вдохновение у художников эпохи Возрождения. Она создала множество реалистичных скульптур ангелов и мифологических фигур, а статуя Ливии как богини Афины была её шедевром.

— Это потрясающе, — сказал Райан, на этот раз совершенно искренне.

— Согласна, — кивнула Ливия.

— Они тебе нравятся? — Фортуна, чья уверенность сменилась тревогой, клюнула на комплимент. К большому удивлению Райана, она довольно чувствительно отнеслась к этой теме. Настолько, чтобы вызвать нервозность у этого невыносимого нарцисса.

— Ты очень талантлива, — продолжил курьер, успокаивая её. — Я повидал множество самопровозглашённых художников, но у тебя настоящий талант.

— Спасибо, — сказала блондинка со смущённой улыбкой, запустив руку в волосы. — Я подумываю над тем, чтобы сделать на этом карьеру.

— Но я думал, у тебя уже есть работа на Августи, — нахмурившись, сказал Райан.

— О, она временная, — быстро ответила Фортуна. — Я на подмене, потому что мой брат больше не может защищать Ливи, как должен.

— И я благодарна тебе за заботу, — ответила Ливия, искренне тронутая.

— Потому что ты её заслуживаешь, — ласково ответил Фортуна. Райан понял, что, хотя её нарцисизм доставлял проблем, она была по-своему абсолютно честной и доброй. — Я знаю, что твоя роль… стрессовая. Тебе нужна вся помощь, которую ты можешь получить.

Ливия, ничего не говоря, опустила взгляд на свою тарелку, пока официант приносил закуски. Фортуна с беспокойством смотрела на подругу, и Райан понял, что эти двое были намного ближе, чем он думал. Он никогда не видел, чтобы Удачливая девушка вела себя так с кем-либо ещё.

Фортуна осмелилась войти в здание Dynamis, чтобы попытаться убедить своего брата вернуться, но сейчас Райан задумался, было ли это полностью ради её семьи. Может, на самом деле она сделала это ради Ливии?

Ха, эта паршивка не была целиком и полностью эгоцентричной. Она выросла в его глазах.

— Я удивлён, что ты не рекламируешь свои скульптуры, — сменил тему Райан, пытаясь поднять настроение. — Я о них впервые слышу.

— О, я не многим о них рассказываю, даже брату не сказала. Я знаю, что они будут популярны. — Хотя она пыталась говорить уверенно, Райан по лёгкому колебанию в её голосе знал, что это не так. — Но я пока не хочу, чтобы моя работа была публичной.

— Почему так? — спросил Райан, но, к его большому удивлению, Фортуна не решалась сказать это вслух.

— Её мать благодаря своей силе может менять лица, — объяснила Ливия. — Отсюда и имя Венера.

— Я не хочу, чтобы мою работу сравнивали с её, — наконец призналась Фортуна. — Даже моё лицо — один из её шедевров! Как и Феликса!

Это объясняло некоторые моменты. Райан сразу обратил внимание на проблему.

— Ты не хочешь, чтобы единственное, что действительно принадлежит тебе, было превращено в товар твоей семьи? — догадался он, когда они начали наслаждаться закусками. — Иначе начнут говорить «какова мать, такова и дочь»?

— Да… — Фортуна затихла. — Да, именно так. И это единственное, с чем моя сила не может мне помочь. Так что это именно моё.

— Ты не любишь своих родителей?

— Люблю, — сказала Фортуна, хотя её улыбка стала немного неуверенной. — Я люблю их, и они любят меня.

— Слишком сильно? — догадался Райан о проблеме.

— Да они душат! — Её тон сменился с уязвимого на сердитый. — «Фортуна, ты должна усерднее работать, чтобы унаследовать нашу ветвь семьи»! «Фортуна, тебе нужно проявить себя, чтобы стать новой Дианой»! «Посмотри на свою сестру, она уже олимпиец»! И им всегда мало!

Ливия посмотрела на Фортуну с сочувствием, и Райан понял, почему они были так близки. Они обе были заложницами ожиданий своих родителей.

— Мама хочет, чтобы я взяла на себя её бизнес, но я сказала «нет», — сказала Фортуна своей паре. — Она до сих пор думает, что я передумаю.

— Почему бы тебе не попробовать анонимно выставить свои скульптуры? — предложил Райан. — Я хочу сказать, у всех хороших художников есть сексуальное тайное альтер-эго.

— О, может быть, я уверена, что люди в них влюбятся… — Удачливая девушка говорила не так уверенно, когда не могла полагаться на свою силу.

— У тебя есть хобби, Райан? — спросила Ливия, пытаясь направить разговор в другое русло.

— В основном я подбираю потерявшихся кошек, — пошутил курьер. И взрывать всякое тоже, но об этом лучше не говорить, чтобы не испортить настроение.

— Хорошо, что вспомнил: мы нашли твоего кота, — заявила Ливия. — Он шастал по квартире Вулкан.

— Эжен-Анри? — Райан выпрямился на стуле.

— Подождите, кот, за которым мы гнались при нашей первой встрече, принадлежит тебе? — удивилась Фортуна. — Это, должно быть, судьба.

— Вулкан была недовольна незваным гостем, но кот покорил её, — сказала Ливия с весёлой ухмылкой. — Как будто он хорошо её знал.

Райан умел читать между строк.

Прежде чем тишина стала ещё более неловкой, Фортуне позвонили, и она громко вздохнула.

— Проблемы? — спросила Ливия, в голосе которой не были и намёка на обеспокоенность.

— Это мама, — пожаловалась Фортуна, её телефон продолжал звонить. Она положила свою руку на руку Райана. — Прошу прощения, я должна ответить. Сможешь позаботиться о Ливи в моё отсутствие?

— Для тебя? — Райан улыбнулся. — Что угодно.

— Ты очарователен, — ответила Фортуна и ушла в изолированную частную кабинку. Райан и Ливия остались наедине.

Как и планировала дочь Августа.

— Ты хотела, чтобы мы снова поговорили, — предположил курьер.

— Да, — ответила принцесса с натянутой улыбкой. — Ты встречался с ней в предыдущем цикле, да? С Вулкан. Вот почему твой телепортирующийся кот зависает с ней.

— Ага. — Отрицать это не было смысла.

— Почему ты не попробовал ещё раз? — нахмурившись, спросила принцесса. — Встречаться с ней. В этот раз ты ей не нравишься.

— Жасмин, моя Жасмин, заставила меня пообещать не заменять её, — сказал Райан, уставившись на бокал с шампанским. — Я не хочу рассматривать это с такой точки зрения, но… человека, с которым я встречался, больше нет. Нынешняя Вулкан — незнакомец с её лицом и без её воспоминаний.

Взгляд Ливии смягчился.

— Я… понимаю. Об этом ты говорил раньше? Что люди тебя забывают и что к этому никогда не станешь относиться легче?

— Да, — признался он. — Я стараюсь ни к кому не привязываться, но в прошлый раз я забылся.

— А что насчёт Фортуны? Кто она для тебя? — В её тоне был намёк на укор.

Возмутительное раздражение.

— Это всё часть моего дьявольского плана, чтобы заставить её отказаться от меня.

Ливия скептически приподняла бровь.

— Играя роль ​​идеального джентльмена?

Ну да! Чем холоднее Райан относился к Фортуне, тем больше она ему надоедала! Следовательно, противоположное должно заставить её прекратить!

— Не думаю, что ты поймёшь