— Серьёзно?! — Чарли грубо развернула его за плечо. — Сегодняшний вечер для тебя не показательный?!

— Чарли, я понимаю, что ты чувствуешь, правда! Но… Прослушка в отделе?

Чарли закатила глаза и проигнорировала слова Майка. Даже если это не так, не стоит пренебрегать осмотрительностью. Через некоторое время все спустились на парковку. Шарлотта и Рейнольд рассказали о плане, не вдаваясь в мелкие детали.

— Так, секунду. Я что-то запутался. — Алрой устало облокотился о капот машины. — То есть ты не обновляешь нашу систему, а внедряешь новую?!

— Да. — Чарли закусила губу, чтобы скрыть улыбку. — И нет, Картер об этом не знает и, надеюсь, никогда не узнает.

— Не устану говорить, что Холл — гений. Даже меня провёл! Я даже и подумать не могла, что это совершенно другая программа. — Николь гордо вздёрнула подбородок от восхищения. Ей всегда нравилось работать с Брэндоном.

— А что за коды? — спросил Майкл.

— Это не столь важно. Это проверка только для директора. У него в доступе будет семь разных кодов. Якобы каждый код будет лично в пользовании у вас. Картер будет думать, все эти коды — доступ к «Охотнику». Также он будет знать, что вход дублируется у Пентагона. Но якобы будет шанс всё скачать.

— И ты уверена в том, что он воспользуется? — Эдвард недоверчиво вскинул бровь.

— Я уверена даже в том, что он возьмёт один из ваших кодов. — Шарлотта посмотрела на часы. — Ладно. Давайте расходиться. Мы сегодня все хорошо поработали. И все очень устали.

Все поддержали идею. Каждый был не просто уставшим, а вымотанным и выжатым, как лимон. Чарли задержала Рейнольда, пока все расходились к своим машинам.

— Завтра мне стоит пойти к Картеру одной. — Её тон говорил о том, то это это вовсе не просьба и не предложение. — Пусть думает, что я и в тебе сомневаюсь. Прости за мою фамильярность, но будет странно прийти с тобой и тебе же рассказывать, что это всё подстава.

— Ладно. Согласен. — Рей кивнул, сдерживая улыбку. Он и сам хотел предложить ей этот вариант. — Хоть я и пытаюсь верить, что Харви тут не причем, но надеюсь, что ты права. Иначе Картер обрушит всё бюро на наши головы. Спокойной ночи, Морган.

— Спокойной ночи, босс.

Уже дома Шарлотта получила сообщение от Элиаса:

«Наверное, ты ещё слишком занята, чтобы уделить время мне.»

Чёрт… Элиас… Чарли чувствовала некую неловкость при общении с ним после той ночи и утра. Она сама не понимала почему, но совсем не хотела встречаться с ним в ближайшее время. Шарлотте казалось, что ей будет больно и неприятно услышать, если Элиас решит прекратить с ней всяческое общение (кроме делового) из-за её положения. Но в то же время её пугало совершенно обратное решение: какой мужчина согласится встречаться с беременной? Конечно, это всего лишь начало отношений и никто не обещает друг другу золотые горы и звёзды с неба, но тем не менее… Чарли это казалось более чем странным.

Но до сегодняшнего дня ей удавалось как-то избегать его: то Шарлотта проводила много времени в корпорации (во всяком случае, пару раз она использовала именно эту отговорку, в то время как сама была дома), то Элиас летал по городам в поисках нужных ему зданий.

«Прости. Сегодня был очень сложный и долгий день.»

Не успела она положить телефон на тумбочку, как он зазвонил. Элиас. Чарли недовольно сморщилась и цокнула языком. Может, не отвечать? Пусть думает, что она уснула. Хотя это глупо: не прошло и тридцати секунд, как она отправила ему сообщение. Пока Шарлотта спорила сама с собой, она не сразу поняла, что ответила на звонок.

— Алло? Чарли? Чарли, у тебя всё в порядке? — Ей показалось, что его голос слегка взволнован.

— Добрый вечер, Элиас. — Шарлотта коснулась переносицы. — Всё хорошо. Просто задумалась. Почему ты спрашиваешь?

— Не знаю. Ты молчала. Думал, тебе стало плохо. Не знаю, что у вас, у беременных, может случиться. — Элиас тихо рассмеялся, желая разрядить обстановку, но прозвучало как издевательство. — Ладно. Извини. Это шутка. Но я правда заволновался.

— Как твои дела? — Чарли решила перевести тему. — Тебя можно поздравить?

— Да-а-а. — В голосе Элиаса звучали нотки гордости. — Но поздравления я приму от тебя за ужином. Скажем, в воскресенье. А вот отказ я точно не приму. Нам всё равно следует поговорить. Мы и так оттягивали этот разговор почти две недели.

— Ты прав. — За секунду она приняла решение, что стоит «рвать пластырь сразу» и всё прояснить. — Больше так продолжаться не может. Я согласна поужинать в воскресенье.

— Вот и чудно. Мне пора бежать. Объявили посадку на самолёт. Спокойной ночи, Шарлотта.

— Удачного полёта. Спокойной ночи, Элиас.

***

Шарлотта шла по коридору, чтобы встретить Брэндона и отправиться к Картеру. Сегодня по плану было полное обновление системы ФБР. Пока Чарли ожидала у лифта, она заметила Рейнольда. Он о чём-то говорил с одним из агентов. Почувствовав на себе взгляд, Рей повернул голову в сторону коридора. Несколько секунд он безучастно смотрел Шарлотте в глаза, а после одобрительно кивнул.

Во всяком случае, Чарли решила расценить этот жесть именно так. Несмотря на то, что она была уверена в том, что делает, всё же ей была важна поддержка со стороны начальства, да и всей команды в целом. Не хотелось чувствовать себя умалишённой.

Вскоре появился Брэндон, и они поднялись на этаж выше. Картер уже ожидал их в своём кабинете. Директор был в хорошем расположении духа. Что же… Это уже хорошо.

— Доброе утро, господин директор. — Шарлотта улыбнулась и протянула руку.

— Приветствую. — Картер ответил на жест. — Готовы?

— Мы — да. — Брэндон коротко улыбнулся. — А вы?

Перед запуском обновления Брэндон ещё раз показал презентацию: в ней он продемонстрировал улучшения, которые внедрил после первого обсуждения, исправление ошибок и другие мелочи, которые помогут агентам быстрее и качественнее использовать базу.

— Меня всё устраивает. — Картер расплылся в улыбке. — Запускаем сегодня же.

— На это мы и рассчитывали, — сказала Шарлотта.

— Тогда я приглашу наших системных администраторов и прог…

— А можно ли работать с Ник… — Брэндон осекнулся и откашлялся. — С агентом Джордан? — Он увидел непонимание в глазах директора. — Просто я привык с ней работать, да и она уже знает, чем предстоит заниматься.

Конечно, пришлось соврать: только Николь знала об «обновлении» системы. Других программистов посвящать в это ни к чему. Именно поэтому Брэндон настаивал на работе с Эн Джей.

— Программисты — замкнутый народ, сэр. — Шарлотта решила помочь: Картер всем видом говорил, что не понимает. — Холлу