наигранное, а может быть и нет, напряжение. — Эта девушка обратила на себя внимание почти всех.

— Подозрительно это.

— Хм… Правда, что ли? Скажу тебе, как молодой мужчина…

Моя фраза вызвала смешки у всех рядом, кто вообще уделял хоть немного внимания происходящему за нашим столом.

— …пропорционально и гармонично развитая девушка с длинными и слегка вьющимися платиново-серебряными волосами, да ещё и в такой вот форме Шармбатона, просто не может не привлечь к себе внимания наших парней, день ото дня видевших лишь наши серые одежды.

— Хм. Но ты-то на неё так открыто не пялишься, да и вообще… Может быть ты слишком молод, мужчина?

— У меня отличная память — мне и одного взгляда достаточно, чтобы запомнить всё и оценить.

— Знаешь, Гектор, — Джастин смотрел на меня с лёгкой ухмылкой. — В контексте беседы тебе твоя память чести не делает.

— Ой, какая незадача, — притворно ужаснулся я. — Теперь обо мне будут думать невесть что.

— И всё-таки, — резюмировала Ханна. — Внешность — не главное.

— Безусловно, — кивнул я. — Но, как говорится, встречают по одёжке. Заметь. На французских парней вообще никто не смотрит. Почему? Дело в одежде. Эти небесно-голубые цвета, излишняя изящность фасона, вся эта мишура… Оно только отталкивает, как по мне. Но подобное изящество отлично привлекает внимание, когда дело касается девушек. Заметь, никакой вульгарщины. Ну и плюс излишняя манерность этих парней.

— Я об этом не думала в таком русле, — кивнула Ханна, да и остальные решили повнимательнее приглядеться к французам, что не принесло никому удовольствия, ни парням, ни девушкам.

— Вот, — кивнул я. — В точности обратная картина с ребятами из Дурмстранга. Строгая, чуть ли не военная форма, привлекает внимание девушек. Открытость этих парней, как и очевидные манеры — это их плюс. Но заметь, на их девушек наши парни не заглядываются.

— Верно, — кивнул уже Эрни.

— А ты присмотрись.

Все, кто слышал разговор, решили последовать моему совету и пару секунд присматривались к этим девушкам в красных мундирах, но сшитых и идеально сидящих по фигуре.

— Увидели? Оценили? А теперь посмотрите на наших парней и девушек. Ну, а чтобы не нарушать чистоту эксперимента, на ребят с факультета не смотрите — мы друг другу уже давно «замылили» глаз.

— И что мы должны увидеть? — через минутку спросил Эрни.

— То, что и тут и там полно более чем симпатичных девушек и достойных парней. Просто конкретно ребята из Шармбатона и Дурмстранга для нас сейчас — совершенно новые. Готов поспорить, они и сами с интересом глядят на наших учеников, находя кого-то привлекательными, а кого-то нет. Может даже статься, что та платиноволосая девушка, что подходила к гриффиндорцам, считает привлекательным Рона Уизли. Они же даже говорили о чём-то…

— Да не… — синхронно отмахнулись как парни, так и девушки. — Это бред.

— Ничто нельзя исключать, — пожал я плечами. — И да, народ, особенно парни. Та блондинка имеет отношение к вейлам…

— Так вот оно что… — слышавшие это девушки тут же устремили свои недовольные взгляды на блондинку.

— Полегче, девчата. Я читал о них кое-что. Их шарм почти невозможно отключить — это под силу только более взрослым и опытным. А то я уже вижу, что вы её заочно ненавидите. Сказал я это в основном для парней, чтобы те принимали какие-то меры, чтобы при общении с ней не выглядеть идиотами.

— Хм… — Ханна повернулась ко мне, и ещё больше прищурилась, ухмыляясь. — Но на тебя не действует.

— Не совсем правильное утверждение, — улыбнулся я. — Действует, но я себя контролирую.

— Это как так? — Захария, что за время разговора довольно быстро поглощал разные блюда, наконец-то сбавил обороты и нашёл в себе силы общаться с людьми вокруг.

— Ну, на Кубке Мира от Болгарии выступали вейлы и было их много. Суммарное и осознанное их воздействие почти всех мужчин ввело в состояние прострации. Я тоже ощущал вполне конкретные желания, но самого себя не потерял. Одиночной вейле даже целенаправленно будет сложно сходу превратить парня в овощ, но вот побудить ко вполне конкретным, но при этом неосознанным, бесконтрольным действиям — думаю, хватит получаса. А так, в пассивном режиме, шарм лишь помогает вейле обратить на себя внимание.

— То есть, — задумалась Сьюзен, слегка покраснев. — При прочих равных, парень обратит внимание на вейлу, а не на столь же красивую девушку, стоящую рядом с ней?

— Как-то так, да. По крайней мере, так пишется в книгах.

— Это несправедливо и нечестно, как-то… — надулась Сьюзен, обидевшись на весь мир.

— Ну, я так не считаю, — пожал я плечами и беря в руки кружку с соком. — Есть множество факторов, которые почти невозможно зафиксировать, и которые полностью идеальны. К примеру, запах. Мы не можем контролировать то, как пахнем. Однако запах, даже если мы его не ощущаем, способен сыграть очень и очень весомую роль в том, кто нам понравится, причём понравившийся нам человек может быть даже менее красив, чем его конкурент. Почему, по-вашему, парфюм пользуется такой популярностью, а его правильный или неправильный подбор способен перевернуть ваш образ с ног на голову, но каждый человек этот образ будет воспринимать по-своему?

— Сложно-о-о… — потянул Джастин, и принялся за какое-то мясное блюдо, но явно переоценил свои возможности, вздохнул и отложил приборы в сторону. — Всё. Кажется, объелся…

Словно слушая именно нас, Дамблдор встал с места, а остатки еды исчезли. Оказывается, многие уже давно насытились, и директор просто дожидался, когда наедятся все. За столом преподавателей прибыло — появились мистер Крауч и мистер Бэгмен, и оба довольно оживлённо, пусть и в разной манере, что-то обсуждали с другими преподавателями.

Парой слов Дамблдор подвёл черту под банкетом, отправляя всех спать. Ну, мы, собственно, и отправились, попутно рассуждая, где же будут спать гости. Оказалось всё довольно просто, если верить слухам, что тут же приходили с других концов Зала — они отправятся к себе в карету и на корабль.

На выходе из зала образовался какой-то затор, но профессор Грюм быстро решил вопрос. Оказалось, Каркаров общался с Поттером прямо в проходе, мешая остальным. И что ему понадобилось от мальчика? Хрен его знает.

В гостиной факультета разговоры о гостях возобновились с новой силой, но лично наш курс пошёл по спальням — даже я чувствовал себя слегка уставшим.

***

На протяжении двух дней в замке царила суета, причиной для которой были иностранные гости. Как выяснилось, они будут вместе с седьмым курсом посещать некоторые занятия, вести которые некомпетентны их директора. Таких оказалось мало, но они были. Французы будут ходить на Зельеварение и Трансфигурацию, а ребята из Дурмстранга — на Чары и Гербологию. Остальные дисциплины, получается, на достаточном уровне известны их директорам, что, в принципе, не особо удивительно, хоть и достойно некоторого уважения.

Большую часть времени иностранные ученики держались вместе и мало кого к себе подпускали. Похоже, Каркаров боится, что его ученики расскажут что-то, что рассказывать никак нельзя, например,